La NFL entra en Hollywood: en su plan de conquistar el streaming y el cine

Durante años, la NFL se ha burlado en broma de las teorías de conspiración y su drama estaba escrito.

Ahora la liga ha contratado a algunos de los mejores escritores de la industria del entretenimiento para hacerlo.

La NFL se dirige a Hollywood mientras busca ampliar su audiencia con películas teatrales y su primera serie en streaming. No se trata sólo de usar los nombres y logotipos de equipos reales de la NFL, sino de sumergirse en la narración de la liga en forma de próximas películas: una sobre John Madden, la otra sobre Un estreno navideño sobre un héroe inusual para los Gigantes de Nueva York – y “Tierra”, una serie dramática de Hulu centrada en los personajes ficticios y la familia de los Cleveland Browns, protagonizada por Christopher Meloni, Mandy Moore y William H. Macy.

Este es el siguiente paso en la asociación entre la NFL y deportes de bailecrear un estudio de contenido de primer nivel dedicado a crear historias imperdibles y atraer a todos, desde fanáticos del fútbol acérrimos hasta personas que de otro modo no estarían realmente interesadas en el juego.

La NFL ha afirmado durante mucho tiempo ser el reality show de televisión más grande del mundo, y los números lo demuestran. Según SporticoLos juegos de la NFL ocuparon el puesto 84 en la lista de los 100 programas de televisión más vistos el año pasado. Y el año anterior, fue 93 sobre 100.

“Cuando tienes una audiencia tan grande como la NFL, hay muchos grupos demográficos diferentes a los que puedes atender e interactuar aún más profundamente”, dijo Jason Reed, quien dirige Skydance Sports. “Estas películas actúan como un servicio para los fanáticos. Sirven a las ciudades, a los fanáticos de estas franquicias y realmente conectan. Lo que también hacen es atraer a un grupo diferente de personas que tal vez no vean un partido de fútbol”.

Correr el telón de la liga es un desafío. Es poco probable que la NFL apruebe contenido poco halagador, al menos gran parte de él, pero el objetivo es hacer que las historias sean lo más realistas posible. ¿Cómo abordarán los escritores temas como las conmociones cerebrales, el consumo de drogas y la violencia doméstica? Fue mencionado en una presentación de JW Johnson de Haslam Sports Group en las reuniones de propietarios del mes pasado, quien supervisa la estrategia comercial de los Browns.

“No queremos que esto sea, sin ofender a nuestros amigos de ESPN, una situación de ‘mariscales de campo'”, dijo Johnson, refiriéndose a la popular pero de corta duración serie sobre los Cougars, un equipo de fútbol ficticio que trataba temas maduros y fue cancelado después de una temporada bajo presión de la NFL. “Queremos que sea un espectáculo realmente amigable para los fanáticos y que también tenga la autenticidad de lo que sucede en el vestuario y en el campo. Eso nos encanta”.

Dan Fogelman, el creador de “This is Us” y fanático del fútbol de toda la vida, tiene planeado desde hace mucho tiempo escribir una serie dramática basada en su deporte favorito. Esto llevó a la creación de “The Land”, que comenzó a filmarse el otoño pasado y no tiene fecha de estreno oficial.

“No estamos haciendo esto de la nada”, dijo Fogelman, quien también creó “Paradise”, un thriller político post-apocalíptico, para Hulu. “Los personajes tienen fallas y hacen cosas malas, pero la NFL lo manejó brillantemente. Estaba preocupado arriba y simplemente no fue un problema porque no parecimos obscenos. No estamos tratando de hacer versiones de la realidad fuera de los titulares, locas y exageradas. Queremos cosas que realmente estén sucediendo, hechas con precisión y de manera cinematográfica”.

Con ese fin, contrató a jugadores reales de la NFL como consultores para ayudar a elaborar la trama y asegurarse de que los detalles tuvieran sentido.

“Varios jugadores de la NFL nos visitaron en nuestra pequeña oficina, que está ubicada en el segundo piso”, dijo. “Algunos de mis héroes estaban en esta habitación. Me preocupaba mucho que el suelo se hundiera”.

Ingresar Vídeos de la NFLquien, a lo largo de más de seis décadas, convirtió un deporte brutal en una forma de arte, llenando el encuadre con un enfoque meticuloso en la espiral de Matthew Stafford, y sin la oportunidad de una segunda toma. Estos operadores de cámara están muy involucrados en la producción de las próximas películas y series de streaming.

“Es asunto nuestro”, dijo Reed. “¿Cómo apoyamos a los grandes cineastas y nos aseguramos de que sepan cómo acceder a los recursos y la experiencia que NFL Films ha desarrollado durante 60 años y unir esas dos cosas? Para mí, ese es el secreto de este esfuerzo”.

Es más, lo que padre e hijo, Ed y Steve Sabol, han creado en NFL Films proporciona una biblioteca increíble para proyectos futuros.

“El pozo es interminable”, dijo Jessica Boddy, vicepresidenta de operaciones comerciales y de negocios de NFL Films. “Sólo hemos arañado la superficie”.

Para Fogelman, “Land” toca una picazón creativa que ha sentido desde la infancia.

“He querido hacer este espectáculo desde hace 20 años”, dijo. “Yo también soy un atleta fracasado. Mi conexión con mi padre cuando era niño – él trabajó mucho – fue que crecí en Pittsburgh como fanático de los Steelers y también emigré a Nueva Jersey, donde nos convertimos en fanáticos de los Giants. Mi papá me dejaba ver los juegos con él siempre y cuando estuviera callado y no actuara como un tonto. También lanzamos la pelota de un lado a otro.

“Ahora, muchas décadas después, mi padre tiene 83 años y nuestro vínculo es tal que hablamos todos los lunes después de los partidos de los Giants. Ahora él habla conmigo y con mi hijo. El fútbol era una parte muy importante de mi vida y de mis relaciones con mis amigos. Era algo que había estado persiguiendo durante mucho tiempo”.