El Sparks fichó a la guardia Kate Martin firmó un contrato de jugador de desarrollo el domingo, pocas horas antes del primer partido de la temporada. Unos 45 minutos antes de la señal, Martin llegó a Los Ángeles.
“Fue un caos, pero honestamente, gané claridad, confianza y en dónde estoy y hacia dónde va el futuro de mi carrera”, dijo. “Honestamente, un poco de todo, pero ahora me siento muy bien y tengo mucha claridad”.
Sorprendentemente, Martin dejó a los Golden State Valkyries al final del campo de entrenamiento después de promediar 6,2 puntos por partido en 42 partidos la temporada pasada. Sin embargo, Golden State estaba profundo en la posición de ala, lo que hacía que Martin fuera prescindible debido a otras necesidades posicionales.
Hablando públicamente por primera vez desde que se cortó el pelo, estaba emocionada pero también entusiasmada por la oportunidad que se le presentaba a Sparks.
“Elegí Los Ángeles por la forma en que se acercaron a mí”, dijo. “Me siento honrado de tener esta oportunidad. Y las oportunidades no siempre se presentan en esta liga. Así que por el año que fui cortado, siendo un año que tiene espacio para crecer, estoy muy agradecido por eso”.
A Sparks le queda un lugar de desarrollo después de contratar a Laura Ziegler, graduada de Louisville, durante el campo de entrenamiento.
Martin estará disponible en la lista activa durante 12 juegos y recibirá un estipendio semanal de $750 además de su salario mínimo prorrateado de $6,000. Tiene la mayor experiencia de todos los jugadores que han completado dos temporadas completas y han firmado un contrato de desarrollo en toda la liga.
“(Martin es) genial en el vestuario, gran compañero de equipo, trabaja muy duro”, dijo la entrenadora de Las Vegas Aces, Becky Hammon, quien entrenó a Martin en su temporada de novato. “Ella es alguien que vino con experiencia profesional y, a menudo, con experiencia universitaria, lo cual es difícil de lograr, pero llegó y fue bastante buena con nosotros”.
La jugadora de 25 años era una de las favoritas entre los fanáticos de las Valkyries y tuvo la tercera camiseta más vendida en la WNBA la temporada pasada a pesar de salir de la banca de Golden State.
Martin ganó popularidad por primera vez durante el draft de 2024 cuando fue seleccionada en el puesto 18 en la general en Las Vegas y estaba en la sala para apoyar a su compañera de equipo de Iowa State, Caitlin Clark. Como novata con las Aces, promedió 2,6 puntos por partido en 34 partidos antes de ser seleccionada por las Valkyries en el draft de expansión de diciembre de 2025.
“Ahora espero ser un LA Spark”, dijo Martin. “Sé que los roles siguen cambiando a lo largo de la temporada, pero por ahora estaré donde están mis pies y voy a aceptar ese rol como jugador de desarrollo. Voy a aprender, voy a crecer y simplemente voy a aprovechar esta oportunidad al máximo”.
No está claro cuánto jugará Martin con los Sparks, pero puede que tenga un camino ya que carecen de profundidad en las alas. Las Sparks juegan fuerte en el campo y luego tienen tres tacleadas fuertes en Nneka Ogwumike, Cameron Brink y Dearica Hamby. Rae Burrell yo helecho feagin cumplir ese papel, pero Martin podría aportar algunos tiros de tres puntos y energía desde el banco.
“Es una gran opción para nosotros”, dijo la entrenadora de los Sparks, Lynne Roberts. “Estoy encantada con el resultado. No es ningún secreto que me encantan los juegos de disparos. Creo que es una gran incorporación. Creo que le da la oportunidad, en una posición de desarrollo, de aclimatarse y comprometerse realmente con el desarrollo de los jugadores. Su ética de trabajo es increíble”.
