La milagrosa carrera de Arthur Fery en Wimbledon lo pone al borde de la historia

LONDRES — Un niño local duerme en su propia cama, juega frente al rey y la reina y obliga a Cenicienta a huir. Wimbledon semifinales. Suena como un guión de Hollywood que tal vez nunca llegue a la pantalla grande.

Pero esto no es un cuento de hadas, es verdad. Arturo Fery Resultados inesperados en los últimos 10 días.

Fery, un comodín británico prácticamente desconocido con un ranking de tres dígitos, se ha convertido en el corazón emocional de Wimbledon mientras distrae legalmente a todo el país de la misión de Inglaterra en la Copa Mundial.

El trato real durante sus partidos en el All England Club se manifestó de muchas maneras.

Fery, quien creció a cinco minutos de Wimbledon y se queda en casa durante el torneo, jugó por primera vez frente al rey de las canchas de césped, Roger Federer, ocho veces campeón de individuales de Wimbledon, durante la victoria de cuarta ronda del lunes. Dos días después, en los cuartos de final, derrotó al italiano Flavio Cobolli, cabeza de serie número 9 y subcampeón del Abierto de Francia, 6-4, 7-6 (4), 6-0 por delante de la reina Camilla.

Fery, en el puesto 114, nunca había llegado a las semifinales de un torneo ATP Tour, y mucho menos a un cuadro principal, antes de una breve charla posterior al partido con la reina.

“Ella simplemente dijo: ‘Felicitaciones, sigue jugando'”, dijo más tarde Fery, de 23 años, a los periodistas. “Le dije que el domingo era mi cumpleaños, así que sería fantástico jugar la final de Wimbledon el día de mi cumpleaños”.

Todavía es un juego. Para llegar allí, Fery tendrá que vencer a uno de los mejores jugadores del circuito: el segundo favorito. Alejandro Zverev, quien acaba de completar su primer título de Grand Slam en el Abierto de Francia. Del otro lado de la eliminatoria llega el esperado choque entre los actuales campeones Jannik pecador contra un ganador de 24 grandes torneos Novak Djokovic.

Si Fery logra continuar su racha mágica hasta el final, se convertirá en el primer comodín británico en ganar un título de Wimbledon.

Nacido en Francia, la familia de Fery se mudó a Wimbledon cuando él era un bebé. Su madre jugaba tenis profesionalmente. Fue uno de los mejores jugadores juveniles británicos, pero optó por perfeccionar su juego durante tres años en el sistema universitario estadounidense de la Universidad de Stanford, como muchos de sus compatriotas.

“Salí con mucha hambre y listo para atacar la pista profesional”, dijo Fery.

Después de luchar con hematomas óseos en el brazo que lo limitaron a jugar principalmente en circuitos Challenger de nivel inferior en los últimos años, Fery finalmente se recuperó y juega con regularidad.

Su carrera hasta los cuartos de final en Londres fue una clase magistral de actuación detrás de escena. El británico se enfrentó a una eliminación casi segura en muchos partidos, rompiendo repetidamente el impulso de sus oponentes con su comportamiento al estilo Houdini en la cancha.

Con 170 cm de altura, Fery tiene unas habilidades perfectamente adaptadas al juego en hierba corta.

Según el analista de ESPN Chris Eubanks, sus tiros compactos, su bajo centro de gravedad y su movimiento de élite le permiten permanecer en la línea de ataque, encontrar tiempo lejos de los oponentes y lanzar con confianza delicadas voleas a la red.

“Defiende bien”, dijo Eubanks, cuartofinalista de Wimbledon 2023. “Puede robar. Puede arañar. Puede sumar puntos. Y cuando avanza, se siente muy cómodo en la red. Es un ejemplo perfecto de alguien cuyo juego está diseñado para la superficie”.

Aún así, es difícil imaginar cuántos hitos ha logrado Fery, quien alcanzó brevemente el ranking número uno en la universidad y ganó el premio al Jugador Individual del Año Pac-12 en 2023 antes de dejar el equipo temprano para comenzar su carrera profesional.

Llegó a Wimbledon con sólo una victoria en un cuadro importante, un récord perdedor como profesional y sólo un cuarto de final ATP previo en el Queen’s Club el mes pasado. Tiene marca de 11-8, ha ganado sus dos primeros partidos de cinco sets y es el primer comodín británico en llegar a las semifinales masculinas de Wimbledon en la Era Abierta. El único otro semifinalista masculino fue Goran Ivanisevic, que ganó el título mediante comodín en 2001.

Fery, que comenzó la temporada en el puesto 185 y saltará al menos al 36 después del torneo, dijo que hubo “muchas primicias” al recordar su actuación sin precedentes. “Mi primer partido a cinco sets, el partido más largo que he jugado, mi primera entrada al top 100, mi primera segunda semana en un torneo de Grand Slam, y todo esto en casa, a cinco minutos de donde crecí. Es una gran historia para mí”, dijo.

La diferencia con los demás semifinalistas es comprensiblemente enorme.

Al ingresar a Wimbledon, los récords combinados de Djokovic, Sinner y Zverev incluyen 29 títulos de Grand Slam, 2.088 victorias y 155 títulos a nivel de torneo. Fery tuvo marca de 6-8 en partidos a nivel del circuito y no ganó ningún título.

Pero él solo elevó el nivel del torneo para los residentes locales. Con grandes esperanzas Jack Draper Y Emma Raducanu Al retirarse antes del torneo, y las posibilidades restantes de los individuales británicos cayeron una por una (18 hombres y mujeres fueron eliminados en la tercera ronda), Fery se convirtió en el último caballero en pie.

Si su nombre inevitablemente recuerda a la leyenda artúrica, el paso de Fery por el sorteo le ha dado a Gran Bretaña una razón para volver a creer. Sin espada, sin Mesa Redonda, solo tiro de clase mundial, un corazón de león y fanáticos en la cancha central encantados de apoyarlo.

“Es realmente algo digno de ver en la cancha local”, dijo el corresponsal de tenis de la BBC Russell Fuller, quien lo comparó con la impresionante victoria de Raducan en la clasificación para el US Open 2021.

Fery se lo merecía todo.

En la primera ronda contra Damir Dzumhur, Fery perdió el primer set, y en la segunda ronda perdió después de un descanso, luego se recuperó rápidamente. En la tercera ronda contra Zizou Bergs, perdió 4-1 después de un doble break en el cuarto set, y volvió a perder 4-1 en el quinto set antes de sobrevivir de alguna manera.

Luego, al ingresar a la cancha central por primera vez en la cuarta ronda contra el ex incondicional del top 10 Grigor Dimitrov de Bulgaria, Fery salió de un hoyo de 2 sets a 1 y rompió el servicio en el cuarto set para asegurar una victoria en el quinto set.

“Es humilde, pero es un competidor feroz y tiene mucha confianza en sí mismo”, dijo el entrenador masculino de Stanford y ex jugador top 60 Paul Goldstein, quien voló a Inglaterra el martes para ver a su ex protegido competir contra Cobolli.

Mientras Fery intenta burlar a Zverev el viernes, la otra semifinal contará con una revancha de las semifinales de Wimbledon de 2025 entre el siete veces ganador de Wimbledon, Djokovic, y el mejor clasificado, Sinner, quien derrotó al serbio en sets corridos en su camino hacia el título. Este es también su segundo encuentro de semifinales de Grand Slam en 2026. Durante el Abierto de Australia de enero en canchas duras, Djokovic derrotó a Sinner, de 24 años, en cinco sets antes de perder ante el lesionado Carlos Alcaraz en la final en Melbourne.

Arthur Fery regresa en el partido de cuartos de final de Wimbledon del miércoles contra Flavio Cobolli.

(Clive Brunskill/Getty Images)

Djokovic, de 39 años, llega al partido después de haber sobrevivido a unos agotadores cuartos de final de cinco sets y más de cinco horas contra el No. 3 Félix Auger-Aliassime, que terminó pocos minutos antes del inicio de Wimbledon a las 11 p.m. toque de queda. Sin embargo, el serbio, séptimo cabeza de serie, es capaz de desafiar al Padre Tiempo y tiene dos días para regenerarse en una superficie donde los puntos son más cortos y, en general, menos estresantes para el cuerpo.

El italiano Sinner, que derrotó a Alcaraz en la final de Wimbledon el año pasado, fue efectivo, si no al nivel que le permitió ganar cinco títulos consecutivos antes de ser eliminado en la segunda ronda del Abierto de Francia. Después del pánico en la primera ronda, el cuatro veces campeón de Grand Slam dominó a sus oponentes con servicios cada vez mejores, ganando el 80% de sus puntos con el primer servicio. No ha perdido ni un solo set desde la primera ronda. Sinner está cabeza a cabeza con Djokovic 6-5.

Según Eubanks, Djokovic necesita perturbar los movimientos de Sinner para romper su ritmo y aprovechar sus oportunidades.

“Tiene que jugar como lo hizo en Australia, donde hubo una agresión total”, dijo Eubanks.

En el caso de Sinner, añadió: “Su servicio podría ser una fuerza neutralizadora para cualquier cosa que Novak intente hacer”.

En el otro lado de la clasificación, la compostura de Fery bajo presión y el uso hábil del público serán cruciales para continuar su carrera sorpresa contra el alemán Zverev, a quien llamó “un paso adelante otra vez” después de los últimos cinco partidos. Zverev (29) intenta llegar a su quinta final de un major y la primera en Wimbledon.

“Estoy listo para ello”, dijo Fery. “No tengo nada que perder. Simplemente saldré y… llevaré mi juego al campo, haré lo que hice, creeré en mí mismo. Veremos a dónde me lleva”.

El hogar nunca ha estado más cerca de la cancha central. Arthur Fery nunca ha estado más cerca de la historia del tenis.