La falta de glamour de Indiana es un motivo de orgullo, arraigado en la practicidad del Medio Oeste y los interminables campos de maíz planos.
Sin embargo, recientemente, el estado Hoosier ha sido elevado por destacadas figuras deportivas. Y el domingo, dos caras nuevas de las 500 Millas de Indianápolis, que atrae a más espectadores que cualquier otro evento deportivo de un día en el mundo.
La estrella de Indiana Fever, Caitlin Clark, será la gran mariscal. El entrenador de fútbol americano Curt Cignetti, ganador del campeonato estatal de Indiana, conducirá el coche de carreras honorario.
Pero incluso aquellos que logran el éxito pueden quedar impresionados por uno de los pilotos. O al menos lo que intentará este conductor.
Katherine Legge no solo será la única mujer entre los 33 pilotos de la Indy 500, que comienza el domingo a las 9:45 a.m. PT. El pionero inglés de los deportes de motor de 45 años volará a continuación a Charlotte para competir en la Coca-Cola 600 de la Copa NASCAR. que comienza a las 15:29 hora polaca.
Son 1.800 millas de curvas a la izquierda alrededor de dos pistas ovaladas.
El mismo día.
Tan impresionantes como la empresa conocida simplemente como “The Double” son los planes de viaje de Legge desde Indianápolis a Charlotte. Las salidas de ambas carreras están separadas por cinco horas y 44 minutos. La Indy 500 tarda más de tres horas en completarse. El viaje durará casi dos horas.
Legge planea darse prisa. Momentos después de la Indy 500, se subirá a un helicóptero y se dirigirá a un jet privado cercano que la llevará 566 millas hasta el aeropuerto de Concord, cerca de Charlotte, en una hora. Otro helicóptero la dejará en el campo del Charlotte Motor Speedway. Un carrito de golf llegará a su Chevrolet Camaro a tiempo para la bandera verde.
Al menos ese es el plan.
“Centrarse en una carrera de IndyCar de tres a cuatro horas y luego en una carrera de NASCAR de cinco horas es lo mismo que conducir de Nueva York a Daytona Beach a, Dios mío, una velocidad promedio de 200 millas por hora”, dijo Legge. “No se puede perder la concentración ni por un segundo. No creo que nadie pueda entender eso”.
Legge es la primera mujer y la sexta piloto en general en participar en la carrera doble. Aunque su carrera abarcó autos deportivos IMSA y Fórmula E, así como IndyCar y NASCAR, nunca había intentado algo tan exigente.
John Andretti, Robby Gordon, Tony Stewart, Kyle Larson y (que en paz descanse) Kurt Busch son otros que lo han intentado.
El último es Larson, quien terminó 18° en la Indy 500 el año pasado y 37° en la Coca-Cola 600. También lo intentó en 2024, pero no llegó a tiempo al auto en Charlotte debido a retrasos por lluvia en Indianápolis.
Documento “Kyle Larson contra el Doppelgänger” se estrenó el miércoles en Prime Video. Cuenta la historia del dos veces campeón de la Copa NASCAR a través de la preparación, la logística y la agotadora realidad de sobrevivir el día.
Legge comienza a hacer contacto.
“Estaba pensando en lo que iba a hacer, usando una estrategia híbrida mientras le decía a la gente cómo iba a lograr el doble”, dijo. “Es una desconexión extraña, ¿no? Cuando dices: ‘Eso es genial’. En cuanto al concepto, sabes exactamente de qué se trata, pero no lo entiendes”.
Busch, quien murió trágicamente de una enfermedad no especificada el jueves a la edad de 41 años, hizo un valiente esfuerzo en 2014, terminando sexto en la Indy 500 a pesar de su limitada experiencia en IndyCar. Sin embargo, los problemas de motor acabaron con sus posibilidades en la Coca-Cola 600 y completó sólo 271 de 400 vueltas en la pista de 2,5 millas.
“Fue un desafío que me propuse”. busch dijo. “Me gustó. Lo absorbí”.
Sólo una vez en cinco intentos Gordon terminó ambas carreras, terminando octavo en Indianápolis y 16° en Charlotte en 2002. El año anterior, Stewart completó su doblete más impresionante, terminando sexto en Indy y tercero en Charlotte.
Andretti fue pionero en The Double en 1994, terminando en un respetable décimo lugar, antes de volar a Charlotte con una enfermera y un dietista registrado para mantenerlo adecuadamente hidratado. Sin embargo, Andretti recibió una penalización por faltar a la reunión de pilotos y fue enviado desde la posición inicial número 9 al final de la parrilla. Se estrelló y se retiró en la vuelta 91.
Interesado en la carrera del domingo estará el ganador defensor de la Indy 500, Álex Palou, quien partirá desde la pole después de una velocidad promedio de clasificación de cuatro vueltas de 132.248 mph. En los años siguientes, la carrera la ganaron seis pilotos diferentes.
Legge, que competirá en su quinta Indy 500, partirá desde la posición 26. El actor y nativo de Indianápolis Brendan Fraser será el titular honorario y ondeará la bandera verde. Este será el comienzo de un día agotador.
“Honestamente, lo hago porque es realmente genial y es como esa antigua y épica insignia de honor que obtienes por completar ambas carreras en un día” – Legge dijo Fox Sports. “No estoy haciendo esto para dejar un legado.
“Puedes hacer cualquier cosa que te propongas si lo deseas lo suficiente. Sería negligente de mi parte no tomar esta responsabilidad en serio, pero al mismo tiempo, no es por eso que decidí hacerlo. Decidí hacerlo porque amo las carreras”.
