La comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, se encuentra una vez más en la línea de fuego mientras el escándalo de Caitlin Clark se sale de control.
La liga y Engelbert tuvieron que capear otra tormenta de controversia el mes pasado cuando Clark, posiblemente la cara de la liga, recibió un puñetazo en la garganta por parte de un rival durante un partido de las Fiebres de Indiana.
Tras la controversia, Engelbert tenía previsto aparecer en el Dan Patrick Show esta semana, según el locutor de radio.
Pero el comisionado dio marcha atrás y canceló su aparición a instancias del equipo de relaciones públicas de la WNBA, dijo Patrick.
Engelbert estuvo en la zona del lago Tahoe, Nevada, donde se está grabando la actuación, durante el torneo de golf American Century Championship.
Patrick lleva toda la semana promocionando la entrevista con el comisario prevista para el jueves.
La comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, se encuentra una vez más en la línea de fuego
La estrella de Fever, Caitlin Clark, recibió un puñetazo en la garganta de la delantera de Phoenix Mercury, Alyssa Thomas.
Pero cuando pasó el tiempo designado, Patrick dijo que Engelbert, quien había sido comisionada de la WNBA durante siete años, no se había presentado.
Patrick dijo que él y sus productores “esperaron casi dos horas” a Engelbert y se comunicaron con la WNBA varias veces antes de recibir una respuesta “mala”.
“Y luego recibimos la noticia de que el comisionado dijo que la gente de la WNBA y de relaciones públicas dijeron que a ella no se le permitía hacer eso”, dijo Patrick. “Preferirían que ella no lo hiciera (entrevista).
“¿Se comunicó con relaciones públicas antes de decirnos que sí?”
Continuó insistiendo en que si la WNBA quería ser tratada como la liga más importante de Estados Unidos, su comisionado debería estar dispuesto a afrontar la situación.
Admitió que se estaba preparando para hacer algunas preguntas difíciles, pero que no había nada injusto en ellas que Engelbert no debiera responder.
“Pensé que sería algo bueno para la WNBA porque la gente todavía quiere respuestas aquí”, dijo Patrick. “Hay tanta gente aquí que tiene sus opiniones y planes, y esta fue una oportunidad para sentarnos.
Y sí, ¿serán difíciles las preguntas? Sí, sí. Y estoy seguro de que tuvo algo que ver con (la cancelación de Engelbert)… Así que es simplemente decepcionante.
Estaba previsto que el comisionado apareciera en el Dan Patrick Show pero fue cancelado
Dan Patrick se enfureció con Engelbert por retirarse, alegando que su equipo de relaciones públicas la obligó a cancelar.
La entrevista cancelada de Engelbert se produce después de que Patrick, como la mayoría de los sitios y estaciones de noticias estadounidenses, informara ampliamente sobre el impacto del impacto de Clark.
La escolta de las Fever se dirigía hacia el aro cuando cayó al suelo en la pintura bajo la presión de varios defensores de las Mercury.
Los tres jugadores en competencia lucharon para quitarle el balón a Clark y lo lograron. Pero mientras Clark yacía en el suelo, la estrella de Mercury, Alyssa Thomas, atacó y le clavó un puño cerrado en el cuello a la superestrella de Fever.
La falta de respuesta de la WNBA al golpe de Thomas a Clark provocó una tormenta contra la jugadora, los funcionarios y la liga por lo que algunos dicen que fue una falla rutinaria para proteger a la estrella de las Fiebre de Indiana.
A principios de esta semana, un grupo de 11 legisladores republicanos incluso escribieron una carta a Engelbert exigiendo que el comisionado de la WNBA asumiera la “responsabilidad” de los “repetidos ataques” contra Clark.
Los congresistas, encabezados por el representante federal August Pfluger de Texas, cuestionaron cómo iba a mantener a los jugadores, concretamente a Clark, seguros en la cancha.
La carta describía a Clark como “la cara de su liga”, y le atribuía el mayor interés de los fanáticos, los ratings televisivos y los patrocinios corporativos.
En los días posteriores al incidente del puñetazo, Thomas afirmó que había sufrido violencia por motivos raciales en línea y que habían recibido amenazas contra ella y su familia, incluidos sus hijos.
Engelbert actualmente compite en el American Century Championship en Lake Tahoe.
Thomas afirma que después del incidente fue víctima de violencia racial y amenazas contra su familia.
Dirigió su frustración a la WNBA y a Engelbert, a quien criticó por permanecer en silencio sobre el asunto.
“Aquí es donde la liga necesita mejorar”, dijo Thomas. “Honestamente, ni siquiera supe que estaba suspendido hasta 10 minutos antes de publicarlo en las redes sociales. Todavía no hemos tenido noticias de Cathy.
– No es ninguna sorpresa. Puedes ver lo que se dice en las redes sociales. Es una lástima, pero, como siempre, permanece en silencio. Es lamentable que nuestras vidas estén en riesgo.
“Esa es toda la narrativa que se está pintando allí”, continuó. “Es lamentable que esto haya sucedido en el baloncesto.
“Muchos de nosotros, incluyéndome a mí, ni siquiera sabíamos que el partido había sucedido hasta que terminó. Y ahora nos retratan como matones. Recibimos amenazas de muerte, por lo que es realmente inaceptable. Es algo que necesita cambiar en esta liga, y estoy realmente harto de eso”.
Como informó Alexa Philippou de ESPN, Engelbert y Thomas intercambiaron mensajes de texto. Se dice que el comisionado ordenó a la seguridad de la liga que se comunicara con la seguridad de Phoenix con respecto a las amenazas contra Thomas.
Engelbert también emitió su propia declaración la semana pasada, diciendo: “La WNBA condena enérgicamente todas las formas de odio. La seguridad y el bienestar de todos los miembros de nuestra comunidad es siempre la principal prioridad de la liga”.
“Somos conscientes de los comentarios de Alyssa Thomas, y lo que ella y sus compañeros de equipo experimentaron es completamente inaceptable y no representativo de la comunidad de la WNBA. La liga y nuestro equipo de seguridad se han puesto en contacto con Phoenix Mercury y siguen comprometidos con la protección de todas las jugadoras”.
