LeBron James dijo que sus pulmones se sentían como los de un “bebé recién nacido” y que su voz “ya se había ido” después de la primera práctica de los Lakers el lunes, mientras estaba un paso más cerca de hacer su debut en la temporada después de sufrir una lesión de ciática.
James no estuvo completamente involucrado en el partido del martes por la noche contra los Utah Jazz en Crypto.com Arena. Aun así, James parecía estar cerca de jugar su temporada número 23, un récord de la NBA.
“Tenemos mucho tiempo”, dijo James, secándose el sudor de la cara mientras hablaba con los periodistas. “Quiero decir, todo este proceso tomó literalmente un minuto, una hora, paso a paso. Así que veamos cómo me siento esta tarde, cómo me siento por la noche. Cuando me despierte por la mañana… Probablemente tendremos (un) tiroteo (el martes). Así que sólo tengo que ver cómo reacciona el cuerpo durante las próximas 24 horas”.
A James, que cumplirá 41 años el próximo mes, se le preguntó cuánto tiempo le llevó superar el dolor.
“No iría tan lejos”, dijo James. “Como dije, si alguna vez te ha sucedido, lo afrontas y un día te despiertas y esperas que cuando te levantes de la cama no lo sientas. Te acuestas por la noche y esperas que cuando estés en la cama no lo sientas. Así que he estado lidiando con eso bastante bien últimamente. Hay mucho ejercicio y muchas cosas de movilidad, y muchas cosas que puedes hacer para ayudarlo. Así que mantengo una actitud positiva”.
El entrenador de los Lakers, JJ Redick, dijo que era como tener un nuevo jugador en la cancha entrenando con James.
James estuvo de acuerdo y dijo: “Definitivamente nuevo, seguro”.
Los Lakers tienen cuatro días libres después del partido del martes contra Utah, incluidos tres días de práctica, antes del partido del domingo contra los Jazz en Salt Lake City.
“Un día estaba gritando llamadas y asignando tareas y esas cosas y mi voz empezó a funcionar de nuevo”, dijo James sobre su primer día de práctica. “Bebe mucho té y descansa esta noche”.
James, el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA (42.184 puntos), admitió que tuvo que adaptarse mentalmente a perderse el inicio de la temporada por primera vez en su carrera.
“Apesta. Definitivamente apesta”, dijo James. “Nunca he comenzado una temporada en mi vida desde que comencé a jugar baloncesto, en mi vida. Fue una prueba mental, pero estoy hecho para ello y trabajé mucho, tanto mental como físicamente, tratando de prepararme para estar en el equipo nuevamente”.
“Es simplemente la misma puerta giratoria. Sólo repetición, repetición, repetición; rehabilitación, rehabilitación, rehabilitación. Sólo estoy tratando de volver a donde puedo sentirme como yo mismo otra vez. Es genial estar aquí hoy”.
James dijo que esta no era la primera vez en su carrera que sufría de ciática.
“Lo tuve hace dos años”, dijo. “Lo has tenido, entonces sabes qué diablos es. Si nunca lo has tenido y la gente bromea al respecto, rezo para que nunca lo entiendas. No es gracioso”.
James practicó con el equipo de la G League de los Lakers, los South Bay Lakers, dos veces la semana pasada, trabajando cinco contra cinco.
“Fue genial”, dijo James. “Se me permitió jugar cinco contra cinco por primera vez desde… que me lesioné el ligamento colateral medial contra Minnesota. Y eso fue una bendición”.
Los Lakers tienen marca de 10-4 sin James. Luka Doncic y Austin Reaves abrieron el camino como uno de los tándems bidireccionales más fuertes al comienzo de la temporada de la NBA.
Doncic lidera la NBA en anotaciones (34,4 puntos por partido), mientras que Reaves es noveno (28,3). Doncic es quinto en asistencias (8,9) y Reaves es séptimo (8,2).
James, a quien le faltan 50 juegos para romper el récord histórico de Robert Parish de más juegos jugados en la historia de la NBA (1,611), sabe que tendrá que hacer algunos cambios cuando regrese.
“Necesito trabajar en esto”, dijo James. “Los muchachos se fueron de viajes, filmaciones, vuelos. Es como si un niño volviera a una nueva escuela. Tengo que aprender sobre los muchachos y todo. Ha creado una gran química. Siento que estoy volviendo a mí mismo y haciéndolo de manera orgánica. No debería ser difícil. Pero definitivamente es un proceso con el que me siento bien”.
Etc.
Redick dijo que los 14 jugadores practicaron por primera vez esta temporada y que Rui Hachimura (dolor en el izquierdo) y Marcus Smart (enfermedad viral) estarían disponibles para jugar contra el Jazz después del partido del sábado contra Milwaukee.
