Tino Fa’asuamaleaui rompió a llorar cuando reveló que su padre estaba luchando contra el cáncer a 100 kilómetros de su campo de entrenamiento en Queensland.
La estrella de los Maroons habló por primera vez después de que su padre, Fereti, fuera diagnosticado por segunda vez.
Familiares de Samoa y “de toda Australia, Nueva Zelanda y el mundo” han regresado para acompañar a Fereti, y Tino viaja regularmente a su casa en Gympie.
Mientras sus emociones comenzaban a salir a borbotones, el joven de 26 años llamó a su padre su “héroe”.
– Está muy enfermo en este momento. Tiene cáncer, lo tuvo hace unos años, es un hombre fuerte y lo logró.
“Es algo de lo que realmente no quiero hablar”, dijo Fa’asuamaleaui, secándose los ojos y disculpándose cuando las emociones comenzaron a aflorar.
Tino Fa’asuamaleaui se emocionó hasta las lágrimas al hablar de la segunda batalla de su padre contra el cáncer.
La estrella de Queensland llamó a su padre su “héroe”, diciendo que siempre juega para su padre Fereti y que lo hará nuevamente para poner una sonrisa en su rostro en el segundo juego de State of Origin.
Tino también habló de su fuerte conexión con el rugby con su padre, quien siempre le da consejos para ser mejor.
“Es un hombre fuerte, mi héroe, amo a este tipo.
No queremos pensar en el peor de los casos, sino que simplemente intentamos disfrutar cada momento.
“Él superará esto. Rezo todos los días y le pido a Dios que supere esta enfermedad, pero tiene mucho apoyo y es realmente fuerte”.
El propio Fereti era un jugador de rugby decente; después de ser reclutado por Arthur Beetson, llegó al equipo de reserva de los Sydney Roosters.
Y esa comprensión del rugby es lo que los ha unido tan estrechamente a lo largo de los años.
“Él siempre tiene consejos sobre lo que puedo hacer mejor, y eso es algo que me encanta de mi padre: siempre habló con sinceridad sobre mi juego, sobre mí como hombre y cómo puedo ser mejor”, dijo Fa’asuamaleaui.
“Siempre he jugado para mi papá. Él es mi héroe, esté enfermo o no, y es alguien a quien admiro y amo mucho.
“Por supuesto, mi papá ya no puede venir a los juegos, lo que me da una motivación adicional para jugar bien para él y que pueda sonreír cuando esté en la cama”.
El jugador de 26 años jugó un papel clave en el rápido comienzo de Queensland en una derrota contra Nueva Gales del Sur.
Tino prometió devolverle la sonrisa a su padre con otra actuación estelar mientras los Maroons buscan nivelar la serie.
Y fue esta motivación la que impulsó a Fa’asuamaleaui a decidirse y realizar una gran actuación en honor a su padre.
“Si juego mal, él no sonríe”, añadió Fa’asuamaleaui riendo, “así que tengo que jugar bien para asegurarme de que sonríe.
“Me siento honrado de llevar su nombre en mi espalda por Queensland y representar lo que él ha hecho por mí.
“Es muy valiente, no es fácil para nadie que haya pasado por esto y para él luchar con este dolor todos los días es extraordinario”.
La actuación de Fa’asuamaleaui podría volver a ser la clave para que los Maroons igualen la serie tras una desgarradora derrota en el primer partido.
En este partido, Queensland dominó el medio campo hasta que Kalyn Ponga fue expulsado.
En ese momento, los Maroons habían perdido el control del partido y su impresionante comienzo se desvaneció cuando James Tedesco atropelló en el minuto 78 para completar una remontada de 20 puntos para Nueva Gales del Sur.
Fa’asuamaleaui, que anotó 116 metros lineales y 27 tacleadas, dijo que si bien el sentimiento predominante era que si Ponga no hubiera sido expulsado, Queensland habría ganado, no fue dominante en el vestuario de Maroon.
No lo miramos, es fútbol, pasan cosas. Si lo miramos de esa manera, ya nos hemos derrotado a nosotros mismos”, afirmó Fa’asuamaleaui.
“Estoy muy orgulloso de los muchachos, pusimos mucho esfuerzo y trabajamos muy duro. Incluso cuando nos quedamos con 12 jugadores, todavía teníamos el espíritu de Queensland y todo se redujo a un lanzamiento de moneda”.
“Hemos aprendido mucho de esto y es hora de seguir adelante”.
Queensland tendrá la oportunidad de igualar la eliminatoria en el MCG y, pase lo que pase, la actuación de Fa’asuamaleaui seguramente hará sonreír a su padre.
