LOS ÁNGELES – Los héroes siguen cambiando, las lesiones siguen aumentando y, sin embargo, el récord de los Cachorros de Chicago de 2026 no cambia.
El viernes por la noche, frente a un Dodger Stadium con entradas agotadas contra los dos veces campeones defensores, Dansby Swanson y Nico Hoerner estuvieron deslumbrantes en defensa y efectivos en ofensiva. Fue Alex Bregman quien logró su primer gran momento. Y fue el relevista no anunciado Ryan Rolison, quien reemplazó a un cuerpo de lanzadores que tenía pocas opciones. Todo ayudó a lograr una emocionante victoria por 6-4 sobre los Dodgers de Los Ángeles.
Los Cachorros han ganado 10 seguidos, su racha ganadora más larga desde la temporada ganadora del campeonato de 2016.
“Había muchos muchachos diferentes en ese tramo”, dijo Swanson. “Ese es el objetivo de tener un equipo. Tenemos una gran unidad colectiva y un grupo de muchachos que quieren competir y disfrutar haciéndolo juntos”.
Los Cachorros tienen ocho lanzadores en la lista de lesionados este mes, el último de ellos es Caleb Thielbar, quien quedó fuera de juego el viernes por un desgarro en el tendón de la corva. El manager de los Cachorros, Craig Counsell, tenía sólo tres relevistas disponibles para abrir la serie de este fin de semana. Y cuando Jameson Taillon se fue después de cinco entradas, necesitaba que Rolison le diera su mejor oportunidad.
Terminó con tres entradas en blanco a pesar de que habían pasado 10 días desde su última aparición, lo que llevó a un empate 4-4 desde un déficit de 4-0. Con Rolison fuera, Pete Crow-Armstrong comenzó el noveno con un sencillo, Swanson lo abrió con un sencillo de dos carreras y Corbin Martin, otro bateador del bullpen con el que los Cachorros no habían contado mucho esta temporada, aprovechó el salvamento.
“A veces es defensa, otras veces son jonrones, lanzadores, relevistas, abridores, carreras de bases, preparación, cosas de las que hablamos en nuestros informes de exploración que aparecen en el juego; es sólo un poco de todo, lo cual es realmente divertido”, dijo Taillon. “Cuando jugamos bien, es muy divertido ver béisbol. Me siento allí durante cuatro días entre aperturas y simplemente observo, ponemos la pelota en juego, corremos las bases, jugamos a la defensiva, lanzamos strikes y muchas de las pequeñas cosas que hacemos realmente bien”.
Aunque los Cachorros tienen escasez de personal, ocupan el tercer lugar en diferencial de carreras en las ligas mayores, el segundo en carreras permitidas por juego, tienen la sexta efectividad más baja y son el mejor equipo defensivo del deporte.
Esta última habilidad brilló el viernes.
En una noche en la que los Dodgers convirtieron dos jonrones impresionantes, los Cachorros fueron de alguna manera el mejor equipo a la defensiva. El ex Cachorro Kyle Tucker fue víctima de dos jugadas clave: un elevado que Seiya Suzuki atrapó cerca de la cerca del jardín derecho en el tercer cuarto y una línea de Swanson en el sexto. Dos más se sumaron en el séptimo round. Primero, Suzuki y Hoerner se combinaron para un relevo perfecto que noqueó a Andy Pages mientras intentaba un triple estiramiento. Dos lanzamientos después, Hoerner se lanzó hacia la izquierda, saltó con las manos desnudas hacia la pelota que rebotó en el guante del primera base Michael Busch e hizo un tiro perfecto a Rolison mientras corría para cubrir la primera base, fallando por poco al campocorto Hyeseong Kim.
Hoerner, normalmente estoico, no pudo evitar reírse.
“Es increíble”, dijo Rolison. “Simplemente lo veo jugar todas las noches: sus movimientos, el líder que es en el camerino. Es un gran compañero de equipo”.
Los Cachorros redujeron su déficit de cuatro carreras a una en la séptima entrada cuando el elevado de Swanson pasó el guante de Pages en el jardín central para dos outs y un triple de dos carreras, con Hoerner siguiéndolo con un sencillo productor. Bregman, que tuvo problemas con su mecánica durante la mayor parte del primer mes de la temporada, lanzó la siguiente entrada con un jonrón para empatar el marcador, teniendo su momento más importante desde que se unió a los Cachorros con un contrato de cinco años y $175 millones.
Momentos después, los Cachorros tomaron su primera ventaja.
Al final de la noche, habían conseguido su mayor victoria sobre los Dodgers desde 1986.
“Los muchachos están peleando y siguen peleando, no abandonen la pelea”, dijo Bregman. “Siento que la preparación para el juego es consistente y la ejecución del plan de juego durante las últimas dos semanas ha sido realmente buena. Siento que esta es una sala llena de muchachos que han estado en el equipo por un tiempo pero que también quieren seguir mejorando en el juego de béisbol y están trabajando constantemente para mejorar su arte”.
