La Copa Mundial brinda la conexión y la inspiración que los estadounidenses necesitan

“El Mundial está arruinando mi vida”, dijo recientemente un vecino riendo. “Debería estar trabajando; en lugar de eso, estoy viendo la Copa del Mundo. Debería estar haciendo las tareas del hogar; en lugar de eso, estoy viendo la Copa del Mundo”.

Me reí, admitiendo mi culpa. Nos conocimos por casualidad en la calle mientras paseaba a mi perro. Pasé las últimas dos horas mirando y luego celebrando. Hat-trick de Lionel Messi Durante la victoria de Argentina en el partido de ida sobre Argelia, tuve menos de una hora para regresar a tiempo para ver a Austria jugar contra Jordania.

Esto fue al sexto día y sólo empeoró. Si tuviera que calcular la relación entre el trabajo realizado y los partidos de fútbol vistos… bueno, como no soy periodista deportivo, no creo que a mi editor le hiciera mucha gracia. (Aunque estoy seguro de que apreció las actualizaciones sobre Inglaterra y el Congo que le proporcioné mientras terminaba este artículo).

Al igual que millones de personas en todo el mundo, mi familia y yo estamos profundamente, y en nuestro caso, extrañamente, absorbidos por los Juegos de este año. “Raro” porque no seguimos el fútbol masculino. La Copa del Mundo es obviamente diferente: al ir allí pensé en visitar Estados Unidos, vigilar a Messi y luego ver los últimos partidos. Quizás mi marido se uniría (pero sólo si al menos FALSO entender la regla del fuera de juego), pero con nuestros dos hijos mayores fuera de casa, es inaudito que nuestra familia vea simultáneamente cualquier evento deportivo en tiempo real.

Hasta este Mundial. No estoy del todo seguro de cómo sucedió, pero de repente teníamos horarios de juego en nuestro calendario. Pasábamos nuestros días frente al televisor, con al menos un niño y los demás, mirándolos desde nuestras casas, y nuestros mensajes de texto familiares se llenaban de “¿estás mirando…?”, “¿acabas de ver eso?”. y por supuesto “¡Dios mío, MESSI!”

(Trataría de calcular mi proporción reciente de tareas realizadas con respecto a los videos de Messi vistos si no tuviera preocupaciones legítimas de que mi familia me llevaría a cometer un delito).

El hecho de que mi hijo y su novia vivan allí. ciudad de Kansas ciertamente ayudó a despertar nuestra nueva fascinación. Sí, Los Ángeles también es la ciudad anfitriona, pero muchos eventos se llevan a cabo en Los Ángeles; inevitablemente nuestra principal preocupación era lo que haría para moverse. KC, por otro lado, es la ciudad anfitriona más pequeña y menos probable, y en los últimos años hemos visto, a través de las visitas y los informes de mi hijo, todo el esfuerzo, el esfuerzo y el espíritu de “poder hacerlo” que implica la preparación para el evento.

Nos emocionamos cuando se anunció que Argentina, Inglaterra, los Países Bajos y Argelia tendrían su sede en KC o cerca de ella. Queríamos que la ciudad brillara y así fue: de cerca La entusiasta adopción de Lawrence Argelia por el histórico hat-trick de Messi en el Kansas City Stadium.

Pero es más que un simple orgullo indirecto del Medio Oeste. Cuando nuestra hija mayor comenzó a enviar mensajes de texto sobre sus primeros juegos y nuestro hijo envió fotos de los fanáticos que entraban al estadio de Kansas City, comenzamos a mirar para mantenernos en contacto.

Primero como familia, luego a nuestro país y al resto del mundo.

Los partidos fueron inevitablemente emocionantes, especialmente ahora que habíamos llegado a las rondas eliminatorias, pero la sensación general fue de alivio inesperado, un bálsamo para calmar el alma.

En un momento en que el ciclo de noticias parece servir sólo al conflicto, la crisis y la desgracia, la Copa del Mundo ofrece un refugio, un evento verdaderamente internacional donde el conflicto se define por rivalidades deportivas a largo plazo y decisiones arbitrales cuestionables.

Por supuesto, queremos que nuestros equipos nacionales o preferidos ganen, pero independientemente del resultado, no podemos evitar estar encantados de ver un juego fenomenal, la persistencia de los menos favorecidos y tantos fanáticos entusiastas y adoradores.

Al fútbol se le llama el juego hermoso por muchas razones, y es imposible resistirse a las horas, días y semanas de belleza duradera. Incluso las redes sociales han cedido ante eventos e historias espectaculares sobre Los aficionados japoneses limpian los estadios los fanáticos de los ganadores reconfortan a los fanáticos de los perdedores y los europeos descubren la gloria de las recargas y los aderezos ranch gratuitos.

Nada de esto cambia la realidad que enfrentamos en Estados Unidos y el resto del mundo. Los precios de los alimentos y la gasolina siguen siendo catastróficamente altos; Irán continúa negando las afirmaciones estadounidenses de una solución diplomática a la impopular guerra. El estanque reflectante innecesariamente renovado de Washington sigue siendo un pantano de algas y arrestos de turistasmientras una ciudad de medio siglo lucha bajo el peso de la arrogancia egocéntrica de nuestro presidente.

Pero durante unas benditas semanas, la Copa Mundial ofrece inspiración, escape y sanación cultural.

Hasta ahora, también ha evitado la atención a menudo ofensiva del presidente Trump en las redes sociales internacionales y, lo que es más importante, su presencia. Históricamente, los líderes de los países anfitriones están presentes en el partido inaugural; Aparentemente, Trump ha estado demasiado ocupado (incluida la planificación y la asistencia al combate en jaula UFC Freedom 250 que tuvo lugar recientemente en el jardín sur).

Considerando su tendencia a quitarle el oxígeno a cualquier habitación (como su reciente recepción durante el Juego 3 de las Finales de la NBA en Nueva York), esta es definitivamente la mejor solución. La Copa del Mundo nos dio la oportunidad de tomarnos un descanso de la política y, en cambio, hablar de Messi, el francés Kylian Mbappé, el inglés Harry Kane y todos los increíbles porteros, incluido el ahora icónico Vozinha de Cabo Verde.

Nunca antes había comprendido tanto el poder terapéutico del deporte.

¿A quién no le gustaría al menos tomarse un descanso del creciente número de casos de sarampión, de las últimas decisiones del Tribunal Federal o del Tribunal Supremo y de leer hojas de té para perderse en un juego en el que los pases increíblemente pacientes de repente se convierten en espectaculares hazañas de velocidad y juego de pies? ¿Dónde un balón bien defendido puede convertirse de repente en gol tras un movimiento casi imperceptible del pie o un disparo perfectamente colocado bloqueado por la asombrosa habilidad del portero para disparar al espacio? ¿Dónde un resultado que parece seguro puede ser anulado en los minutos finales ante el rugido colectivo de miles de estrellas internacionales?

Vozinha de Cabo Verde defiende durante el partido de la Copa Mundial entre España y Cabo Verde en el estadio de Atlanta el 15 de junio.

(Justin Setterfield/Getty Images)

Como muchos estadounidenses, en ocasiones me ha dado vergüenza revelar mi ignorancia de la geografía mundial durante la Copa del Mundo: sé dónde está Bosnia y Herzegovina en un mapa, pero hasta hace poco no podía señalar Cabo Verde, Curazao o, para ser completamente honesto, Costa de Marfil.

¿Pero no es maravilloso tener una razón para volver a familiarizarse con un mapa del mundo que no esté relacionado con la guerra, los desastres naturales o provocados por el hombre o las tensiones económicas y políticas? Puede parecer que la actual administración estadounidense está en desacuerdo con casi todo el mundo, pero los fanáticos visitantes de la Copa Mundial están aquí para recordarnos todo lo que nos une, debajo de nuestras pelucas locas y pintura facial, nuestros vítores, gemidos y cánticos.

Y nosotros, como anfitriones, les mostramos que Estados Unidos es mucho más que la suma de las políticas y actitudes de nuestro gobierno actual.

Ver todo suceder en tiempo real fue mágico, maravilloso y magnético.

No siempre, por supuesto. Varios problemas de visa crearon un drama innecesario y vergonzoso; Los asientos vacíos en algunos de los primeros juegos se atribuyeron a los altos precios de las entradas y a los problemas de transporte. Los miembros de la selección iraní y su cuerpo técnico criticaron la forma en que fueron tratados (aunque el equipo dejó una nota escrita a mano en el vestuario del estadio de Los Ángeles agradeciendo a Los Ángeles por su hospitalidad). Las controvertidas pausas para la hidratación y la publicidad extra que contienen pueden resultar irritantes (aunque cuando hace casi 30 grados en muchos estadios, es bastante necesario). Y aunque no importó en términos de posicionamiento, no fue muy divertido para los fanáticos estadounidenses ver a Estados Unidos perder ante Turquía (aunque el entusiasmo turco fue bastante contagioso).

En general, la Copa Mundial 2026 hizo exactamente lo que se propuso: creó un escenario en este país para los mejores equipos y jugadores del deporte más popular del mundo y, lo que es más importante, brindó cinco semanas durante las cuales todos podemos pasar unas horas lejos de las divisiones políticas y culturales que pueden definirnos.

Es un espacio donde podemos animar, suspirar y saltar de nuestros asientos con nuestras familias, amigos y todos los millones que nunca conoceremos pero con los que estamos conectados.

Ahora, si me disculpan, el próximo partido está por comenzar.