Con LeBron James dominando el ciclo de noticias sobre su futuro en vísperas de la agencia libre de la NBA, los Lakers retuvieron otra parte de su plantilla.
El guardia de los Lakers, Marcus Smart, rechazó su opción de jugador de 5,9 millones de dólares y se convertirá en agente libre sin restricciones, según personas no autorizadas a discutir públicamente la decisión.
Se espera que Smart sea perseguido por varios equipos en la agencia libre y, según se informa, los Houston Rockets son un equipo interesado en Smart.
Fue el mejor defensor de los Lakers y promedió 9,3 puntos y 3,0 asistencias para el equipo la temporada pasada.
Deandre Ayton hará uso de su opción de jugador de 8,1 millones de dólares y regresará a los Lakers, según personas no autorizadas a discutir públicamente la decisión.
Ayton, de 6 pies 10 pulgadas, tuvo los puntos más bajos de su carrera en puntos (12,5), rebotes (8,2) y minutos por juego (27,2), pero jugó 72 juegos, la mejor marca de su carrera, y disparó un 67,1% desde el campo, el mejor de su carrera. En los playoffs promedió 10,0 puntos y 9,6 rebotes.
En cuanto a James, es un agente libre sin restricciones que ganó 52,6 millones de dólares la temporada pasada.
El presidente de operaciones de baloncesto de los Lakers, Rob Pelinka, dijo durante una conferencia de prensa de final de temporada con los medios en mayo que le darían a James tiempo con su familia para decidir su futuro.
Sin embargo, ha habido mucha especulación sobre el futuro de James, con los informes más persistentes de que los Golden State Warriors están interesados en fichar a James.
Varios ejecutivos de la NBA dijeron a The Times que James podría permanecer con los Lakers con un contrato de un año y 30 millones de dólares si Los Ángeles está dispuesto a pagarle esa cantidad. Otro ejecutivo dijo que podía ver a James jugar dos temporadas más. Los ejecutivos no pudieron discutir públicamente posibles movimientos en la agencia libre debido a las restricciones de las reglas de la NBA.
“LeBron, probablemente no hemos visto un jugador que haya honrado el juego tanto como él. Ha dado mucho a sus compañeros de equipo, a esta organización”, dijo Pelinka en mayo. “Y lo que queremos hacer más que nada es honrarlo. Creo que lo primero es darle el tiempo que necesita para decidir cuáles son sus próximos pasos”.
El período de agentes libres de la NBA comienza el martes a las 3 p.m. PDT, lo que permitirá a los equipos comenzar oficialmente las negociaciones. Sin embargo, la firma oficial de los contratos sólo será posible después de que se levante la moratoria el 6 de julio.
