Se espera que el ex jugador de la NBA y entrenador asistente Damon Jones se convierta en la primera persona en declararse culpable en el escándalo del juego que llevó al arresto de más de 30 personas, incluidos mafiosos famosos y otras figuras del baloncesto.
Jones, de 49 años, se declaró inocente de acusaciones separadas que lo acusaban de beneficiarse de juegos de póquer amañados y de proporcionar información no pública a los apostadores deportivos sobre las lesiones de las estrellas LeBron James y Anthony Davis.
Según el expediente judicial del jueves, una audiencia sobre los cargos modificados de Jones en el caso de apuestas deportivas está programada para el 28 de abril en un tribunal federal de Brooklyn.
En ambos casos, Jones fue acusado de fraude electrónico y lavado de dinero.
Nos comunicamos con el abogado de Jones, Kenneth Montgomery, para solicitar comentarios. le dijo a ABC Noticias“Él no está cooperando”. Los fiscales federales se negaron a hacer comentarios a ABC News.
Jones, ex compañero de equipo de James, fue arrestado en octubre pasado junto con el entrenador en jefe de los Portland Trail Blazers y miembro del Salón de la Fama del Baloncesto, Chauncey Billups, el ex guardia del Miami Heat, Terry Rozier, y otros, incluido un apostador deportivo acusado de beneficiarse de información sobre lesiones.
Jones fue una de las tres personas acusadas tanto en casos de póquer como de apuestas deportivas. Continúa en libertad bajo fianza.
Originario de Galveston, Texas, Jones ganó más de 20 millones de dólares mientras jugaba para 10 equipos en 11 temporadas de 1999 a 2009. Él y James jugaron juntos en Cleveland de 2005 a 2008, y Jones fue entrenador asistente no oficial de Los Angeles Lakers de James durante la temporada 2022-23.
Los fiscales dicen que Jones vendió o intentó vender información no pública a los apostadores de que James estaba lesionado y se perdería el juego contra los Milwaukee Bucks el 9 de febrero de 2023, enviando un mensaje de texto a un cómplice anónimo: “Haga una gran apuesta en Milwaukee esta noche antes de que salga la noticia”.
James no estaba en el informe de lesiones de los Lakers en el momento del mensaje de texto, pero los fiscales dicen que el líder anotador de todos los tiempos de la NBA fue marginado más tarde por una lesión en la parte inferior del cuerpo y los Lakers perdieron 115-106.
Los fiscales dijeron que el 15 de enero de 2024, el apostador deportivo Marves Fairley le pagó a Jones alrededor de $2,500 por un aviso de que Davis, entonces delantero y centro de los Lakers, tendría tiempo de juego limitado contra el Oklahoma City Thunder debido a una lesión.
Fairley luego apostó 100.000 dólares a que el Thunder ganaría, dicen los fiscales, pero la apuesta fue incorrecta. Davis jugó sus minutos habituales, anotó 27 puntos y atrapó 15 rebotes en la victoria de los Lakers por 112-105, lo que llevó a Fairley a exigir el reembolso de su salario de 2.500 dólares, dicen los fiscales.
En un plan de póquer, dicen los fiscales, Jones estaba entre los ex jugadores de la NBA utilizados para atraer a jugadores involuntarios a juegos de póquer que estaban manipulados con máquinas barajadoras modificadas, cámaras ocultas, gafas de sol especiales e incluso equipos de rayos X integrados en la mesa.
La acusación dice que a Jones le pagaron 2.500 dólares por un partido en los Hamptons, durante el cual se le ordenó hacer trampa prestando especial atención a otras personas involucradas. Los fiscales dicen que su instructor comparó a los hombres con James y la estrella de la NBA Steph Curry. Los fiscales dicen que a Jones le dijeron que bajara la mano en caso de duda.
En respuesta, dicen los fiscales, Jones envió un mensaje de texto: “¡Todos saben lo que estoy haciendo!”.
Según los fiscales, el programa de póquer a menudo se aprovechaba de los juegos de póquer ilegales dirigidos por familias criminales de Nueva York, que exigían que los involucrados en los juegos compartieran parte de sus ganancias con las familias criminales Gambino, Genovese y Bonnano.
A su vez, miembros de estas familias también ayudaron a cometer actos de violencia, incluidos asaltos, extorsión y robo, para garantizar el pago de las deudas y el éxito continuo de la operación, dijeron los funcionarios en documentos judiciales.
Jones, un gran competidor más allá del rango de tres puntos, se describió a sí mismo una vez como “el mejor tirador del mundo” en una entrevista con insidehoops.com. Jugó en todos los partidos de la temporada regular durante tres temporadas consecutivas desde 2003 hasta 2006.
Después de retirarse del fútbol profesional, trabajó como “consultor de tiro” para los Cavaliers y fue entrenador asistente cuando el equipo de James ganó el campeonato de la NBA en 2016.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
