Jim Harbaugh anotó a sus jugadores, recordando una gira de pretemporada plagada de lesiones en la que los Chargers se enfrentaron a los New England Patriots en la ronda de comodines de la AFC el domingo.
Harbaugh, ingresando a su segunda postemporada como entrenador en jefe de los Chargers, enmarcó a su equipo como gladiadores, guerreros y competidores, distrayendo al reportero de preguntar sobre lo que aprendió de las batallas de la temporada regular y sobre su equipo.
“Estas son personas poderosas”, dijo Harbaugh el miércoles por la tarde.
Harbaugh continuó: “Esto confirma todo lo que siempre he pensado y deseado para nuestro equipo: ‘Jugadores bienvenidos’. Jugadores y mariscales de campo, y los tenemos. … Realmente es un buen augurio para nuestro equipo”.
No hay duda de quién será el más poderoso del equipo de los Chargers (11-6) en 2025.
Justin Herbert jugó en 16 juegos, los últimos cinco de los cuales fueron jugados con una fractura en la mano izquierda, antes de quedarse fuera la semana pasada, llamando la atención por sus 3,727 yardas aéreas y 26 touchdowns a pesar de jugar detrás de una línea ofensiva dañada debido a las lesiones de los tackles ofensivos Rashawn Slater y Joe Alt.
“Tuvo una gran temporada, al nivel de MVP en todos los sentidos”, dijo Harbaugh. “O nos lleva a ganar o quiere que ganemos. Hace todo lo que puede por este equipo, y lo hace a un nivel reservado sólo para los mejores del juego”.
Herbert se ubica detrás de la mayor cantidad de combinaciones de línea ofensiva en la NFL esta temporada (25), mientras que los Chargers ocupan el segundo lugar en capturas permitidas por juego (3.5) durante la temporada regular.
Golpe tras golpe, por el que recibió más en la NFL, Herbert se levantó. El jugador de 27 años intentará evitar otro golpe en forma de derrota el domingo, mientras busca la primera victoria de su carrera en un play-off.
Ha pasado casi un año completo desde la derrota del año pasado por el comodín ante los Houston Texans, cuando Herbert registró posiblemente la mejor actuación de su carrera, incluyendo cuatro intercepciones, la mayor cantidad de su carrera, cuando los Chargers perdieron 32-12.
“Muchos equipos no jugarán esta semana”, dijo Herbert, quien participó detrás del centro por primera vez desde que se rompió el brazo en la Semana 13. “Así que tener una oportunidad, eso es todo lo que podemos pedir”.
Los Patriots (14-3) tienen su propio comunicador, quien ha ganado popularidad en la liga gracias a su mejora en su segunda temporada. Drake Maye lanzó para 4,394 yardas, 31 touchdowns y sólo ocho intercepciones, una marcada mejora con respecto a hace una temporada cuando el graduado de Carolina del Norte tuvo problemas y los Patriots terminaron con un récord general de 4-13.
Mike Vrabel se unió al equipo, reemplazando al ex entrenador de Nueva Inglaterra, Jerod Mayo, y las probabilidades se inclinaron a favor de los Patriots y Maye. Herbert dijo que los Patriots “casi nunca pierden terreno”, y agregó que las estadísticas semanales de Maye ayudan al mariscal de campo de los Chargers a generar respeto por su enemigo.
“Es una señal de que los jugadores siguen las reglas y escuchan a grandes entrenadores”, dijo Herbert. “(Los Patriots) juegan juntos, se comunican muy bien y son una muy buena defensa”.
En términos de disponibilidad, el armador Omarion Hampton (tobillo) no practicó el miércoles y estuvo trabajando al margen con el entrenador durante el período de visualización de los medios.
Harbaugh dijo que su mariscal de campo novato, quien se perdió parte de la temporada por una fractura en el tobillo izquierdo sufrida en la Semana 5, está “haciendo todo lo posible para regresar al campo” antes de los juegos de postemporada del domingo.
