MELBOURNE, Australia – Durante 12 vueltas gloriosas mientras George Russell y Charles Leclerc intercambiaban el liderato en el Gran Premio de Australia, fue fácil olvidar el frenesí en torno a los autos de Fórmula 1 que dominó el primer fin de semana de la temporada 2026.
Ambos pilotos, que esperan que esta temporada ganen su primer campeonato de pilotos, deleitaron al público en Albert Park con una serie de brillantes adelantamientos en varios puntos de la pista. Russell y Leclerc intercambiaron golpes hasta que la intervención del coche de seguridad virtual permitió a Mercedes entrar en boxes, lo que Ferrari, tal vez al estilo clásico de Ferrari, decidió no hacer, y vio al favorito de la pretemporada finalmente emerger de un cómodo doble final con Kimi Antonelli en segundo lugar.
Su lucha fue maná caído del cielo para la F1 después de lo que sólo puede describirse como un comienzo absolutamente brutal de una nueva era del deporte, con autos rediseñados y, lo más controvertido, unidades de potencia con una división 50-50 de combustión y electricidad. El breve pero espectacular duelo entre Russell y Leclerc dio a la F1 un evidente aspecto positivo que destacar: a pesar de toda la negatividad, los dos equipos lucharon por la victoria e intercambiaron lugares en la pista.
La F1 publicó rápidamente las estadísticas: el debut del año pasado incluyó 45 adelantamientos, y el del domingo 120. Leclerc y Russell contribuyeron a siete de ellos en la primera concentración.
Se sintió como el fin de semana de estreno de Jekyll y Hyde. Lo bueno fue genial, lo malo fue muy malo. Y hubo mucho más mal.
Los pilotos destriparon la nueva fórmula después de salir de sus autos después de la clasificación el sábado; Los tres campeones del mundo Max Verstappen, Lewis Hamilton y Lando Norris hablaron de diferentes maneras sobre los coches. Norris dijo que la F1 había cambiado los mejores y más divertidos autos por los peores, y ciertamente había una atmósfera extremadamente negativa en el paddock después de la clasificación, empeorada por el bloqueo dominante de Mercedes en la primera fila.
Russell y Leclerc ayudaron a aliviar algo de ese pesimismo durante su breve pelea, y los rápidos arranques de Ferrari podrían convertirse en un elemento recurrente para animar las carreras esta temporada. Ver el coche rojo de Leclerc entrando en la primera curva desde el frente era exactamente lo que la F1 necesitaba después de unas semanas difíciles desde la perspectiva de las relaciones públicas. Si eso sucede, la emoción de que Ferrari tenga la oportunidad de poner fin a su sequía de títulos podría ser suficiente para silenciar el ruido que rodea a estos nuevos autos difamados.
Sin embargo, no debemos dejarnos llevar por un buen vídeo destacado. Al igual que después de la clasificación, la actitud positiva de los hombres que luchaban por las primeras posiciones no fue compartida por los que ocupaban las posiciones inferiores.
La mayoría de los conductores no cambiaron de opinión y algunos encontraron nuevas razones para despreciar la F1 mejorada. Si bien la batalla por el liderato podría enmarcarse como un respaldo descarado al uso de energía que se ha vuelto tan central para los nuevos motores, ese aspecto de la carrera del domingo resonó tan fuerte como las críticas del sábado.
carreras de videojuegos
En un momento de su épica batalla principal, Leclerc bromeó en la radio: “Es como un hongo en Mario Kart”.
Esta fue una referencia a los botones de modo de adelantamiento y de impulso que los conductores tienen a su disposición durante la carrera. Ambos modos forman parte de los nuevos y complejos motores híbridos y supusieron una gran ventaja de la nueva normativa.
A diferencia del antiguo sistema de reducción de resistencia (DRS), los conductores pueden usar los impulsos cuando quieran, lo que la F1 espera que conduzca a batallas estratégicas durante las carreras. Russell lo llamó el “efecto yo-yo”, y eso es ciertamente lo que sintió durante la pelea con Leclerc, mientras se turnaban para cruzarse. El piloto de Haas, Oliver Bearman, continuó con el tema después de la carrera y dijo: “Cuando usé el botón de impulso, me sentí como si estuviera en un videojuego”.
Si la Fórmula 1 debería ser como un videojuego es un tema de debate. Mientras que las críticas a la carrera del sábado se centraron en lo decepcionante que fue la vuelta de clasificación en Albert Park, ya que los pilotos dedicaron tanto tiempo a conservar energía, las críticas del domingo se centraron en el momento en que los pilotos pudieron usarlo en batallas con otros autos.
No habría debate sobre lo que pensaba el actual campeón mundial de Fórmula Uno sobre las carreras de videojuegos. Cuando se le preguntó si los modos de impulso que ahora tiene a su alcance son artificiales, Norris respondió: “Demasiados. Es un caos, vas a tener un accidente grave. Solo somos nosotros esperando que suceda algo, y luego sucede algo terriblemente malo. No es una situación agradable, pero no hay nada que podamos hacer al respecto ahora”.
“Es una pena, es muy artificial, dependiendo de lo que (la unidad de potencia) decida hacer y a veces lo hace al azar, puedes ser adelantado por cinco autos o a veces simplemente no puedes hacer nada al respecto, así que sí, no podemos cambiar nada al respecto, así que no tiene sentido decir nada más”.
Esteban Ocon de Haas compartió las dudas y frustraciones de Norris y brindó una visión interesante y diferente de los cambios de posición que encontró, aunque no fueron televisados.
“Muy doloroso”, dijo sobre competir con autos nuevos. “Es doloroso porque como piloto no puedes hacer mucho. Cuando usas el botón de impulso y no logras adelantar, e incluso si adelantas, eres vulnerable nuevamente en la siguiente recta. El otro tipo adelantará de nuevo, lo que pasó tres veces con Pierre (Gasly). También pasó con (Gabriel Bortoleto) cuando luché contra él dos veces. Simplemente adelanté y me adelantaron de nuevo”.
Cínicamente, se podrían reemplazar los nombres mencionados por Ocon con Russell y Leclerc y obtener una descripción completamente diferente (y menos entusiasta) de la lucha por el liderato. Las críticas a la nueva fórmula y a las nuevas carreras que ha creado parecen ser una cuestión de perspectiva basada en la posición de un piloto respecto a otro en el orden de competición.
Si bien la F1 se apresuró a publicar datos sobre el número de adelantamientos, no incluyó el número de adelantamientos después de que un conductor activara el modo de impulso. Dado el gran impulso para aumentar la duración de la batería, la mayoría, si no todos, podrían asumirse.
Esto plantea la cuestión existencial más amplia de si la carga de baterías ha reemplazado una de las partes más veneradas y mitificadas de las carreras de rueda a rueda. El propio Leclerc lo insinuó al hablar de su pelea con Russell.
“Creo que definitivamente cambiará la forma en que abordamos las carreras y los adelantamientos”, dijo. “Antes, se trataba más de quién frena más valientemente en último lugar. Tal vez ahora hay un pensamiento un poco más estratégico detrás de cada movimiento que haces, porque cada vez que presionas el botón de impulso, sabes que tendrás que pagar un alto precio más adelante, por lo que siempre estás tratando de pensar muchos pasos por delante para finalmente terminar primero. Pero definitivamente es una forma diferente de competir”.
El deporte tendrá que lidiar con una pregunta mayor: ¿Es lo que Leclerc describió de lo que debería tratarse la Fórmula 1? Esto podría haber creado una forma más estratégica de competir, pero Ayrton Senna no fue respetado porque era mejor que sus rivales en el uso de la batería. Fue sólo una muestra, pero la opinión predominante en los medios de comunicación el domingo por la noche fue que la F1 había cambiado parte del talento requerido de los pilotos a la hora de adelantar.
“No era natural, dada la forma en que hay que abordarlo”, dijo Gasly, antes de proporcionar una larga lista de en qué se ha convertido ahora su trabajo en la cabina. “Es más que simplemente conducir. Se trata de la batería. La energía. La diferencia entre (las unidades de potencia) tener más carga en la curva 1, menos carga en la curva 3, más carga en la curva 6, el despegue que tienes que hacer para recuperarte, etc. Nos estamos alejando bastante de la conducción pura”.
Por supuesto, todo esto sucedió después de una carrera. La situación puede cambiar y su estilo de conducción puede adaptarse. Los fanáticos pueden apreciar nuevamente el genio táctico adicional que seguramente será necesario para vencer a los rivales en el futuro, pero al escuchar muchas de las reacciones, fue difícil no recordar una de las primeras críticas de Verstappen a las regulaciones: son como la serie de Fórmula E totalmente eléctrica “con esteroides”.
De hecho, Verstappen cambió esta cita para hablar sobre cómo quería que el deporte cambiara en las próximas semanas y meses, y no fue difícil imaginar una de las cosas clave que faltaban en la carrera rueda a rueda más emocionante.
“Me encantan las carreras, pero no podemos aguantar mucho, ¿verdad?” – dijo el domingo el holandés irritado. “Creo que la FIA y la F1 quieren escucharme, sólo espero que haya algo de acción. No significa que sea sólo yo quien lo diga, creo que mucha gente lo dice, cuando se trata de pilotos, fanáticos, solo queremos lo mejor para el deporte. No es que seamos críticos solo por ser críticos, somos críticos por una razón; queremos que sea F1, F1 real con esteroides.
“Hoy, por supuesto, ese no volvió a ser el caso”.
