SAN FRANCISCO – La temporada 2026 de las Grandes Ligas de Béisbol comenzó el miércoles por la noche en Oracle Park con muchos espectáculos no tradicionales (gente bailando en taxis por un lado, teleféricos por el otro), pero una vez que comenzó el juego, se acabaron las sorpresas.
Los Yankees de Nueva York, con una alineación familiar pero formidable, anotaron cinco carreras en la segunda entrada y conectaron un sencillo al lanzador abridor Max Fried para abrir la temporada con una victoria por 7-0 sobre los Gigantes. Aparte de eso, no había mucho que recomendar en un juego que marcó el debut del manager de los Giants, Tony Vitello.
Gran parte de lo que se habla de los Yankees durante la temporada baja se ha centrado en su falta de actividad en los mercados de cambios y agentes libres. Mientras que los rivales divisionales Toronto y Baltimore estaban mejorando activamente sus plantillas, los Yankees regresaron a 24 de 26 jugadores que terminaron la temporada pasada con una derrota en la Serie Divisional de la Liga Americana ante los Azulejos. Sin embargo, en una noche, los Yankees anotaron un gol.
Los Yankees, que lideraron el béisbol con 274 carreras anotadas la temporada pasada, consiguieron nueve sencillos y sólo un hit de extrabase, incluido un triple productor de Trent Grisham en el segundo. Aaron Judge, segundo Jugador Más Valioso de la Liga Americana consecutivo, fue el único Yankee que no llegó a la base y se ponchó cuatro veces.
“Este equipo lideró la liga en carreras anotadas el año pasado y tenemos muchos de los mismos jugadores en el equipo”, dijo Fried. “De uno a nueve pueden vencerte”.
Fried, quien lideró el béisbol con 19 victorias la temporada pasada, obtuvo su primera victoria de la temporada, lanzando 6⅓ entradas y permitiendo sólo dos hits. Los Gigantes sólo lograron llegar a la tercera base una vez en una primera entrada desigual, en la que Fried ponchó al primer bate Luis Arráez, un hombre obstinadamente resistente a las bases por bolas, y permitió que Rafael Devers anotara un sencillo. A partir de ese momento, Fried permitió sólo dos corredores más.
“Es realmente un testimonio de lo bueno que es y de cómo puede vencerte de diferentes maneras”, dijo el manager de los Yankees, Aaron Boone. “En cierto modo fue un poco agotador para él hoy, estaba un poco fuera de su ritmo y un poco fuera de su ritmo, pero su arsenal es tan grande que estuvo realmente salvaje esta noche”.
Con Fried en el montículo, el marcador se volvió inevitable cuando los Yankees anotaron cinco carreras contra el as de los Gigantes, Logan Webb, en la segunda entrada con cuatro sencillos, incluido un regate de dos carreras por el medio contra Ryan McMahon y un triple de Grisham. La almohada pareció curar inmediatamente a Fried de los temblores que había sentido en el primer asalto.
“Definitivamente estaba mirando”, dijo Fried, “pero cuando los muchachos salen y permiten cinco carreras en la segunda, te permite respirar profundamente y entrar en el juego. Cuando tienes una ventaja de cinco carreras, tienes un poco más de margen de error”.
Los Yankees (y los Gigantes, por supuesto) fueron el debut de Vitello para olvidar. Se convirtió en la primera persona en dar un salto directo de entrenador en jefe universitario a gerente de Grandes Ligas cuando fue contratado fuera de Tennessee por el presidente de operaciones de béisbol de los Giants, Buster Posey. La medida poco convencional de traer al enérgico Vitello tenía como objetivo crear un cambio tectónico en la cultura del equipo después de cuatro temporadas consecutivas fuera de los playoffs.
Es tentador, pero imprudente, sacar conclusiones radicales de un juego, pero los Giants, después de una primavera con énfasis en la defensa y los fundamentos, han tomado algunas de las mismas malas decisiones y el mismo juego descuidado que han marcado sus últimos cuatro años de decepción. Heliot Ramos, quien se convirtió en el primer jugador de los Gigantes en iniciar temporadas consecutivas en el jardín izquierdo desde Barry Bonds, inició la buena racha de los Yankees en la segunda entrada con un tiro imprudente a la tercera base que le permitió a José Caballero llegar a segunda y anotar un sencillo de dos carreras a McMahon. Los Yankees anotaron una carrera sucia en la quinta cuando el campocorto Willy Adames lanzó desviado a primera en un intento de revertir una doble matanza.
Caballero hizo historia en la temporada regular de la MLB en la cuarta entrada cuando se convirtió en el primer jugador en desafiar una decisión mediante el sistema de bateo automático. Sintió que el plomo de Webb estaba alto, pero la decisión fue confirmada cuando el video reveló que había cortado la parte superior de la esquina interior.
Cuando se le preguntó si estaba sorprendido de que el árbitro de home, Bill Miller, dictaminara que era correcto, Caballero respondió: “Sí, un poco. Pensé que era más alto de lo que parecía”.
