Son estas frías noches de invierno las que a menudo inician la caída de las campañas del Arsenal.
Perder puntos en el estadio Hill Dickinson representaría una derrota típica de diciembre, un mes en el que los Gunners históricamente no han logrado vencer a los oponentes que se esperaba que derrotaran.
En diciembre de 2023, el club del norte de Londres perdió ante Fulham, West Ham y Aston Villa, antes de empatar con Fulham y Everton el mismo mes del año siguiente.
Después de perder ante Villa y, afortunadamente, vencer a los Wolves en las últimas semanas, la señal de un tema recurrente era inminente.
Se descartó, al menos durante unos días, y un penalti de Viktor Gyokeres selló el partido para los visitantes. El Everton puede sentirse agraviado porque el árbitro Sam Barrott no concedió un penalti por el tiro accidental de William Saliba a Thierno Barry, a pesar de que los Gunners acertaron dos veces y podrían haber tomado la ventaja otra noche.
Todavía quedan partidos contra Brighton y Villa este mes, pero las bases están ahí para que el Arsenal llegue a Navidad habiendo aprendido de temporadas anteriores.
Viktor Gyokeres anotó de penalti para darle al Arsenal una victoria crucial sobre el Everton el sábado.
Los títulos de la Premier League se ganan en el transcurso de una campaña (los Gunners están en la cima el día de Navidad por tercera vez en cuatro años, por ejemplo), pero diciembre es un área en la que Arteta ha tenido un desempeño inferior anteriormente; ahora es el momento de arreglarlo.
No tienen más remedio que hacerlo. El Arsenal estaba aún más satisfecho con los tres puntos del Everton, ya que el Manchester City había vencido al West Ham más temprano ese día para encabezar inicialmente la tabla de la Premier League.
Como resultado, el club del norte de Londres sentirá una mayor presión sobre Merseyside y, psicológicamente, el Manchester City olería sangre si se detectaran fluctuaciones tan temprano en la temporada.
No porque la campaña esté a punto de terminar, sino por las cicatrices mentales que el equipo de Pep Guardiola les ha infligido en los últimos años.
Las dos victorias ligueras del club en Manchester en las tres temporadas anteriores hicieron que el Arsenal capitulara bajo presión, tal como lo hizo en la temporada 2022-23, cuando los Gunners lideraron durante 248 días.
Semejante trauma infligido por el mismo equipo no desaparece fácilmente, especialmente cuando el Arsenal tiene una espina clavada y una vez más se acerca a su portería, siguiendo un camino que ya ha tomado muchas veces antes.
Este contexto aseguró su victoria, lo que les deja con dos puntos de ventaja en la cima, lo que es importante desde el punto de vista psicológico. Guardiola sabrá que tiene mucha lucha por delante, pero su equipo sigue totalmente comprometido.
Para que el Arsenal mantenga el rumbo, necesitará que su talismán Martin Odegaard esté en su mejor momento.
Los Gunners necesitan a Martin Odeegard en forma y disparando si quieren defenderse del ataque del Manchester City
En primer lugar, fue su acto de desinterés, al darle a Gyokeres un penalti de la misma manera que lo hizo con Kai Havertz en septiembre de 2023.
El alemán llevaba una racha de 20 partidos sin goles cuando Odegaard le dio el gol contra el Bournemouth con su equipo ganando 2-0.
Gyokeres no está sufriendo tal sequía (ya ha marcado siete goles esta temporada) pero, sin embargo, está bajo la lupa después de una serie de actuaciones decepcionantes desde que regresó de una lesión muscular contra el Chelsea el 30 de noviembre.
El gol le dará un impulso de confianza en una semana en la que Arteta se ha enfrentado a muchas preguntas sobre por qué su jugador de £64 millones aún no ha marcado correctamente.
El gesto de Odegaard no fue una sorpresa, su influencia en los vínculos del equipo es un rasgo que es una de las razones por las que es el capitán del equipo.
Arteta dijo: “Sí, estoy de acuerdo con eso (fue un lindo gesto) y también expreso confianza en el jugador porque obviamente él (Gyokeres) entrena todos los días y es un atleta increíble.
“Puso el balón en la red, así que me encanta cuando los jugadores asumen la responsabilidad y deciden por sí mismos cuál es la mejor decisión. Eso es algo realmente positivo”.
Pero es el aspecto del rendimiento el que todavía necesita un impulso extra, que sinceramente parece estar a la vuelta de la esquina. Después de una primera parte lenta en la que estuvo ineficaz en el último tercio, empezó a subir la apuesta.
Hizo varios pases precisos hacia adelante, uno de los cuales resultó en que Martín Zubimendi golpeara el poste en el minuto 69.
Odegaard no ha estado en su mejor forma en años, con su temporada ya truncada por numerosas lesiones, pero había suficientes señales que apuntaban al resurgimiento del hombre que jugó un papel clave en el juego de su equipo en temporadas anteriores.
Cuando se le preguntó sobre la actuación de Odegaard, Arteta dijo: “Él también estuvo mucho más vertical (en la segunda mitad).
“Encontramos algunos espacios y descubrimos que él también tenía más ataques verticales. En el momento en que ellos (Everton) comenzaron a jugar más agresivos en la presión, en esos momentos deberíamos haber decidido el juego un poco antes”.
Entonces Arteta intuye que a Odegaard todavía le queda mucho por lograr. Pero por ahora, puede tomarse las cosas con calma en la cena de Navidad, sabiendo que su equipo está al tanto de todo y en el proceso de alejarse del barrio de diciembre.
