EAGAN, Minn. – Mientras los Minnesota Vikings enfrentan un probable cambio de mariscal de campo en la temporada baja, el receptor Justin Jefferson se encuentra directamente en el medio.
Por un lado, Jefferson trabajó extensamente en la temporada baja con el titular de 2025, JJ McCarthy, en un esfuerzo por elevar a McCarthy después de una temporada de novato difícil. Por otro lado, Jefferson sabe que el agente libre Kyler Murray tiene un historial de hacer el tipo de jugadas que McCarthy no pudo hacer consistentemente la temporada pasada.
Hablando públicamente por primera vez el lunes sobre la nueva sala de quarterbacks de los Vikings, que también incluye a Carson Wentz y Max Brosmer, Jefferson dijo que estaba esperando las habilidades de Murray para crear jugadas y fue directo sobre el futuro de McCarthy.
“Definitivamente estoy buscando esas actuaciones grandes y emocionantes (de Murray)”, dijo Jefferson en el primer día del programa de temporada baja de los Vikings. “Definitivamente estoy deseando ver su rapidez, rapidez y fuerza en el brazo, que ha demostrado innumerables veces a lo largo de los años.
“Y luego JJ, para que alguien entrara en esa sala con ese tipo de habilidad y talento, tuvo que dar un paso adelante un poco. Así que es bueno para él sentir ese tipo de presión y realmente cerrarse y decir: ‘Es ahora o voy a quedarme en el asiento trasero otra vez’. Cuando se trata de cosas así, lo que importa es la mentalidad competitiva. Así que se trata de quién está listo para ese momento y quién está listo para intervenir y tomar la iniciativa”.
Murray firmó un contrato de un año el 13 de marzo, y aunque muchos jugadores en la NFL esperan que se convierta en el titular habitual de los Vikings, el entrenador Kevin O’Connell dijo que no había necesidad de discutir las tablas de profundidad en ninguna posición esta temporada baja. Eso dejó abierta la posibilidad de que McCarthy, la selección global número 10 en el draft de 2024, pudiera ganarse el puesto durante el campo de entrenamiento.
Jefferson prometió al final de la temporada pasada ayudar a McCarthy en todo lo que pudiera durante la temporada baja, y el lunes confirmó que la pareja se había reunido varias veces en los últimos meses. Jefferson dijo que la mayoría de sus reuniones tuvieron lugar en Minnesota, pero otras se llevaron a cabo en un “lugar designado”, dijo con una sonrisa.
“En cualquier lugar podemos reunirnos y encontrar tiempo para lanzarnos una pelota unos a otros”, dijo. “Y realmente no tiene que significar correr 30 rutas diferentes, sino que se trata de simplemente sentir el balón venir y verlo salir de su mano y luego sentir el poder y la velocidad de su fútbol. Así que es genial tener una idea de ese momento en el tiempo, comenzando mucho antes del campo de entrenamiento. Así que es un poco de ventaja y definitivamente es bueno trabajar con él”.
McCarthy parece “mucho más seguro acerca de dónde estaré”, agregó Jefferson, “qué tan rápido llegaré allí y en qué punto lanzaré la pelota antes de romper”.
Independientemente de si McCarthy realmente acepta el desafío o no, la llegada de Murray proporcionará una nueva ventaja en el entrenamiento de baja intensidad fuera de temporada.
“Es realmente bueno tener un buen talento en la sala que agrega un poco de chispa a la sala”, dijo Jefferson, “ver la ventaja competitiva y estos muchachos realmente han aceptado el equipo y han hecho lo que esperamos que hagan, que es entrar y ser el tipo”.
“Y necesitamos a ese jugador en este equipo. Así que definitivamente estoy entusiasmado con esa sala y emocionado de ver lo que estos muchachos tienen reservado para nosotros en el campo de entrenamiento”.
