Uno por uno, los jugadores de Los Alamitos dejaron sus cascos en la línea de cinco yardas.
El corredor junior de Griffins, Kamden Tillis, ya estaba abrumado por la emoción, y la realidad de una derrota por 42-21 ante la Catedral de San Diego en la final regional de la División 1-AA se hizo evidente en Los Alamitos mientras los jugadores se despedían.
“Odio este momento”, dijo el entrenador de Los Alamitos, Ray Fenton, quien llevó a su programa a un récord de 12-3 y un título de la Sección 2 Sur.
Tillis y sus compañeros de equipo abrazaron a cada estudiante de último año en la línea de gol. Abrazo tras abrazo. Palabras de hermandad que embargan el sentimiento de aplastante derrota.
“Los amaba muchísimo”, dijo Tillis sobre los mayores de Griffin.
El ala defensiva de Los Alamitos, Jackson Renger, quien fue despedido el viernes por la noche en el Veterans Stadium y ayudó a provocar una sorpresa defensiva en una victoria sobre San Clemente hace una semana, golpeó al defensa junior Koa Marasco en la espalda, diciéndole a Renger lo mucho que significaba para él.
El jugador de Los Alamitos, Ashton Gogue, sale del campo luego de recibir una recepción contra la Catedral de San Diego el viernes por la noche.
(Craig Weston)
“Son mis mejores amigos”, dijo Renger.
La fe está integrada en los huesos de los jugadores de Los Alamitos.
Las pérdidas en Mission Viejo y San Clemente arruinaron la ruta que tomaron los Griffin para llegar tan lejos. En cada paso de su camino hacia las semifinales estatales, el programa de Fenton mejoró.
Los Griffins tomaron una ventaja de 14-7 al comienzo del juego del viernes, convirtiendo intentos en un pase de 26 yardas de Colin Creason a Ashton Gogue y un touchdown de dos yardas para marcar la pauta para el juego de los Dons.
Sin embargo, cuando el juego llegó al descanso, el peso de las líneas ofensivas y defensivas más grandes de Cathedral resultó difícil de superar.
Tillis corrió un gol de campo de 26 yardas para poner a Los Alamitos en la yarda nueve con seis segundos restantes en la primera mitad.
Dos intentos de autocine fallaron después de pases incompletos, antes de que un gol de campo de 26 yardas se fuera desviado hacia la izquierda. En lugar de liderar por tres puntos, Griffins y Dons se fueron al descanso empatados a 14.
El corredor de la Catedral de San Diego, Honor Fa’alave-Johnson, salta sobre un bloqueador caído y cruza la línea de gol en el partido del viernes contra Los Alamitos.
(Craig Weston)
“Perdimos impulso”, dijo Fenton. “Lo logramos”.
Cathedral abrió la mitad con dos pases largos de touchdown del mariscal de campo Brady Palmer al receptor Isaac Cook, quien terminó con 183 yardas y tres touchdowns, y el juego terminó con su conexión final, un pase de touchdown de nueve yardas con 1:53 por jugarse. Los Dons anotaron 28 puntos sin respuesta.
Pero Tillis nunca se rindió y se dijo a sí mismo que no debía pensar en el futuro, dijo. Los Alamitos evitaron un huevo de gallina en la segunda mitad con una carrera de touchdown de 45 yardas del corredor de 5 pies 10 pulgadas.
Para Creason, en una temporada en la que, como dijo Fenton, muchos creían que Los Alamitos no terminarían con la victoria, los Griffins superaron sus propias expectativas al llegar a las finales regionales.
“Ya tenemos lo que queríamos lograr, pero quiero decir que este año ha sido mágico”, dijo el comunicador senior de Griffins.
Y Fenton está agradecido por el viaje que le brindaron Los Alamitos.
“Cuando no tienes las expectativas y la presión de ganar todos los partidos, mejoras cada día”, dijo Fenton. “De repente levanté la vista y pensé: ‘Dios mío, estamos en la final’. Sinceramente, no sabía que estábamos en la final. Fue otro partido para nosotros en el que pudimos decir que estábamos en la final.
