En el fondo sigue siendo un chico rosarino, santafesino que simplemente no se deja ir.
Lionel Messi no quiere renunciar a su carrera, a su tiempo y a su alegría.
Mientras esta increíble historia continúa desarrollándose en Estados Unidos, el más grande que jamás hayamos visto ciertamente no quiere separarse de su Copa del Mundo.
Pensábamos que habíamos visto la historia más perfecta de todas en aquella increíble noche en Qatar hace tres años y medio. A los 35 años, Messi finalmente consiguió el trofeo más preciado de todos y parecía que su historia estaba completa.
Sin embargo, aquí estamos, y aquí está él, todavía modificando la forma y la definición de los grandes juegos de fútbol con la magnitud de su genio, la profundidad del espíritu de un jugador insaciable que fluye a través de su cuerpo como una raya de acero azul y blanco.
Aquí, bajo el techo del estadio mundialista de Atlanta, Messi tomó un partido que aparentemente estaba fuera del control de su país y simplemente lo arrastró hacia atrás. Una asistencia y luego el gol del empate, caracterizado por tal sincronización, velocidad y belleza salvaje que finalmente rompió la voluntad y el corazón de un equipo egipcio que parecía dispuesto a darnos la mayor sorpresa de su increíble Mundial.
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Lionel Messi ha tomado el control de un partido que claramente se le ha salido de control a su país
El astro argentino anotó el espectacular empate tras una brillante jugada al final del partido contra Egipto.
Luego, mientras sus compañeros le regalaban a su capitán, líder y héroe una versión de los disparos frente a la afición, se pudo ver el rostro de Maradona adornando la bandera al fondo. Basta decir que estaría de acuerdo.
Mientras tanto, en las gradas, otro representante argentino, el técnico del Atlético de Madrid, Diego Simeone, vestido con el uniforme local que alguna vez usó con distinción, lloró lágrimas de alivio y tal vez de incredulidad.
De hecho, parecía que Argentina quedaría eliminada de la competencia.
Su salida complacería a Thomas Tuchel e Inglaterra. Argentina está de su lado del sorteo. Todos los demás deberían estar felices por su continua participación.
Compitieron por la victoria dos veces. También perdió ante Cabo Verde en las últimas 32 rondas. Pero su sensibilidad es parte del encanto único de Argentina. Siempre ha sido imposible apartar la vista del genio defectuoso.
Es discutible si Messi todavía podrá sacar a su equipo del infierno a su edad. Cabe preguntarse si la fatiga influirá durante el torneo. Pero lidera la tabla de goleadores con ocho y la profundidad de su deseo es clara.
Aquí incluso falló un penalti al principio. Egipto, profundo pero rápido en el contraataque, tomó ventaja en el minuto 15 cuando Yasser Ibrahim superó a Lisandro Martínez del Manchester United y disparó al arco.
Seis minutos después, Messi lanzó débilmente un penalti a la izquierda de Mostafa Shobeira, lo que le permitió salvar.
Enzo Fernández anotó de cabeza en el tiempo de descuento y Argentina alcanzó los cuartos de final.
Esta no fue la única intervención del portero egipcio. Por ejemplo, la parada desde abajo que desvió la volea de Julián Álvarez poco después fue una de las paradas del torneo.
Egipto no era ambicioso a la hora de encontrar hechizos de posesión, pero sabía exactamente lo que estaba haciendo. Argentina tenía todo el juego y todo el territorio, pero parecía desesperadamente vulnerable cuando se vio obligada a girar y retirarse, y en la segunda mitad los norteafricanos parecieron realmente superarlos.
Un gol, marcado tras una rápida contraataque del gran Haissem Hassan por la derecha, fue anulado después de que el VAR detectara una falta anterior sobre Martínez. Pero cuando Egipto repitió la jugada, esta vez con Mo Salah liderando el ataque por el centro, Mostafa Zico anotó, Egipto tenía una ventaja de dos goles cuando solo quedaban 23 minutos.
Argentina parecía derrotada. No crearon muchas oportunidades directas en la segunda mitad y lucieron vulnerables y con las piernas largas cuando no tenían la posesión.
Entonces necesitaban una chispa, una intervención.
Parece que la creciente edad de Messi y el tiempo que pasa jugando en un nivel inferior en la liga estadounidense MLS no han agotado su energía. Cuando tiene el balón, parece tan impredecible como siempre. Mentalmente, todavía juega y ve el juego de manera diferente que los demás.
Su centro de cabeza de Cristiano Romero en el minuto 79 fue suficiente para cambiar el ambiente de la competición. Por otro lado, su gol del empate con la zurda fue una imagen de anticipación, sincronización y potencia.
Fue su propio centro desde la banda derecha lo que puso todo en movimiento, y cuando el balón rebotó primero en la cabeza del argentino, en el brazo del egipcio y luego en la bota de Gonzalo Montiel, Messi instintivamente se movió hacia donde podría haber una oportunidad de encontrar el balón en la media volea y pasarlo entre las manos de Shobeir y luego por la parte inferior del travesaño.
Fue, en términos de momento, significado y ejecución, uno de los mejores goles de la Copa del Mundo, y cuando Argentina rompió el tiempo de descuento con un disparo de Enzo Fernández, el siguiente capítulo de Messi se escribió en la historia de la Copa del Mundo.
Esto fue doloroso para Egipto. Esto no era Paraguay. No estaban tratando de arruinar el juego. Intentaron ganar de manera justa y equitativa.
Messi volvió a ser el centro de atención al negarse a renunciar al Mundial
También se equivocaron al acusar a Argentina de cometer una falta en el período previo al gol de la victoria.
No hubo ninguna ofensiva en el segundo palo ya que ellos mismos iniciaron el ataque al final. Tampoco hubo centro de Salah cuando Argentina tomó posesión en su propia área para romper la ventaja.
Se puso feo por un tiempo. En el banquillo de Egipto se mostraron dos tarjetas amarillas. Puede que no hayamos escuchado lo último de esto.
Pero fue otra tarde hermosa, atractiva e impresionante en el teatro de fútbol. Messi volvió a estar al frente y al centro. El escenario –aquí en Georgia y en todo el país que ahora considera su hogar– sigue siendo suyo.
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