La ventana de transferencias de verano parecía un partido que el Liverpool debía ganar después de una temporada perdedora, y al perder a Ibrahima Konate antes de junio, parecía que el Liverpool concedía un gol en el primer minuto.
Como cortarse los espejos laterales en la primera curva de su examen de conducir o torcerse el tobillo en la primera milla de una maratón, el camino de regreso es largo. Tenemos una dura lucha por delante. Konate está listo para dejar el club el 1 de julio después de que fracasaran las negociaciones sobre un nuevo contrato y las dos partes tuvieran diferencias financieras.
Una cosa por la que se debe elogiar a los Rojos es que no dejan que el poder de los jugadores gane y se mantienen firmes en su política salarial a largo plazo. Darles a los jugadores un bolígrafo y una chequera para que dicten sus propios números es siempre una amenaza para la armonía del equipo. Pero eso es probablemente lo único positivo que los poderosos y los fanáticos del Liverpool verán al ver a Konate, quien jugó 51 de 57 juegos esta temporada y ganó cuatro trofeos, incluido ser parte integral del equipo que ganó el título hace 12 meses, irse sin motivo.
El fallo llega 12 meses después de que Trent Alexander-Arnold optara por no renovar su contrato en Anfield en busca de un movimiento soñado pero amargo al Real Madrid, con el Liverpool comprometiendo sólo £10 millones para su preciado graduado de la academia – y eso fue sólo porque el Real estaba desesperado por lograr que el acuerdo avanzara antes del Mundial de Clubes.
Mohamed Salah y Andy Robertson son casos diferentes teniendo en cuenta sus edades, pero perder a ambos y a Konate gratis es una patada en los dientes. El trío ha disputado 1.003 partidos con el Liverpool.
¿Es Konate el mejor defensor de la liga? NO. ¿Tiene sus inconvenientes? Sí. Arne Slot dijo una vez de manera bastante condenatoria que él “siempre estaba en la escena” del crimen cuando el Liverpool encajaba goles. Sin embargo, la mayoría de las veces el francés fue un excelente defensor y un sólido compañero de Virgil van Dijk, quien también era uno de sus mejores amigos en el club. Tranquilo en la posesión, individuo físico y sin miedo a poner en riesgo su cuerpo.
Ibrahima Konate (derecha) fue un excelente defensor y un sólido compañero de Virgil van Dijk (izquierda), quien también era uno de sus mejores amigos en el club.
El hecho de que Konate se fuera la misma semana en la que Mohamed Salah y Andy Robertson se despidieron antes de las transferencias gratuitas es otra patada en el diente para el Liverpool.
Fuera del terreno de juego, Konate es una persona ruidosa y su voz siempre se escuchó en el túnel de Anfield. Siempre riendo, debió haber sido genial en el vestuario y fue señalado como alguien que podría ser ascendido a una posición de liderazgo durante el próximo año.
Y luego agregó algo que quizás Jurgen Klopp nunca haya visto: confiabilidad. Después de haber jugado 42 partidos en la temporada 2024-25 y 51 esta temporada, Konate, que alguna vez fue propenso a lesionarse, era un jugador con el que Slot podía contactar cada tres días cuando el calendario estaba apretado.
En cuanto a los defensores restantes del club, aparte de Van Dijk, ninguno de ellos ha demostrado todavía que puede hacer lo mismo: Joe Gómez es una figura formidable pero nunca está en su mejor momento, mientras que el único central veterano, Giovanni Leoni, sufrió una lesión del ligamento cruzado anterior en su debut contra el Southampton en septiembre pasado y todavía se está recuperando.
Es inminente que Jeremy Jacquet llegue procedente de Rennes en un acuerdo de £ 55 millones acordado en enero, pero él también ha pasado la mayor parte del año en la mesa de tratamiento. Tanto en su caso como en el de Leoni, las lesiones fueron más una excepción que parte de un tema continuo.
El Liverpool cree sinceramente que ha fichado al mejor defensa joven tanto de Francia como de Italia. Leoni, que mide 6 pies 5 pulgadas, es un hombre de solo 19 años, mientras que Jacquet es una joya que ha visto a algunos de los mejores clubes de Europa, incluidos Chelsea y Bayern Munich, perseguir su firma. Aún así, las opciones defensivas del Liverpool son bastante escasas en el verano, cuando es necesario gastar enormes cantidades de dinero en reclutar al menos un delantero para reemplazar a Salah.
Qué costoso parece ahora cuando recordamos los acontecimientos de la fecha límite en el verano de 2025: Marc Guehi se estaba sometiendo a un examen médico con el Liverpool, con su salario y contrato acordados, cuando el presidente de Crystal Palace, Steve Parish, lo desconectó.
Guehi ha vencido al Liverpool cinco veces esta temporada: en la Community Shield, la Copa Carabao y la Premier League para los Eagles, luego en la liga y la Copa FA para el nuevo club Manchester City. Si no hubieran retrasado el acuerdo del internacional inglés, la salida de Konate podría no haber parecido tan significativa.
¿Cómo llegamos aquí? Las negociaciones sobre la extensión comenzaron al comienzo de la última temporada de Jurgen Klopp, y las conversaciones alcanzaron el centro de gravedad un año después, en octubre de 2024, cuando Jarell Quansah también recibió un nuevo contrato. El internacional inglés se marchó al final de la temporada y se incorporó al Bayer Leverkusen.
Giovanni Leoni es un hombre de apenas 19 años, pero aún se recupera de la lesión del ligamento cruzado anterior que sufrió en su debut con el Liverpool el pasado mes de septiembre.
El Liverpool cree que tiene al mejor defensor joven de Francia, Jeremy Jacquet (derecha), un fichaje de verano por valor de £55 millones.
Pero la marcha de Konate profundiza el dolor de no poder firmar el año pasado un contrato para Marc Guehi (derecha), que ha vencido al Liverpool cinco veces esta temporada.
Al permitir que Quansah se fuera, el Liverpool había acordado previamente un contrato para el defensa nacido en Warrington y tenía una cláusula de rescisión en caso de su regreso. El seleccionador de Inglaterra, Thomas Tuchel, es un gran admirador, pero siempre tuve la impresión de que a Slot nunca le gustó.
Es posible que las conversaciones entre Konate y Liverpool no hayan estado en la parte superior de la lista de prioridades durante gran parte de la temporada 2024-25, con Salah, Van Dijk y Alexander-Arnold con contratos vencidos.
Este año recibieron más atención y, a pesar del retraso, parecían encaminarse hacia una conclusión positiva. Hace apenas cinco semanas, Konate dijo a los periodistas que estaba cerca de quedarse y que una extensión era inminente.
Fuentes del club insistieron en ese momento en que puede que no haya sido tan cercano como Konate había imaginado, aunque todavía parecía probable que eventualmente extendiera su contrato. Ya esta semana se hablaba de que la situación continuaba y parecía más probable que se llegara a un nuevo acuerdo.
Konate claramente quería más dinero del que el Liverpool podía manejar. Lo mismo ocurrió el verano pasado, cuando Luis Díaz y el Club no pudieron llegar a un acuerdo para un nuevo contrato y el colombiano fue vendido al Bayern de Múnich.
El Liverpool se arrepintió de esto cuando Díaz floreció en Baviera y tuvo problemas para conseguir goleadores mientras la forma de Salah decaía. El Bayern tiene ventaja sobre Konate. Fuentes cercanas al Chelsea han restado importancia a los informes de que estén interesados en una transferencia.
El Real Madrid sigue de cerca su situación y el Paris Saint-Germain puede verse tentado a fichar al joven de 27 años nacido en la capital francesa. Teniendo en cuenta que está disponible de forma gratuita, muchos otros equipos están en alerta.
Van Dijk debe sentir que se aferra a un barco que se hunde cuando los jugadores abandonan la izquierda, la derecha y el centro del campo. Es comprensible que esté molesto por la situación y eso puede explicar por qué se sentó solo en el campo de Anfield durante 15 minutos el domingo, mirando a media distancia con lágrimas en los ojos.
Van Dijk vio a un grupo de sus compañeros ganadores del título salir por la puerta
¿Será Alisson el próximo jugador veterano en dejar el Liverpool este verano?
Curtis Jones (centro) es otro jugador que probablemente se vaya, con el Inter de Milán pisándole los talones al mediocampista de £ 35 millones que se unió al Liverpool a la edad de nueve años.
El veterano portero Alisson goza de un gran interés por parte de la Juventus, que, junto con su entorno, presentó una propuesta de contrato. El Liverpool simplemente no puede permitir que el número uno brasileño corra detrás de Konate, Salah y Robertson.
Con un año restante de contrato, hay que convencer a Alisson para que se quede o los Rojos corren el riesgo de perder demasiada experiencia de un solo golpe. Curtis Jones es otro jugador que probablemente se vaya, con el Inter de Milán pisándole los talones a un mediocampista valorado en £ 35 millones.
Después de gastar la friolera de £446 millones el verano pasado, parece que Liverpool volverá a tener una larga lista de compras este verano. Al menos un delantero, un centrocampista y ahora un defensa.
Ninguno de los dos será barato, y la salida de Konate deja a Slot con mucho que hacer en la ventana de transferencias después de una temporada desastrosa.
