El golfista estadounidense Harris English se ha sentido frustrado después de que, según informes, a su caddie se le prohibiera volver a ingresar al Reino Unido antes del Open Championship de este año.
English se enfrentará a sus rivales en el Open en Royal Birkdale la próxima semana y espera ganar el último gran campeonato del año.
Sin embargo, volverá a hacerlo sin su mano derecha después de que a su portero, Eric Larson, le negaran la entrada al país.
Mientras English ya está en el Reino Unido para el Abierto de Escocia de esta semana, Larson está atrapado en casa y no puede obtener la nueva visa Electronic Travel Authority para viajar al país, que se aplica a los ciudadanos estadounidenses a partir de enero de 2025.
Hace treinta años, Larson se declaró culpable de enviar cocaína a amigos en el Medio Oeste. Pasó 10 años y tres meses en prisión antes de ser liberado de un centro de rehabilitación en junio de 2006.
Pero ahora su pasado aparentemente le impedía entrar al Reino Unido, y Larson necesitaba una exención de las nuevas reglas de ETA del país.
El golfista estadounidense Harris English (derecha) no jugará durante el Open sin su caddie Eric Larson (izquierda).
Los motivos de denegación incluyen que el solicitante haya sido condenado por un delito en el Reino Unido o en el extranjero por el que haya cumplido 12 meses o más de prisión.
Este es el segundo año consecutivo en el que a Larson se le niega la entrada al Reino Unido para el Abierto de Escocia y el Campeonato Abierto.
El año pasado, Larson dijo que no se dio cuenta de que necesitaba una visa ETA hasta el Abierto de Estados Unidos, que se lleva a cabo aproximadamente un mes antes del Abierto, lo que lo dejó con una lucha de último minuto antes de que su formulario fuera finalmente rechazado.
Este año, sin embargo, estaba mejor preparado considerando que conocía el proceso. Harris dijo El golfista de hoy. que Larson contrató a un abogado y pagó para acelerar su solicitud, sólo para enterarse el día antes de su vuelo programado que había sido denegada.
“Se suponía que iba a volar el sábado y se enteró tal vez el viernes, lo cual es simplemente decepcionante”, dijo English al sitio web después de llegar al Renaissance Club para el Abierto de Escocia de 9 millones de dólares. “Es una parte importante de mi equipo. Esto ha estado sucediendo durante mucho tiempo y es decepcionante que no se les ocurra algo”.
Luego, Harris elogió a Larson como “un ciudadano destacado de los Estados Unidos durante mucho tiempo” e insistió en que no podía entender la decisión detrás de negarle una visa.
“Eric ha estado aquí varias veces, ayudándome con el Scottish y el Open”, explicó English, cinco veces ganador del PGA Tour.
No sé por qué de repente no puede venir a vernos. Le dedicó mucho tiempo y esfuerzo. Tiene mucha credibilidad. En cualquier caso, estaré del lado de este hombre. Hizo mucho por mi carrera. Hemos estado juntos durante nueve años y odio que él no pueda venir aquí.
Al caddie de larga data se le negó la entrada al Reino Unido después de que un joven de 30 años cometiera un delito de drogas
Larson comenzó a ayudar al equipo No. 19 del mundo en 2017 después de que Mark Calcavecchia lo ayudara a recuperarse.
“Parece que todavía lo están castigando por algo que hizo hace mucho tiempo y, en mi opinión, pagó el precio al pasar 10 años en prisión, y todavía está dolido por eso y su vida ha cambiado.
“Es una parte integral de mi equipo y me ha ayudado enormemente durante los últimos nueve años. Es simplemente decepcionante que no pueda venir y estar en el campo”.
Irónicamente, el año pasado, English consiguió el mejor resultado en la historia del Open a pesar de que Larson no estaba en la lista de reserva. Terminó segundo detrás de Scottie Scheffler, y su entrenador de putt, Ramón Bescansa, entró como caddie.
Este año, sin embargo, English se aseguró de tener un plan de respaldo y contactó a Geno Bonnalie, ex caddie de Joel Dahmen, sobre el torneo de esta semana. Bescansa supuestamente regresará a su asiento en el Open.
Después de su liberación de un centro de rehabilitación en 2006, Mark Calcavecchia volvió a contratar a Larson y lo recuperó. Desde entonces, Larson ha trabajado para tres jugadores de la Ryder Cup: Anthony Kim en 2008, Jeff Overton en 2010 y, más recientemente, con el inglés en 2021.
Antes del major del año pasado, Larson había pasado los últimos cuatro años trabajando en el Abierto Británico en inglés. Trabajó en los Abiertos de 2008 y 2009 para Kim, dos torneos más para Overton, la Ryder Cup en Gales para Overton y el Abierto Británico de 2013 y el Abierto Británico Senior para Calcavecchia.
