El delantero estadounidense Trinity Rodman firmó el jueves un contrato récord de tres años con el Washington Spirit para permanecer en el club hasta 2028, poniendo fin a meses de incertidumbre sobre el futuro de la estrella.
Según múltiples fuentes de ESPN, el acuerdo vale más de $2 millones al año, incluyendo bonos, lo que la convierte en la jugadora mejor pagada en la historia de la liga y la jugadora mejor pagada del mundo, según su agente Mike Senkowski de Upper 90 Sports Group.
Aitana Bonmatí, tres veces ganadora del Balón de Oro del Barcelona, fue considerada anteriormente la jugadora mejor pagada del mundo.
La delantera de los Portland Thorns, Sophia Wilson, se convirtió recientemente en la primera jugadora de la NWSL con un contrato de un año y 1 millón de dólares cuando ejerció su opción de jugador para 2026.
Rodman, la propietaria de Spirit, Michele Kang, la presidenta de operaciones de fútbol de Spirit, Haley Carter, y el gerente general, Kim Stone, hicieron el anuncio el jueves en BMO Field en Los Ángeles, cerca de donde Rodman entrena para el USWNT.
“Es una sensación increíble, estoy muy feliz, estoy muy bendecido”, dijo Rodman después de firmar el contrato. “Creo que es un momento monumental que cambia las reglas del juego en este momento. Ni siquiera puedo expresar con palabras lo que se siente. Por supuesto, todos tendrán diferentes pensamientos y opiniones al respecto, pero a mí nunca me ha importado realmente. Así que para mí, no cambia nada”.
“Siempre he tenido una visión de lo que quería que fuera y siguiera siendo mi legado. Lo estamos haciendo, con ayuda, por supuesto, lo cual estoy muy agradecido. Pero sí, creo que abre oportunidades para las chicas estadounidenses con sueños, y yo soy una de ellas y fui una de ellas, así que estoy muy agradecida por eso”.
“Es el momento perfecto porque la Copa del Mundo también se celebrará en Estados Unidos”.
Posiblemente la mayor estrella de la NWSL, el futuro de Rodman ha sido fuente de especulación pública durante meses. Ha estado sin contrato desde que expiró su contrato anterior el 31 de diciembre, luego de una serie caótica de eventos para la NWSL que se desarrollaron como reacción al futuro de Rodman.
“No solo yo personalmente, sino todos nosotros en Spirit estamos profundamente agradecidos de que ella haya elegido quedarse con nosotros por otros tres años, a pesar de algunas alternativas muy convincentes que tenía”, dijo Kang durante el evento del jueves.
Las fuentes le dijeron previamente a ESPN que Rodman tenía ofertas en el extranjero, particularmente en Inglaterra, que Spirit no podía cumplir bajo el tope salarial de la NWSL. El tope salarial para 2025 es de 3,5 millones de dólares por equipo.
Una fuente de la liga dijo que se espera que el límite sea de alrededor de $3,7 millones en 2026, después del reparto de ingresos.
Washington y Rodman llegaron a un acuerdo creativo a finales de noviembre para extender un contrato de cuatro años valorado en más de 1 millón de dólares al año, pero la comisionada Jessica Berman rechazó el acuerdo porque violaba el “espíritu” de las reglas. La liga también acusó a Rodman de eludir preventivamente el tope salarial.
Esto llevó a la NWSLPA a presentar una denuncia contra la liga en nombre de Rodman. La asociación calificó la intervención de la NWSL en la oferta legal como una “violación grave” de la libertad de acción del jugador y una violación de al menos cinco secciones del convenio colectivo.
En diciembre, la junta de la NWSL aprobó la creación de una nueva regla para jugadores de alto impacto que permitirá a los equipos gastar hasta $1 millón por encima del tope salarial en jugadores estrella que cumplan con ciertos criterios. La regla se ha discutido de alguna manera durante meses, pero según fuentes de la liga, se ha retrasado debido a la urgencia del futuro de Rodman.
“El contrato de Trina se benefició de la implementación de la regla HIP”, dijo Carter.
Perder a Rodman en Europa sería el mayor golpe en la historia de la NWSL luego de la partida de sus compañeras estrellas del USWNT Alyssa Thompson y Naomi Girma al Chelsea el año pasado. La semana pasada también se confirmó el traspaso del centrocampista Sam Coffey al Manchester City por parte del Portland Thorns.
“Trinity es una inspiración para las jóvenes de todo Estados Unidos. Es una jugadora con la que pueden identificarse y estos jóvenes fanáticos son más importantes para ella que cualquier otra cosa”, dijo Senkowski en un comunicado el jueves. “La decisión de seguir jugando aquí representa una visión muy clara para el futuro del fútbol femenino. Ella ha establecido nuevos estándares en el deporte y, en última instancia, impulsará el crecimiento continuo y el éxito de la liga y sus jugadoras. Estoy muy orgullosa de ella”.
Rodman comenzó su carrera en Washington y la NWSL cuando tenía 19 años recién salida de la escuela secundaria. Ella era una de las mejores prospectos que se matriculó en la Universidad Estatal de Washington, pero decidió convertirse en profesional y el Spirit la seleccionó en segundo lugar en el draft de la NWSL de 2021.
Más tarde ese año, como novata, ayudó a llevar al equipo a su primer campeonato NWSL. Rodman marcó un gol en las semifinales y asistió en el gol de la victoria en la prórroga de la final de ese año.
Poco después del título, recibió un contrato de cuatro años por valor de 1,1 millones de dólares, lo que la convirtió en la jugadora mejor pagada de la liga en ese momento. Ese acuerdo, que desde entonces ha sido eclipsado varias veces como el más lucrativo de la liga, expiró a finales de 2025 y dejó a Rodman sin vínculo con el club, ya que fue canjeada por US Soccer a su regreso al campo de entrenamiento con el USWNT este mes.
El principio del jugador de alto impacto sigue siendo variable. La NWSLPA se opone al derecho de la liga a crear suposiciones y reglas de clasificación basadas en criterios. El sindicato presentó una queja contra la liga el 14 de enero por la creación de la regla.
Los equipos intentan superar la incertidumbre. El equipo de expansión Denver Summit FC recientemente firmó al capitán del USWNT Lindsey Heaps con un contrato a principios de verano, y el gerente general Curt Johnson dijo que Heaps califica según criterios y salario para ser un jugador HIP, pero aún no está claro si eso sucederá.
De cualquier manera, este es un enigma contable para el club y su contrato con Denver no cambiará. Lo mismo ocurre con Rodman y Duch.
“La realidad es que un acuerdo es un acuerdo”, añadió Carter. “Independientemente del resultado de esta queja, hemos celebrado un contrato legalmente vinculante con Trinity y anticipamos que cumpliremos con nuestras obligaciones en virtud de ese contrato”.
