Brooks Koepka, retornado de LIV Golf, necesitaba un poco de ayuda para llegar al campo RBC Heritage esta semana, pero las cosas no iban como quería.
El cinco veces ganador del evento principal alguna vez habría sido un ganador garantizado en Harbour Town Links. Pero después de desertar de LIV y luego regresar al PGA Tour, Koepka se encontró afuera observando de cerca.
Aunque Koepka no era un miembro confirmado del campo, todavía estaba en Hilton Head Island el jueves y fue sorprendido esperando.
El jugador de 35 años, que alguna vez fue una de las estrellas más importantes del PGA Tour, fue el primer reserva en el torneo principal de $20 millones, lo que significa que sería el primer jugador convocado si hubiera un retiro posterior esta semana del torneo reservado.
Koepka, quien se vio obligado a recuperar la fama en el Tour de Francia después de una carrera en LIV Golf, fue capturado esperando su momento, descansando en una silla de jardín con una taza de café Starbucks en la mesa frente a él.
Agarró el teléfono en la mano, listo para actuar si alguien llamaba, y se cubrió la cara con una gorra Nike blanca.
Brooks Koepka se vio obligado a jugar mientras esperaba jugar como suplente titular del RBC Heritage
Tras regresar al PGA Tour, el estadounidense no tenía garantizado jugar en el campo restringido
Koepka fue fotografiado con su esposa Jena Sims y su hijo Crew en el torneo Masters la semana pasada.
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¿Deberían jugadores como Koepka enfrentar obstáculos más difíciles o tener los brazos abiertos después de saltar hacia y desde LIV Golf?
Max Homa y el canadiense Sudarshan Yellamaraju fueron la última pareja en comenzar a las 2:10 p.m. ET, que marcó la última oportunidad de Koepka de salir al campo. Sin embargo, no hubo opción de retirarse en el último momento, por lo que la espera de Koepka fue en vano.
Michael Thorbjornsen fue nombrado inicialmente como el primer sustituto hasta que reemplazó a Justin Rose en el campo de 82 jugadores, lo que resultó en el ascenso de Koepka a la lista.
Rose se retiró del evento después de otro final desgarrador en el torneo Masters. El inglés lideraba por dos puntos en la ronda final en Augusta National antes de perder su ventaja y terminar tercero un año después de perder ante Rory McIlroy en los play-offs.
Poco antes de Navidad, Koepka anunció que dejaría los últimos 12 meses de su contrato con LIV. Se le permitió regresar al PGA Tour bajo el “Programa de miembros que regresan”.
El programa ofreció a Koepka, quien se unió a LIV por una tarifa de aproximadamente $100 millones, una reinstalación única a cambio de una donación de $5 millones a la organización benéfica y una exención de cinco años del programa Player Equity del PGA Tour.
Sin embargo, no se le permitió regresar porque tuvo que trabajar para recuperar su lugar en el Tour antes de ganar lugares en los lucrativos eventos exclusivos.
Koepka se enfrentará a Shane Lowry en el Zurich Classic en Nueva Orleans del 23 al 26 de abril.
