Anoche, mientras los jugadores del Tottenham se preparaban para salir por el túnel en el descanso, se detuvieron para una reunión improvisada, aparentemente convocada por el central Kevin Danso. No duró mucho, pero como su entrenador, Thomas Frank, ya estaba bajo presión y se dirigía hacia el vestuario, parecía una conversación entre un grupo de jugadores que finalmente habían decidido despertarse.
Ganar Europa contra un equipo alemán al que le faltaban diez jugadores después de 25 minutos supone en cierto modo lo que llamaríamos un verdadero punto de inflexión para el entrenador y su equipo.
Sin embargo, Tottenham al menos se parecía al Tottenham aquí, tanto en su forma de jugar como en su comportamiento. Al menos hasta que empezaron a verse un poco nerviosos a veinte minutos del final, la vacilación de las últimas semanas desapareció y en su lugar quedó la vibración y el orgullo que los aficionados locales esperan cuando llegan a este magnífico y moderno estadio.
¿Frank algún día recordará esa noche y la verá como la ocasión en la que todo empezó a encajar? ¿O será simplemente una velada que simplemente le mostró al danés lo que podría haber sido? El sábado en el Burnley Stadium de la Premier League puede decirnos más.
Gasto en el dinero
Pocos fichajes resumen la forma a veces caótica en que el Tottenham ha hecho negocios en los últimos años como el que trajo a Jed Spence al club en el verano de 2022.
Djed Spence personifica la inconsistente política de transferencias del Tottenham, pero brilló contra el Borussia Dortmund en la Liga de Campeones.
El entonces entrenador Antonio Conte no tuvo nada que decir sobre el acuerdo y lo describió como “la inversión del club para el futuro”.
Fue una declaración que Spence, una persona segura de sí misma, admitió que “desafió mi confianza”, pero aún así no cambia el hecho de que, después de tres años y medio en el trabajo, el joven de 25 años todavía tiene mucho que demostrar.
Ha jugado para Inglaterra, pero a veces todavía parece inmaduro, como sabe el seleccionador nacional.
Aquí, sin embargo, vimos su juego de ataque, que recordamos de sus días en Nottingham Forest cuando fue cedido al Middlesbrough hace cuatro años. Spence jugó en la banda izquierda contra el Dortmund y atacó a voluntad, descubriendo pronto que la defensa alemana no tenía respuesta a su carrera directa.
Fue tras uno de los emocionantes descansos que el Tottenham marcó un saque de esquina en el minuto 14 y gracias a ello el equipo de Frank marcó su primer gol. Fue el punto culminante del partido y si Spence puede agregar un poco de inteligencia posicional y madurez emocional a su juego, los Spurs (e Inglaterra) tendrán un jugador.
¿Pueden los fans darse la vuelta?
Muchos aficionados del Tottenham ya se han rendido con Frank. El fútbol que jugaba su equipo en la Premier League era tan aburrido e ineficaz que simplemente sentían que no encajaba bien en el equipo.
También entran en juego otros factores. Los aficionados del Tottenham pagan algunos de los precios de entradas más altos del país y esperan más a cambio. Había 10.000 asientos vacíos, lo que resultó sorprendente teniendo en cuenta lo duro que el club luchó la temporada pasada para clasificarse para esta competición a través de la Europa League.
Está claro que los fanáticos del Tottenham necesitan ver más de lo que sienten que merecen y pagar por lo que quieren cambiar esta temporada.
Durante el fin de semana, el director ejecutivo de los Spurs, Vinai Venkatesham, admitió que el club necesitaba ser más competitivo en términos de salarios de los jugadores. Esto se ha observado y queda por ver si cumplirá su palabra.
En cuanto a los jugadores de los Spurs, anoche parecían felices de mostrar su apoyo a su entrenador y, ocasionalmente, pedir más a sus fanáticos. Frank luego agradeció a los fanáticos. “Su apoyo fue mágico y hubo un vínculo real”, dijo.
El portero Guglielmo Vicario, culpable de un error de último minuto en la derrota del fin de semana ante el West Ham, pidió más en la primera mitad, y Xavi Simons también pidió energía al público al final del partido.
Mientras tanto, Vicario, trabajando a tiempo completo, abrazó fuerte a su manager y no fue el único que lo hizo. Si estos jugadores sienten que le deben algo a su entrenador, tienen razón.
“Los jugadores lo están dando todo y eso es una gran señal en términos de cultura”, dijo Frank, que también tenía un significado especial para el suplente Jun’ai Byfield, de 17 años.
“Estaba tan tranquilo y fue simplemente sorprendente para mí”, dijo Frank. “Me alegré mucho de que sus padres estuvieran aquí”.
¿Puede un viaje europeo salvar a Frank?
Cuando David Moyes luchaba por salvar el pellejo en el Manchester United en 2013, Europa le dio oxígeno. El United despidió al escocés sólo después de un apretado partido de cuartos de final de la liga de Campeones con el Bayern de Múnich.
Frank está apenas por debajo de ese nivel de salvación, pero Europa aún puede ayudarlo a salir del desastre causado por una serie de pésimas actuaciones en casa. El Frankfurt será su último destino en la fase de grupos la próxima semana, y el club alemán ha ganado una vez desde mediados de noviembre.
Thomas Frank está lejos de ser aceptado por la afición del Tottenham tras una temporada difícil
Esta es una gran oportunidad para Frank y no sería exagerado decir que sus posibilidades de supervivencia pueden depender de ello. La directiva de los Spurs no quiere despedir al técnico. Ni siquiera tienen en mente un período provisional creíble.
Entonces, si Tottenham tiene éxito en el partido de la próxima semana en Alemania y termina con un empate camino a los cuartos de final, parece poco probable que el club apriete el gatillo. Frank sigue sin jugadores clave.
Pon a James Maddison, Dejan Kulusevksi, Rodrigo Bentancur y Mohammed Kudus en este equipo y las cosas empiezan a verse diferentes. No es momento de dejarse llevar, pero los Spurs sólo han perdido una vez en la competición de élite de Europa (ante el campeón PSG) y eso debería importar.
“Es una habilidad intentar entrar en la Premier League, la Liga de Campeones y la Premier League”, dijo Frank. Tenemos que encontrar esa coherencia. Veo un equipo que está trabajando mucho y lo vamos construyendo paso a paso. Esta noche beberé dos vasos grandes de tinto”.
Una mano amiga de los Spurs
Tottenham fue el mejor equipo aquí desde el principio. Comenzaron el partido con una agresividad y un ritmo que muchas veces faltaron, especialmente en casa.
Sin embargo, la decisión de expulsar a Daniel Svensson del Dortmund después de que el marcador estaba 1-0 fue terrible y sin duda influyó en el resultado. Si el desafío de Diogo Dalot a Jeremy Dok no fue una infracción con tarjeta roja en el derbi de Manchester de este fin de semana, algo que el jefe de PGMOL, Howard Webb, elogió en la televisión anoche, entonces tampoco lo fue.
Svensson agitó el pie en el aire y Wilson Odobert simplemente corrió hacia él. La imagen congelada que vio el árbitro Glenn Nyberg mientras miraba el monitor del VAR parecía terrible, pero las imágenes en movimiento contaban la historia real.
Sin fuerza, sin peligro, sin intención. Pedimos coherencia en la toma de decisiones, pero todavía no la hay.
