BALTIMORE – Blake Horvath a Eli Heidenreich.
Esta combinación llevó a Navy a una temporada tan memorable, con ambos jugadores una vez más a la altura de las circunstancias en la jugada más importante del juego más importante.
Horvath pasó un pase de touchdown de 8 yardas a Heidenreich para un cuarto y gol con 6:32 restantes, y el No. 22 Navy se recuperó para vencer al Army 17-16 el sábado. Heidenreich, el líder en yardas por recepción de carrera y de una sola temporada de los Cadetes, atrapó seis de las siete recepciones de Horvath el sábado.
– ¿Quién no acudiría a él? dijo Horvath. “Habla de una leyenda de la Marina de todos los tiempos. Hablarás de Eli Heidenreich durante años y años y años”.
Aunque se trataba claramente de una situación temporal y Heidenreich era el principal objetivo de la Armada, estaba cubierto únicamente por el centro.
“Traté de presionarlos”, dijo el entrenador del ejército, Jeff Monken. “Buen lanzamiento y buena recepción”.
Con la presencia del presidente Donald Trump, la Marina (10-2) obtuvo su segunda victoria consecutiva sobre el Ejército (6-6) y los Guardiamarinas ganaron el Trofeo del Comandante en Jefe por segunda temporada consecutiva. Los Caballeros Negros no han vencido a un equipo de la Armada clasificado por AP desde 1955.
Horvath tuvo la suerte de tener la oportunidad de devolver el pase de touchdown ganador del juego. En el segundo gol del 1 perdió el balón en un intento de despeje. El apoyador del ejército Eric Ford tuvo la oportunidad de convertirlo, pero el apoyador de la Armada Alex Tecza se abalanzó para evitarlo y Heidenreich finalmente cayó sobre el balón en el octavo.
“Probablemente lo último que quieres ver en la línea de primera yarda es que te das la vuelta y la pelota rebota detrás de ti”, dijo Heidenreich. “Estaba bloqueando. Pensé que se había abierto paso y, como desde mi punto de vista periférico, lo vi volando detrás de mí”.
En la siguiente jugada, Horvath casi fue capturado, pero lanzó el balón hacia los Rainbows cuando Horvath cayó. La pelota cayó incompleta en lugar de ser atrapada alrededor del 15, lo cual fue bueno para Navy ya que hizo más rentable conseguirla en cuarta oportunidad.
“Sentí que teníamos que hacerlo”, dijo el entrenador de la Marina, Brian Newberry. “La naturaleza de lo que hacen en ataque, a pesar de lo bien que jugamos en la segunda mitad, puede significar que no recuperes el balón.
Incluso después del aterrizaje de Heidenreich y la captura del barco por parte del ejército, la Armada todavía tenía que evitar otra captura inminente. En tercera y 3 en Army 43, Horvath perdió el control del balón en un intento de carrera, pero lo atrapó en el aire. Hubo una nueva aflojamiento y los Caballeros Negros se recuperaron, pero en la revisión, Horvath fue descartado en el segundo intento, a solo un metro del primer intento.
Luego, Tecza corrió para lograr un primer intento, lo que permitió a la Armada arrodillarse contra el reloj, y Horvath pareció despedirse con la mano en la banca del Ejército. Después del último arrodillamiento, hubo un poco de confusión cerca del medio campo antes de que las cosas finalmente se calmaran y comenzara el tradicional canto del alma mater.
“Quieren decir toda la basura durante el juego y actuar como si fueran duros”, dijo Horvath. “El año pasado la excusa fue que jugaron el campeonato de conferencia frente a nosotros. Este año veremos qué es”.
Los Caballeros Negros intentaron cambiar la suerte de la Marina después de que el equipo clasificado del Ejército, que acababa de ganar el título de la Conferencia Americana, perdiera ante los Cadetes el año pasado.
Para comenzar el juego, los equipos intercambiaron series de touchdown, cada una con una duración de 13 jugadas, 75 yardas y más de siete minutos. Horvath anotó 5 yardas y el mariscal de campo del ejército Cale Hellums respondió con un tiro anotador de 2 yardas. La primera acción del Ejército terminó sólo cinco segundos después del segundo cuarto.
Luego pasó un tiempo antes de que alguien volviera a llegar a la zona de anotación. Con Army liderando 10-7 al final del segundo cuarto, el balón se le escapó de la mano a Horvath mientras intentaba pasar. Con 20 segundos restantes, Army recuperó un déficit en la marca de los 45 minutos y se puso al alcance de Dawson Jones para anotar un gol de campo de 45 yardas.
La defensa de la Armada mejoró en la segunda mitad, pero los guardiamarinas continuaron amenazando con el desastre. En el tercer cuarto, Horvath interceptó el balón, que inicialmente regresó a la zona de anotación, pero la repetición mostró que Justin Weaver se había roto la rodilla cuando interceptó un pase en la Navy 32. Los Black Knights se conformaron con tres anotaciones cuando Dawson conectó una patada de 48 yardas, la más larga de su carrera.
La ofensiva Wing-T de la Marina ha sido explosiva esta temporada. Los Guardiamarinas comenzaron el día con 10 jugadas de al menos 60 yardas, las mejores de FBS. Army los mantuvo bajo control en su mayor parte, pero Horvath se escapó y corrió 37 yardas antes de anotar un gol de campo en el tercer cuarto para poner el marcador 16-10.
Después de que Phillip Hamilton interceptó un pase de Hellums para darle a Navy el balón en su 50 con 11:19 restantes, la carrera de 24 yardas de Tecza preparó un primero y gol desde la 5.
Trump arrojó una moneda en el medio campo antes del partido y luego regresó en el entretiempo para caminar desde la línea lateral de la Marina hasta la línea lateral del Ejército.
El próximo partido de Navy es el 2 de enero contra Cincinnati en el Liberty Bowl. Army se enfrentará a UConn en el Fenway Bowl el 27 de diciembre.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
