Imagina tu comida favorita. Lindo Thalí? ¿O un plato caliente de biriyani? ¿Pizza decadente y con queso? Ahora imagine el confort de una siesta perfecta que inevitablemente sigue a una deliciosa comida para untar, combinada con una agradable y fresca brisa en un caluroso día de verano en la India.
¿Qué pasa si alguien viene y te despierta de esta siesta a bofetadas? Quizás así es como se siente el equipo de India después de perder 1-4 en la serie T20I de cinco partidos contra Sudáfrica, semanas antes de la Copa del Mundo T20 2026 en Inglaterra. Los restos de una primera victoria en la Copa Mundial ODI, el primer título importante de la ICC del equipo a nivel senior, fueron persistentes y generosos, pero la burbuja estaba destinada a estallar en algún momento, y en ese estilete puntiagudo que hizo su trabajo estaba el rostro afable de Laura Wolvaardt.
El dominio de Wolvaardt
El capitán sudafricano está disfrutando de una racha ganadora como nunca antes y parece imparable de cara al escaparate del T20. De las 825 carreras que las Proteas anotaron contra India en cinco T20I, Wolvaardt anotó 330 carreras, un enorme 40 por ciento. Su recorrido en series es también la mayor cantidad de carreras que ha anotado una mujer en una sola serie/torneo en este formato.
Tiene tres cincuenta, un siglo (la mejor tasa de strike de la serie: 216,98) y solo 18 carreras en sus remontadas de la serie. Por cierto, este fue un partido que perdieron las Proteas. Por supuesto, terminó como Jugadora de la Serie. Para un contexto adicional, la máxima anotadora de la India en la gira fue su homóloga Harmanpreet Kaur, quien tomó poco más de la mitad del total de terrenos de Wolvaardt: 169 carreras.
Este genio de primera clase enmascaró las debilidades de la columna vertebral de Sudáfrica. El orden medio aún es incierto. Sune Luus fue eficaz como compañero de Wolvaardt en la cima, pero el orden de bateo a partir de entonces no tuvo ni un ápice de consistencia.
A Wolvaardt le encanta la responsabilidad y muchas veces ha intentado negociar sola la lucha del cricket. Piense en la semifinal y la final de la Copa del Mundo ODI 2025. Pero ¿cuánto puede realmente hacer ella sola, año tras año?
La dinamita de bateo del equipo estuvo en exhibición en la exhibición de más de 50 años cuando Wolvaardt y Tazmin Brits tallaron Saltamontes (para tomar prestado de la IPL en curso) equipos dominantes con estilo. Al igual que su compatriota sudafricano Heinrich Klaasen de Sunrisers Hyderabad, Nadine de Klerk junto con Chloe Tryon dieron a Sudáfrica los dientes más abajo en la tabla y pusieron fin a algunos partidos reñidos para el equipo. Sin partidos oficiales antes de la Copa del Mundo, las Proteas necesitan capitalizar estas fortalezas centrales para asegurar otro impulso hacia la cima.
déjà vu
Mientras tanto, India ha viajado en el tiempo hasta 2024, cuando reina la indecisión. Si bien el puesto número 3 era el mayor dolor de cabeza para Amol Muzumdar en ese momento, Jemimah Rodrigues calmó sus nervios con actuaciones constantes en la posición. Si bien el deseo de utilizar estos viajes con fines experimentales es comprensible e incluso justificado, algunos de los llamamientos de la India son difíciles de entender. Smriti Mandhana y Shafali Verma han anotado el 37 por ciento (416 de 1.120) de las carreras que India ha jugado en este formato este año, por lo que dejar que el primero diera una oportunidad a jóvenes como Anushka Sharma fue algo prudente.
La organización de nivel inferior era desconcertante. El comportamiento de Deepti Sharma, Richa Ghosh y una jugadora como Bharti Fulmali, incorporada al equipo bajo presión debido a su fuerza y capacidad para anotar carreras rápidamente, parecía, en el mejor de los casos, descabellada. Bharti, que regresa al equipo indio T20I después de un largo período en el desierto, necesita moldearse en el molde de Richa, alguien que pueda tomar el control de las entradas y sacarlo decisivamente del control del oponente. Los Gujarat Giants y Vidarbha pacer obtuvieron puntajes máximos con 30 balones y 40 en el quinto T20I, obteniendo puntajes de un solo dígito en los otros dos partidos que jugó. ¿Debería India considerar empujarla frente a Richa para darle una bola extra o dos para acomodarse y ponerse en marcha? El tartamudeo de Richa significa que ella también necesita tiempo de juego: un círculo vicioso para el equipo asesor.
Además, ¿Bharti seguirá teniendo posibilidades de ganar si la opción de ritmo de Amanjot Kaur la convierte en una mejor opción?
Uno puede imaginar que Deepti estaba más preocupada por batear con la pelota que con el bate. En los primeros tres partidos no marcó goles y en el cuarto logró marcar el gol de la victoria, pero sus indicadores económicos se mantuvieron inestables en todo momento. Inglaterra es la última parada de preparación de las Mujeres de Azul, el rival que sacará lo mejor de Deepti. Muzumdar y compañía esperan que Deepti encuentre su ritmo a tiempo y compita en la Copa del Mundo, si logra llegar al equipo.
La agresividad de Kranti Goud y la capacidad de Renuka Singh para hacer pivotar la pelota rápidamente significan poco si la nueva pelota no sigue los portillos. India logró anotar sólo dos terrenos de PowerPlay en cinco partidos. Renuka y Deepti son los jugadores favoritos de Harmanpreet y han logrado tasas de economía de más de 11. Los constantes fallos en el juego no ayudan.
Harmanpreet, Smriti y Muzumdar también observarán con cierta preocupación la columna de tasa de huelga. Si bien el salto de Harmanpreet de 104,83 en 2025 a 131,01 este año es la mejora más espectacular, todos los demás se han estancado. La tasa de aciertos de Shafali en este formato ha caído de 158,5 a 142,4, con una caída del seis por ciento en su porcentaje límite. Esto también se debe al buen juego de bolos de la oponente, pero tendrá que volver a su rango “normal” y encontrar una manera de permanecer en el campo por más tiempo para maximizar la efectividad de la presión que ejerce sobre la mesa. Una plantilla lista para emular está disponible en Wolvaardt.
India no es conocida por su valentía a la hora de elegir su equipo. Si bien este equipo y este equipo asesor han experimentado, a menudo pecan de cautelosos cuando llega un torneo de cricket. Salir de la fase de grupos en 2024 fue una experiencia humillante de proporciones épicas. Esa derrota inicial contra Nueva Zelanda catapultó a las White Ferns al podio. Todos los ojos estarán puestos en el equipo indio que se dirige a las Islas Británicas y en lo que hará la unidad con el tiempo que tiene para los preparativos de último minuto para una exigente Copa del Mundo contra oponentes enérgicos.
Publicado el 1 de mayo de 2026
