Los aficionados estadounidenses disfrutan de energía barata del Mundial en el Coliseo

Las entradas para la derrota de Estados Unidos por 4-1 ante Paraguay el viernes por la noche en el estadio SoFi de Inglewood costaron una fortuna. Pero aproximadamente nueve millas al norte, fanáticos como José Santiago e Iván González disfrutaron del juego por una fracción del costo.

Los dos pagaron 10 dólares por entrada para ver florecer a las Barras y las Estrellas en su primer partido de la Copa Mundial en casa en 32 años en pantallas gigantes en un Coliseo repleto durante el segundo día del Festival de Fanáticos de la FIFA en Los Ángeles.

“Compramos estos boletos en el último minuto, sin saber qué esperar”, dijo Santiago, de Fullerton. “Hasta ahora estamos encantados. Definitivamente queremos volver”.

“Eso es genial”, añadió González, de Yorba Linda. “Lo sientes. Sientes el juego. Sientes la atmósfera. Es genial. Ahora todos están interesados”.

Opciones de comida y bebida. Carpas emergentes con marcas como Galaxy y LAFC. Una experiencia poco común en el campo en la casa del fútbol de la USC. Y por supuesto una buena efervescencia colectiva.

“Aún te hace sentir parte de ello”, dijo Santiago sobre su experiencia visual. “Todavía te sientes como si estuvieras en el estadio porque todos estamos viendo el partido”.

Estados Unidos se hizo cargo de los negocios durante la inauguración de la Copa del Mundo. Presumiblemente, aquellos que podían permitirse los escandalosos precios de las entradas y el estacionamiento del SoFi Stadium consideraron que la experiencia valió la pena.

Santiago y González, sin embargo, hablaron en nombre de muchos que apreciaban una estadía asequible durante la noche en el Coliseo, justo en la Ciudad de los Ángeles, durante la declaración de su nación.

Varios otros participantes estarían de acuerdo, incluso aquellos que no apoyan a Estados Unidos.

Tomemos como ejemplo a Charlotte Cabeca, una mujer de 37 años del centro de Los Ángeles que apoya principalmente a Colombia, y también a “cualquiera de Sudamérica”, pero que aun así agradeció la oportunidad de ver un hermoso partido con otros fanáticos a un precio de ganga.

“Esto es muy divertido”, se rió Cabeca mientras se escuchaban cánticos de “USA” de fondo. “Es un (ambiente) realmente amigable para los niños y para las familias. No es tan agitado como esperaba”.

Cabeca dijo que asistiría a más eventos para fanáticos en Los Ángeles durante todo el torneo porque el viernes era “el evento más cercano que podemos permitirnos” en comparación con asistir a un partido de la Copa Mundial.

Los fanáticos estadounidenses celebran durante una fiesta en el Coliseo después de que los estadounidenses derrotaran a Paraguay en la Copa del Mundo el viernes.

(Mario Tama/Getty Images)

Pero lo más importante es que Cabeca aprecia la participación de la comunidad que se desarrolla ante sus ojos.

“Me encanta que la ciudad se esté uniendo”, dijo Cabeca. “Siento unidad. Incluso estos fanfests nos unen más. Así que incluso si no estamos en el juego, todavía nos une a todos como país.

“Es increíble. El tráfico no ayuda, pero aparte de eso, es emocionante. Realmente siento que todos están detrás del fútbol en este momento y eso es lo que necesitamos ahora para sanar y ser felices juntos”.

Si bien el viernes fue una noche de sonrisas, cánticos y relativa asequibilidad, los fanáticos restantes desearían que la FIFA y Estados Unidos hicieran más para que la Copa del Mundo fuera más accesible, especialmente haciendo que todo fuera más barato.

“Obviamente, el fútbol es un deporte en el que es muy difícil ganar dinero porque no hay descansos como en la NFL” – Kunal Mehrotra, un aficionado al fútbol de 25 años de Koreatown, acaba de decir: “Sin los aficionados, no es realmente la Copa del Mundo. Así que Estados Unidos es decepcionante y no se trata sólo de las entradas… Realmente demuestra que Estados Unidos está en esto por el dinero y no por el fútbol, ​​lo cual es decepcionante”.

“Es bastante ridículo”, añadió Mónica Unzueta, residente de Maywood y fanática de México y España. “Pero sí, al menos la FIFA organiza algunos eventos. Quiero decir, deberían ser gratuitos. Pero no lo sé, es sólo la FIFA”.

Si bien preferirían asistir a un partido de la Copa Mundial en vivo, señalaron Mehrotra y Unzueta, esto no es realista para la mayoría de los residentes.

Es por eso que noches como la del viernes en el Coliseo son la mejor opción.

El viernes, un aficionado porta una bandera estadounidense durante una fiesta para ver el Mundial en el Coliseo.

(Mario Tama/Getty Images)

Y para fanáticos como Tyler David, un joven de 24 años de Tampa, Florida, un viaje a la casa de los Trojans no podría haber sido mejor.

“No puedo creerlo”, dijo David. “Y es genial ver cómo chocan todas las culturas. Me encanta”.

Ah, y la gran victoria de Estados Unidos también fue genial para los aficionados.

“Hombre, absolutamente genial”, dijo David con incredulidad de que Estados Unidos iba ganando 3-0 después de 45 minutos en el partido contra Paraguay. “Christian Pulisic, (el entrenador Mauricio) Pochettino, todos los muchachos, (Timothy) Weah. Están jugando en la cima de las listas en este momento. Me encanta verlo en casa en Los Ángeles.

“Eso es lo que me emociona; la base de fans, el ambiente, la atmósfera… hasta el maldito techo”.