Los 49ers superan a los Panthers y Christian McCaffrey vence a su ex equipo

SANTA CLARA, California – Aunque los magullados y maltratados 49ers de San Francisco no han ganado frecuentemente de manera estética esta temporada, aun así encontraron una manera de ganar.

Sucedió nuevamente el lunes por la noche, cuando los Niners se sobrepusieron a una letanía de errores en la primera mitad para derrotar a los Carolina Panthers 20-9 en lo que se consideró un juego clave en la búsqueda de los playoffs de la NFC.

Con la victoria, los 49ers mejoraron a 8-4, incluido 7-2 contra oponentes de la NFC. Carolina cayó a 6-6 en la temporada y 4-3 en la NFC.

Según el Football Power Index de ESPN, los Niners aumentaron sus esperanzas de playoffs del 86% al 91,3% y amenazaron las posibilidades de los Panthers, que cayeron del 22,7% al 18%.

Incluso en una noche en la que el mariscal de campo Brock Purdy creó múltiples oportunidades para que los Panthers tomaran la delantera y quizás se robaran la victoria, la defensiva devastada por las lesiones de los Niners impidió repetidamente que Carolina capitalizara.

La chispa más grande para los Niners fue Ji’Ayir Brown, quien registró dos intercepciones, incluida una en la zona de anotación, y cinco tacleadas.

Los Niners consiguieron múltiples victorias por primera vez desde la Semana 3 mientras viajan a Cleveland para enfrentar a los Browns el domingo con la oportunidad de conseguir su novena victoria.

Estadísticas que vale la pena conocer: Christian McCaffrey insistió la semana pasada en que enfrentarse a su ex equipo por primera vez desde que fue canjeado en 2022 no sería muy diferente a la mayoría de los otros partidos.

Estadísticamente hablando, esto resultó ser cierto, ya que McCaffrey superó las 100 yardas desde la línea de golpeo por décima vez esta temporada, y la octava vez tuvo al menos 50 yardas terrestres y 50 yardas recibidas. Esta es la decimocuarta vez desde que se unió a los Niners que ha logrado 50/50, empatándolo en el segundo lugar en la historia de la franquicia con Frank Gore. Necesita tres partidos más para batir el récord del equipo establecido en 2023.

McCaffrey terminó el juego con 142 yardas en 31 toques.

Qué hacer con el desempeño del QB: Por alguna razón, Purdy siguió teniendo problemas en “Monday Night Football”. Contra los Panthers, lanzó tres intercepciones en la primera mitad, siendo la segunda vez en su carrera, y la segunda también se produjo en un partido de la MNF contra Baltimore el 25 de diciembre de 2023. Tuvo 11 intercepciones en cinco aperturas en su carrera hasta el lunes por la noche.

Purdy se recuperó un poco en la segunda mitad cuando el entrenador Kyle Shanahan hizo algunos tiros fáciles tras pantallas y pases cortos. Purdy terminó el juego 23 de 32 para 193 yardas y un touchdown en tres selecciones. Pero fue una actuación preocupante para Purdy después de un regreso alentador de una lesión en el dedo gordo del pie derecho la semana pasada contra Arizona.

Actuación más sorprendente: Defensa. Mientras la ofensiva estaba produciendo goles y pérdidas de balón cerradas durante gran parte de la primera mitad, la defensa de los Niners respondió repetidamente, quedando a tres puntos de anotar. En total, los Panthers ganaron sólo 230 yardas totales y 5,3 yardas por partido, incluido el mínimo de la temporada en yardas (72) y primeros intentos (3) en la primera mitad.

Mucho se ha escrito sobre Nick Bosa y el defensa Fred Warner teniendo que llevar la carga en la ofensiva, pero la defensa de San Francisco cumplió cuando fue necesario el lunes por la noche. -Nick Waggoner

Próximo partido: vs.Cleveland Browns (1 p.m. ET, domingo)

Carolina tuvo la oportunidad de tomar el liderazgo absoluto en la NFC Sur por primera vez desde 2017 al final de la temporada con una victoria, pero el mariscal de campo Bryce Young no pudo mantener el ataque una semana después de lanzar para un récord de la franquicia de 448 yardas en una victoria en tiempo extra sobre Atlanta.

Después de la derrota, los Panthers pierden la ventaja en la liga ante Tampa Bay (6-5) y se enfrentarán en otro partido contra Los Angeles Rams, líderes de la NFC (8-2). Terminaron dos de tres juegos contra los Bucs en apuros, pero en el medio tuvieron a los calientes Seattle Seahawks (8-3).

Mientras tanto, Tampa Bay comienza la parte más fácil de su calendario contra los Arizona Cardinals, New Orleans Saints y Falcons.

Lo preocupante es que los Panthers tienen que depender de Young para liderarlos después de que tres equipos consecutivos no lograron blanqueadas (69 yardas en 13 acarreos). También es preocupante que Carolina tenga que enfrentar a los Rams, felices por el pase, la próxima semana sin el cornerback de Pro Bowl, Jaycee Horn, quien sufrió una conmoción cerebral al final de la primera mitad.

Qué hacer con el desempeño del QB: La primera parte marcó la pauta. Young tuvo un índice de pasador más bajo (25.0) que Purdy de los 49ers (48.4), incluso después de las tres intercepciones de Purdy. Como resultado, los Panthers registraron la menor cantidad de yardas (72) y primeros intentos (3) en cualquier mitad de la temporada. Los números de Young fueron ligeramente mejores en la segunda mitad, pero su segunda intercepción con 6:27 por jugar esencialmente selló el destino de Carolina y la dejó 0-2 en MNF y 0-3 en juegos en horario estelar.

El mayor agujero en el plan de juego: Detener al ex corredor de los Panthers, McCaffrey. Uno pensaría que el coordinador defensivo Ejiro Evero exigiría a la defensa para detener al jugador que Carolina canjeó a los 49ers a mitad de la temporada 2022, pero McCaffrey tuvo 142 yardas terrestres, incluido un touchdown de 12 yardas en el tercer cuarto. Es el único jugador que los Panthers no estaban dispuestos a dejar vencer.

Estadísticas que vale la pena conocer: Los Panthers fueron el primer equipo en perder en el entretiempo (10-3) a pesar de tres intercepciones defensivas desde los Browns en 2021 (Semana 12 en el Ravens Stadium). Antes del partido del lunes, Cleveland era el único equipo en hacer eso en los últimos 10 años. —David Newton

Próximo partido: en Los Angeles Rams (4:25 p.m. ET, domingo)