LOS ÁNGELES – Tanner Scott estuvo ausente por lo que luego se consideró un asunto personal, otros dos relevistas zurdos ya habían sido utilizados y el manager de los Dodgers de Los Ángeles, Dave Roberts, se mostró reacio a utilizar a sus tres mejores relevistas, dos de los cuales habían sido reemplazados como lanzadores abridores, en el déficit.
Y así, en la octava entrada de un juego de dos carreras el miércoles por la noche, Clayton Kershaw corrió al campo con la esperanza de mantener vivo el marcador, dándole a su equipo tres outs más, y luego el tercer juego de la Serie Divisional de la Liga Nacional se fue al sur.
JT Realmuto abrió con un jonrón, otros seis bateadores llegaron a la base y, al final, los Filis de Filadelfia conectaron cinco carreras más para llegar a la base. Victoria 8-2 salvó su temporada.
Kershaw, un futuro zurdo del Salón de la Fama que se retirará al final de la temporada, hizo su primera aparición en postemporada desde el decisivo Juego 5 de la NLDS 2019 cuando regresó para la segunda entrada y retiró jonrones consecutivos ante Anthony Rendon y Juan Soto. Su última aparición como relevista pudo haber sido un éxito después de que hizo la última aparición en la cima de la séptima entrada sin anotaciones. En cambio, terminó en desesperación.
“Simplemente no hizo tiros lo suficientemente buenos”, dijo Kershaw, y su equipo aún lidera la serie al mejor de tres 2-1. “Estaba luchando con el mando. Es difícil cuando intentas atacar en lugar de sacar a la gente. Simplemente no fue divertido”.
La multitud llena de 53,689 personas rugió cuando se abrió el bullpen del jardín izquierdo, sonó la canción de entrada de Kershaw y el propio No. 22 corrió hacia el montículo. Se le encomendó la tarea de vencer a la cima de la alineación de los Filis justo después de que sus compañeros zurdos Anthony Banda y Jack Dreyer lanzaran entradas en blanco para preservar el déficit de dos carreras de los Dodgers.
Kershaw permitió que los dos primeros bateadores alcanzaran y luego aprovechó su suerte. El jardinero derecho de los Dodgers, Teoscar Hernández, agarró la pelota para robarle un hit a Bryce Harper. Luego, Kyle Schwarber quedó atrapado en el jardín central en un lanzamiento embarrado y fue expulsado desde la primera base. Dos tiros después, Brandon Marsh disparó un tiro de 100 mph directo al guante de Hernández. La multitud volvió a rugir y aprovechó otra oportunidad para celebrar a uno de los mejores jugadores en la historia de la franquicia, justo antes de verlo absorber otra entrada horrible en octubre.
El jonrón de Realmuto fue seguido por una base por bolas de Max Kepler y fue seguido por un error en un tiro en salto del medio tiempo del antesalista de los Dodgers, Max Muncy. Después de un toque de sacrificio que movió a ambos corredores al otro lado, Trea Turner lanzó un sencillo de dos carreras al extremo vacío del campo. Luego, Schwarber lanzó la daga con un emocionante jonrón de dos carreras que rebotó en la parte superior de la pared del jardín derecho, cuatro entradas después de que su jonrón de 455 pies casi atravesó el techo del Dodger Stadium.
Si Enrique Hernández no hubiera expulsado a Harper mientras intentaba anotar desde segunda con un sencillo, y si Justin Dean no hubiera atacado la valla para robarle a Marsh las bases extra, se habrían anotado al menos dos carreras extra.
“Fue difícil de ver”, dijo el campocorto de los Dodgers, Mookie Betts. “Pero no podemos usar dos entradas para… tener una estatua frente al Dodger Stadium. Recuerden eso y comprendan que, en general, Kershaw es un miembro del Salón de la Fama por primera vez, uno de los mejores que jamás lo haya hecho. Así que si dejas que dos entradas arruinen eso, no conoces el béisbol”.
El hecho de que Kershaw haya sido puesto en esta posición dice mucho sobre el estado del bullpen de los Dodgers.
Los jugadores de los Dodgers terminaron la temporada regular en el puesto 21 en las ligas mayores en efectividad y no inspiraron mucha confianza más adelante en la temporada. Los Dodgers esperaban utilizar la profundidad de su rotación abridora para compensar las deficiencias de su equipo en la postemporada, pero eso resultó tener sus límites.
Emmet Sheehan y Roki Sasaki, ahora acostumbrados a atrapar pistas hasta altas horas de la noche, fueron puestos bajo restricciones, particularmente en cuanto a su uso en noches consecutivas. El uso de Sheehan o Sasaki en el Juego 3 significa que probablemente no estarían disponibles para el Juego 4. Tyler Glasnow fue utilizado para llenar el vacío en el Juego 1, pero comenzará el Juego 4 el jueves. Scott, cuya ausencia no se supo hasta que Roberts la reveló después del partido, no era una opción en absoluto.
Eso deja a Blake Treinen, quien terminó la novena entrada de un juego que esencialmente terminó en una paliza, y Alex Vesia, otro jugador que Roberts tiene mucha influencia y que prefiere ahorrar para acarreos. En cambio, a Kershaw se le pidió que asumiera más de lo que debía y tuvo problemas por ello, una circunstancia que definió su carrera en octubre.
Kershaw enfrentó a nueve bateadores en la octava entrada. Tres de ellos entraron primero al juego. En comparación con cada uno de los otros seis, estaba atrasado en el conteo. Roberts dijo que a Kershaw “no le fue muy bien hoy” y que su dominio general fue pobre, lo que probablemente era de esperar. La única vez en los últimos seis años que Kershaw salió de la cárcel fue hace dos semanas, el 24 de septiembre, en preparación para ese papel.
Kershaw dijo que hizo todo lo que pudo para prepararse esta vez, yendo más allá de sus actividades típicas previas a la carrera, incluido dejar los pisos antes de ingresar al bullpen.
No funcionó, y cuando quedó claro que no iba a suceder, no había nadie para salvarlo.
“Realmente no piensas en eso”, dijo Kershaw sobre haber sido ignorado en el octavo asalto. “Simplemente estás tratando de tener otra oportunidad. Realmente no depende de nosotros. Solo estás tratando de sacar a la gente. Yo no me estaba ponchando y es difícil quedar atrás en el conteo”.
