GAINESVILLE, Fla. – Han pasado siete años desde que Florida registró victorias de dos dígitos y 17 años desde que los Gators fueron un contendiente legítimo al campeonato nacional.
El nuevo entrenador Jon Sumrall lo sabe tan bien como cualquier fanático acérrimo que vio el partido anual de primavera del equipo en el pantano el sábado.
“El campeonato es el estándar y la expectativa”, dijo Sumrall después del partido Naranja y Azul. Tenemos que llevarlo allí. Tenemos que despertar a esta bestia.
“Es hora de que despertemos a esta cosa. Es un gigante dormido. Les lo digo ahora: no se trata de si ganamos aquí. Se trata de qué tan rápido lo ganemos. Está por llegar. Esta cosa ganadora está por llegar”.
Florida tiene marca de 29-37 en los últimos 66 juegos, incluidas temporadas perdedoras en cuatro de los últimos cinco años. Esto sería inaceptable para casi cualquier programa de Power 4, pero es francamente vergonzoso para un programa que ha ganado tres títulos nacionales y ocho campeonatos de la SEC desde 1990.
Sumrall fue contratado para el cambio y su tarea principal era limpiar el desastre creado y dejado por el entrenador despedido Billy Napier. Sumrall, quien llevó a los Troy Trojans y Tulane Green Wave a cuatro juegos por el título de la conferencia en cuatro temporadas, podría haber comenzado su reconstrucción casi en cualquier lugar.
Florida terminó último en la SEC en anotaciones la temporada pasada, con un promedio de 21,6 puntos por partido. Los Gators han anotado 34,3 puntos por partido en sus últimas tres derrotas.
Sin embargo, Sumrall se centra en el gimnasio. Cualquiera que necesite una prueba de la debilidad más evidente de Florida debería mirar el pro day de su equipo el mes pasado, durante el cual el veterano fotógrafo Rocco Underwood registró mejores repeticiones en el banco (14 repeticiones en 225 libras) que el armador de tercer año Damieon George Jr. (12 repeticiones).
“Esto no debería haber sucedido”, dijo Sumrall. “Diablos, nuestros entrenadores tienen que jugar con 12… No es algo que vaya a cambiar de la noche a la mañana”.
Sumrall dejó en claro que sus muchachos necesitaban fortalecerse y aprender a jugar a pesar de los golpes y magulladuras. Y comienza con la línea ofensiva de Florida, que parece ser la unidad más problemática del equipo.
Los Gators firmaron tres fichajes de línea O que podrían comenzar este otoño, y la semana pasada contrataron al liniero ofensivo de cinco estrellas Maxwell Hiller de Coatesville, Pensilvania, con un contrato de 2027. Sumrall cuestionó la línea de “vivir en el gimnasio” y adoptar una “mentalidad de trabajador”.
Él cree que proporcionar “más movimiento” en la línea de golpeo es el camino más fácil hacia la cima en la que posiblemente sea la liga más física del fútbol universitario.
“No tengo paciencia en este momento. Quiero que esto suceda todos los días”, dijo Sumrall. “Pero vamos a poner un poco de esfuerzo en el reclutamiento. Vamos a hacer algunas cosas y construir una plantilla aquí que hará que las cosas vuelvan a estar donde todos queremos”.
