Tal vez Jarred Vanderbilt y su habilidad defensiva podría ayudar a los Lakers con su hundida defensa.
Quizás Vanderbilt pueda regresar a la rotación para ayudar a los Lakers a la defensiva, mientras que el guardia Austin Reaves estará fuera de juego durante aproximadamente una semana con una leve distensión en la pantorrilla izquierda.
Quizás Vanderbilt y los Lakers puedan obtener resultados inmediatos solucionando sus deficiencias defensivas cuando se enfrenten a los Suns en Phoenix el domingo por la tarde.
Vanderbilt, de 6 pies 8 pulgadas, espera que su oportunidad llegue contra los Suns y la está convirtiendo en algo positivo para los Lakers.
“Oh, sí, tengo muchas ganas”, dijo tras el entrenamiento del sábado. “Quiero decir, obviamente, creo que hay muchas cosas que nos estamos perdiendo, creo que puedo ayudar en ese sentido”.
En los últimos 10 juegos, Vanderbilt solo tuvo tres minutos por jugar contra los Philadelphia 76ers porque Jake LaRavia recibió un disparo en la cara que le aflojó un diente.
El regreso de LeBron James y las deficiencias ofensivas de Vanderbilt lo mantuvieron fuera de la rotación. Durante gran parte de ese tiempo, los Lakers estuvieron ganando, lo que significó que Vanderbilt pasó tiempo en la banca.
En 15 juegos, Vanderbilt está lanzando tres de 10 (26,6%) desde el rango de tres puntos. Le preguntaron cómo afrontaba las cosas.
“Está bien”, dijo Vanderbilt. “Controlar lo que puedo controlar. Ven a trabajar, haz tu trabajo, apoya al equipo”.
Se le preguntó a Vanderbilt si el entrenador JJ Redick o algún asistente habían hablado con él sobre su papel.
“Pienso un poco aquí y allá”, dijo Vanderbilt.
Vanderbilt fue visto trabajando con un entrenador asistente en tiro después de la práctica del sábado, como lo hizo después de la práctica del viernes y cuando no estaba jugando.
Redick dijo que Reaves, quien jugó el miércoles por la noche contra los San Antonio Spurs, no estaba seguro de cuándo la pantorrilla se convirtió en un problema y “obviamente vamos a tener cuidado con eso”.
“Es una distensión leve, grado 1, y estará fuera durante una semana”, dijo Redick, añadiendo: “Me atrevería a decir que cada jugador es un poco diferente, pero ahora los jugadores se están volviendo cada vez más cautelosos – para usar esa palabra de nuevo – más cautelosos cuando reciben un diagnóstico de pantorrilla. Todo parece claro. No está ahí abajo”.
Durante las sesiones de vídeo, los Lakers observaron los últimos 10 partidos como un barómetro de los problemas defensivos. Sin embargo, en realidad, los Lakers no fueron muy buenos a la defensiva durante toda la temporada, con marca de 17-7 debido a su fenomenal ofensiva.
“Era algo de moda incluso cuando estábamos ganando, así que creo que, como dijiste, la defensa todavía no estaba muy desarrollada, pero simplemente superamos a todos”, dijo Vanderbilt. “Así que creo que, obviamente, en tiempos de pérdida es el momento adecuado para abordar ciertas cosas para que no persistan y empeoren”.
Los Lakers ocupan el puesto 18 en la NBA en puntos permitidos (116,8), el 22 en porcentaje de tiros de campo de los oponentes (48,1%) y el 27 en porcentaje de tiros de campo de tres puntos de los oponentes (38,2%).
Se enfrentarán al equipo de los Suns que los derrotó el 1 de diciembre en Cripto.com Arena. Los Lakers no pudieron detener a Collin Gillesipi, que anotó 28 puntos y acertó 8 de 14 en triples, ni a Dillon Brooks, que anotó 33 puntos.
Los días siguientes no fueron mejores. La derrota de los Spurs fue la tercera derrota de los Lakers en los últimos cinco partidos.
“A nadie le gusta ver una película después de que le hayan pateado el trasero”, dijo el guardia Marcus Smart. “Es difícil porque la película nunca miente. Y nos expuso mucho, algo que ya sabíamos. Estábamos ganando muchos partidos. Así que se suavizó de esa manera, pero fue simple: tenemos que poder defender”.
“El informe de exploración en nuestra contra dice que no protegemos a la gente. Y si queremos ser grandes en esta liga y hacer lo que estamos tratando de hacer, tenemos que ser capaces de defender, especialmente en el Oeste. Estos muchachos no son una broma y vienen. Y especialmente (si) tienes a los Lakers en tu camiseta. Definitivamente vendrán con todo lo que tienen. Así que no puedes esperar ninguna sorpresa. Y eso es lo que fue. No fue un endulzamiento. No fue un endulzamiento. Fue fue: “Esto es lo que tenemos que hacer”. Nos preguntaron. Arreglemoslo”.
