ARLINGTON, Texas – Hubo un silencio silencioso en el vestuario de los Philadelphia Eagles el domingo cuando los medios entraron después de una derrota por 24-21 ante los Dallas Cowboys, con los jugadores todavía luchando por imaginar cómo dejaron escapar una ventaja de 21 puntos entre sus dedos.
El mariscal de campo Jalen Hurts y el receptor abierto DeVonta Smith se sentaron uno al lado del otro en sus casilleros, todavía con sus pantalones de juego, y Hurts miró pensativamente hacia adelante mientras Smith hojeaba su teléfono.
“Tenemos que encontrar una manera de terminar el juego y tenemos que encontrar cierta consistencia en lo que estamos haciendo”, dijo Hurts mientras se acercaba al podio. “Definitivamente es una historia de dos mitades. Al final no jugamos el partido completo como equipo y eso nos afectó hoy.
“Tenemos que apropiarnos de ello, dejar que encienda el fuego en nosotros como equipo, permanecer juntos y seguir adelante”.
Filadelfia anotó en sus primeras tres posesiones. En medio de informes de frustración interna con el manejo de la ofensiva de Hurts, el actual Jugador Más Valioso del Super Bowl se enfureció, anotando dos veces por tierra y una por aire para darle a su equipo una ventaja de 21-0.
La defensa también hizo su parte, interceptando al mariscal de campo de Dallas Dak Prescott por el safety Reed Blankenship en la zona de anotación con 5:07 restantes en el segundo cuarto para mantener la ventaja.
Según el Football Power Index de ESPN, los Eagles tenían un 96% de posibilidades de ganar el juego con esta selección.
Pero su ataque se ha enfriado. Cinco posesiones resultaron en despejes, uno en un gol de campo fallido de 56 yardas de Jake Elliott y el otro en una falta de Saquon Barkley a mediados del último cuarto. Momentos después, Xavier Gipson tuvo la oportunidad de devolver un despeje.
Las sanciones fueron un factor importante. Las 14 infracciones de los Eagles son la mayor cantidad en un juego bajo la dirección del entrenador Nick Sirianni. La última vez que recibieron tantas penalizaciones fue en la Semana 1 de 2021 contra los Atlanta Falcons en el debut de Sirianni.
“Cuando llegamos a la gran cantidad de errores que cometimos y algunas de las heridas que nos infligimos hoy, siempre voy a culparme de eso como entrenador en jefe porque hablamos muchísimo de eso y tengo que asegurarme de que mi mensaje se transmita”, dijo Sirianni.
La ofensiva ha luchado por mantenerse consistente a lo largo de la temporada y en ocasiones ha dependido de la defensa para hacer la mayor parte del trabajo pesado, especialmente en las dos semanas anteriores con victorias sobre los Detroit Lions y los Green Bay Packers en las que los Eagles anotaron 26 puntos combinados.
La unidad del coordinador defensivo Vic Fangio sufrió una serie de lesiones de ligas menores el domingo, incluyendo a Blankenship (muslo), el esquinero Adoree Jackson (conmoción cerebral) y el suplente Andrew Mukuba, quien salió del vestuario con muletas y con un zapato en el pie derecho. Estas lesiones afectaron la capacidad de Filadelfia para mantener bajo control la poderosa ofensiva de Dallas.
Barkley terminó con 22 yardas terrestres en 10 acarreos y tuvo siete recepciones para 52 yardas. Sus 22 yardas terrestres fueron las más bajas desde que se unió a los Eagles.
“Estoy más decepcionado conmigo mismo, no frustrado con nadie más. Creo firmemente que el juego terrestre comienza conmigo y termina conmigo. Estoy un poco sorprendido en este momento, he tenido ataques como este antes, sólo tengo que superarlo”, dijo.
“No voy a activar el juego terrestre. No estoy ganando yardas. Estoy cansado de las excusas de que la gente está tratando de detener el juego terrestre. Realmente no lo apoyo. Sólo tengo que mejorar, tengo que jugar”.
Sirianni dijo que sabía que los Eagles enfrentarían un “viaje en avión a casa algún día”, pero que tuvieron poco tiempo para pensar en lo que sucedió en Dallas a una corta semana del partido del viernes contra los Chicago Bears, líderes de la NFC. Los Eagles (8-3) mantienen el control de la NFC Este, pero deben asegurarse de que la crisis no cree un efecto de bola de nieve.
“Simplemente no quieres preocuparte demasiado. Sabemos lo que fue. Tomamos la L y ellos regresaron para vencernos”, dijo el ala defensiva veterano Brandon Graham. “Siempre duele cuando regresan y te atrapan cuando los tenías. Tuvimos que luchar hasta el final y ellos pelearon hasta el final. Tengo mucho respeto por eso”.
“Siento que responderemos bien. A veces, cuando no estás perdido en un minuto, parece divertido. No es un sentimiento que quieras sentir todo el tiempo. Todo estará bien. Todos vendrán listos para trabajar. De cualquier manera, nos dará más hambre”.
