Kalyn Ponga, devastada, admitió que se siente responsable de la desaparición del estado de origen de Queensland después de una dramática despedida al final de la primera serie.
Ponga apareció ante los medios con sangre goteando de su oreja después de la derrota de los Maroons por 22-20 ante NSW en el Accor Stadium, donde se convirtió en el séptimo jugador en ser expulsado en la historia de Origin.
La estrella de Newcastle evitó una sanción por golpear a Tolu Koula en el hombro y, en cambio, podría pagar una multa de 6.900 dólares por el golpe en el hombro que marcó el curso del partido.
Pero sintió suficiente dolor al ver a los Maroons desperdiciar una ventaja de 22-6 y a los Blues realizar la mayor remontada en la historia de Origin.
“No estoy orgulloso de ello”, dijo Ponga.
Los chicos tuvieron que trabajar mucho más porque yo estaba fuera del campo, así que no estoy orgulloso de eso. Pero está sucediendo.
El momento que puso patas arriba el partido: Kalyn Ponga golpea a la estrella de Nueva Gales del Sur, Tolu Koula, en la segunda mitad del primer partido el miércoles por la noche.
Ponga señaló un corte en su oreja en un intento de convencer al árbitro Ashley Klein de que el golpe fue el resultado de una colisión en la cabeza después de ser expulsado en una de las decisiones más divisivas de Origin.
“Al final, fue mi acción la que obligó a los muchachos a trabajar más duro, por lo que existe un cierto nivel de responsabilidad.
“Que todo esto haya sucedido en el último minuto y medio es realmente desgarrador, yo fui la razón por la que sucedió.
Para colmo de males para Ponga, el gol de la victoria de Nueva Gales del Sur llegó del rival James Tedesco, superando al defensa suplente de los Maroons, Hamiso Tabuai-Fidow.
Queensland ahora necesita victorias en Melbourne y Brisbane para conservar su escudo Origin, después de haber remontado un déficit de 1-0 para ganar la serie el año pasado.
La decisión del árbitro Ashley Klein de expulsar a Pongi pasará a la historia como una de las decisiones arbitrales más impactantes en la historia de Origin.
El hecho de que el abogado defensor evitó la prohibición del cargo de segundo grado plantea varias preguntas sobre el incidente.
Queensland argumentó en el campo que el contacto fue simplemente un cabezazo cuando el defensor de los Maroons se abalanzó para derribar a Koula mientras el jugador volaba hacia el espacio.
Klein (en la foto) llamó a pesar de que los funcionarios en el búnker le dijeron que el golpe solo valió 10 minutos en el contenedor de pecado.
Ponga y sus compañeros de Queensland parecían encaminarse hacia una victoria segura, ya que superaron a los Blues en la primera mitad.
Se escuchó a Klein decirle al búnker que pensaba que era un adiós, mientras que la leyenda de Nueva Gales del Sur, Andrew Johns, y el gran Cameron Smith de Queensland protestaron por la llamada en el comentario de Nine.
Al mismo tiempo, Koula se perderá dos partidos de Manly por una conmoción cerebral y a Ponga se le permitirá jugar para Newcastle, dado que la NRL ofrece más indulgencia con Origin.
Ponga confirmó después del partido que le goteó sangre de la oreja como consecuencia del contacto con Koula.
Tras el partido, también reveló que no se dio cuenta de que había sido expulsado hasta que regresó al vestuario, pero no quiso comentar si pensaba que era la decisión correcta.
“Pensé que habían pasado 10 minutos (en el contenedor de pecado) y podrían haberme evaluado por un golpe en la cabeza”, dijo Ponga.
Pero es lo que es y el árbitro tomó su decisión.
“Los jueces son los jueces. Ellos tomarán la decisión. Pero no los voy a convencer, no es mi trabajo.
El entrenador de Queensland, Billy Slater, insistió en que no tuvo ningún problema con la convocatoria después del partido completo, mientras que el veterano de los Maroons, Pat Carrigan, afirmó que el defensor tuvo mala suerte.
“Es difícil. Así es como se tiran los dados”, dijo Carrigan.
“Pensé que había sido una colisión en la cabeza, había un color burdeos saliendo de la oreja. Él también lo sintió. Pero es lo que es, hay que aceptarlo”.
“Es difícil, creo que hubo algunos ejemplos de la serie final del año pasado en los que nadie encestó.
“Confío en KP, confío en sus intuiciones y lamentablemente esta es la decisión que se tomó y tenemos que vivir con ella”.
