Es temprano en la mañana y el entrenador de béisbol de Birmingham, Matt Mowry, está en el supermercado, explorando la sección de flores antes de que comience la práctica. Como entrenador, desempeña un deber invisible y a menudo subestimado: garantizar la comodidad de los jugadores y sus familias.
Uno de sus jugadores, el jardinero de segundo año JJ Rodríguez, de 16 años, perdió a su padre, Anthony, de 53 años, un sábado por la mañana del mes pasado cuando murió mientras dormía en su casa. Mowry está buscando un ramo de flores para regalárselo a la madre de JJ, Nancy, antes de su primer partido.
No existen respuestas sencillas sobre cómo ayudar a una familia en duelo. Mowry sufrió su propia tragedia en 2022 cuando su esposa Amy murió de cáncer. Él reza por ella antes de cada partido, mira al cielo, agarra el collar de su esposa y luego besa el anillo con su huella digital tatuada.
En el mensaje, Mowry le dijo a JJ: “Los tiempos van a ser difíciles. Hay momentos en los que te derrumbas. Está bien. No tienes que ocultarlo”.
La razón por la que Birmingham, el sembrado No. 1, no abre los playoffs de béisbol de la División Abierta de la Sección City hasta el jueves es porque el funeral de Anthony es el miércoles y los jugadores y entrenadores estarán allí para brindar apoyo.
Anthony Rodríguez, el padre del jugador de béisbol de Birmingham JJ Rodríguez, murió el mes pasado.
(Eric Sondheimer / Los Ángeles)
Después de la muerte de su padre, JJ faltó varios días a la escuela y un juego. Quería estar solo y se mostraba escéptico respecto de su regreso pronto.
“Me envió un mensaje de texto y me dijo que venir aquí y estar cerca de mis compañeros de equipo me haría sentir más cómodo y me distraería”, dijo JJ sobre Mowry. “Quería estar solo por un tiempo porque no estaba en el lugar correcto. Pero el día que regresé, descubrí que estos muchachos eran mi familia”.
JJ se convirtió en una parte importante de su equipo, comenzando en el jardín izquierdo y bateando en el puesto número 9 en el orden. Los Patriots ganaron su primer título de la Liga West Valley en 20 años y están tratando de ganar un sexto título de la Ciudad con Mowry.
JJ y su madre apreciaron el apoyo emocional que les permitió intentar superar su dolor.
Su madre le dijo: “Sé fuerte por todos. Tu papá siempre estará orgulloso de ti”.
Una vela arde en la habitación donde encontraron a su padre.
“A veces voy allí y me quedo solo por la noche y hablo solo”, dijo.
Antes de los juegos, JJ reza una oración y piensa en su padre.
“Cada partido”, dijo. “Esto es para ti, papá”.
Las Finales de la Ciudad se llevarán a cabo el 23 de mayo en el Dodger Stadium.
Imagínese la emoción que sintieron los jugadores de ambos equipos que llegaron a la final. Podrán caminar por el campo, guardarse un poco de pasto en los bolsillos, mirar las gradas y pasar tiempo en el dugout de los dos veces campeones mundiales defensores.
Para JJ, su padre no podrá velar por él. O tal vez lo haga. Cada día es un paso hacia la curación. Es duro, pero tiene un entrenador que vela por él.
“Hablé con él sobre lo que pasó mi hijo en la misma situación”, dijo Mowry. “Le pedí que volviera con los muchachos y estuviera allí ya sea que estuviera practicando o jugando”.
JJ está de regreso y agradecido por su familia de béisbol.
