En su participación número 125 en la Copa del Mundo de descenso, 24 años después de su debut y ocho años desde su última gran victoria, Lindsey Vonn se disparó el viernes en St. Moritz, Suiza, y logró una impresionante victoria.
Es como si Vonn anunciara al mundo que no sólo regresa de un retiro de seis años, sino que la leyenda de las pistas de esquí estadounidense de 41 años está lista para gobernar el esquí alpino nuevamente en los Juegos Olímpicos de Invierno en Milán Cortina en febrero.
Esto ocurrió apenas seis semanas después de que ella le dijera al Times que no tenía “nada que demostrar”. En octubre, comparó su regreso con el de Michael Jordan, afirmando que su salida del retiro “no es parte de su legado en absoluto”.
“Ya lo logré”, continuó Vonn. “Ya gané. He estado en el podio. Tengo el récord del medallista de mayor edad en la Copa del Mundo por siete años. Siento que este viaje ha sido increíble”.
Lindsey Vonn (centro) celebra ganar la Copa Mundial Femenina de Esquí Alpino cuesta abajo en St Moritz, Suiza.
(Mateo Sgambato/Getty Images)
Los cálculos de Vonn son correctos. Sin duda, es la mujer de mayor edad en ganar una carrera de la Copa del Mundo y tiene 83 victorias en todas las disciplinas de la Copa del Mundo. Federica Brignone de Italia estableció el récord hace un año cuando ganó una carrera de la Copa del Mundo (de hecho, ganó 10) a la edad de 34 años. Brignone no competirá este fin de semana debido a una lesión.
Vonn es la única mujer estadounidense en ganar una medalla de oro olímpica en descenso, lo que hizo en los Juegos de Vancouver 2010. También ganó medallas de bronce en el superG de 2010 y en descenso en 2018.
Ah, y es la primera mujer ganadora de la Copa del Mundo con Implantes de titanio en la rodilla derecha..
Vonn terminó el viernes con fuerza, tomando la delantera 1,16 segundos por delante de la austriaca Mirjam Puchner, a pesar de que estaba 0,61 segundos detrás después de los dos primeros tiempos. La victoria final de Vonn fue de 0,98 segundos, mientras que la principiante austriaca Magdalena Egger ocupó el segundo lugar.
Después de una mala primera mitad, Vonn registró el tiempo más rápido de todos en la mitad inferior, alcanzando una velocidad de 74 mph y terminando el recorrido en 1 minuto, 29,63 segundos.
Lindsey Vonn consigue el primer puesto en la Copa del Mundo de esquí alpino femenino Audi FIS.
(Alain Grosclaude/Getty Images)
“Fue un día increíble, no podría estar más feliz, muy emocionado”, dijo Vonn a la emisora suiza RTS. “Este verano me sentí bien, pero no estaba seguro de lo rápido que era. Supongo que ahora sé lo rápido que soy”.
Después de tumbarse en la nieve detrás de la línea de meta, Vonn vio su tiempo y levantó los brazos. Se puso de pie y gritó, luego se puso las manos en la mejilla izquierda en un gesto puramente americano, imitando “Night, Night” de la estrella de la NBA Steph Curry.
“En mi mente pensé: ‘Está bien, bueno, sólo tengo que esquiar muy limpio y reducir la velocidad'”, dijo Vonn a los periodistas después de la carrera. “Todavía no esquiaba lo mejor que podía debido a la compresión en la parte inferior, pero estaba tratando de esquiar dinámicamente, tratando de mantenerme limpio tal como esquiaba y entrenaba, y fue bastante bueno”.
Vonn está trabajando con un nuevo entrenador, el 36 veces ganador de la Copa del Mundo, Aksel Lund Svindal. La asociación ya se muestra prometedora.
“Trabajamos muy duro. No sólo yo, sino todo mi equipo, desde el equipamiento hasta el entrenamiento físico, también contratamos a Aksel”, dijo Vonn. “Sabía que iba rápido, pero nunca se sabe hasta la primera carrera. Creo que fui un poco más rápido de lo que esperaba. Creo que monté muy bien, pero también cometí algunos errores, así que estoy emocionado por mañana”.
Vonn competirá en otra carrera de descenso el sábado y en una súper G el domingo.
