PITTSBURGH – Nathan Church tiene la costumbre de robar jonrones.
La última acción del debutante defensor izquierdo salvó el partido para los St. Louis Cardinals.
Church culminó una victoria por 5-4 sobre los Piratas de Pittsburgh al robarle a Nick Gonzales lo que habría sido un jonrón de dos carreras el miércoles por la noche, y luego realizó una atrapada saltando contra la pared del jardín izquierdo.
Apenas cuatro días antes, Church había conectado un jonrón potencial para empatar el partido ante Mitch Garver de Seattle en la sexta entrada. El jugador de 25 años también anotó el primer partido de su carrera, anotando dos goles en la derrota por 11-9 ante los Marineros.
El día inaugural, Church hizo una atrapada impresionante en lo alto de la pared contra Ryan Vilade de Tampa Bay. Entonces Homero también empataría el juego.
“Todo en el jardín izquierdo está fuera”, dijo el abridor de los Cardinals, Andre Pallante, quien ganó el miércoles luego de permitir una carrera en seis entradas. “Nos encanta tener la iglesia allí”.
Según MLB Statcast, el drive de Gonzales sobre la parte superior de la pared de 7 pies, a 100 yardas del plato de home, habría sido un jonrón en 27 de 30 estadios de Grandes Ligas, todos excepto PNC Park, Camden Yards en Baltimore y Globe Life Field en Texas.
Church dijo que su habilidad para atrapar pelotas contra la pared no es una casualidad y trabaja en ellas al comienzo de cada serie bajo la supervisión del entrenador de campo Jon Jay.
“Es parte del trabajo que hicimos tan pronto como llegamos”, dijo Church. “Al saber sobre las paredes y cómo van a jugar, simplemente hacemos esa tarea de antemano, así cuando esas jugadas sucedan, estemos listos para ellas”.
El mediocampista Riley O’Brien, que logró su octava salvada gracias a la atrapada, levantó los brazos por encima de la cabeza y miró sorprendido a su izquierda, mientras Church se alejaba casualmente de la pared con el balón en el guante.
“Al principio pensé que se había ido”, dijo O’Brien.
Y añadió: “Dije: ‘Te amo. Gracias por darte cuenta'”.
Church se ganó la reputación de defensor de élite en las ligas menores luego de ser seleccionado por los Cardinals en la undécima ronda del draft de 2022. Está en plena forma en la clasificación, bateando .281 con cuatro goles marcados en sus últimos ocho partidos.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
