Han pasado casi treinta años desde que Tiger Woods se anunció internacionalmente con un simple “Hola mundo”. Esta breve declaración marcó el comienzo de una de las mejores carreras de un golfista. Pero esta semana, el mundo del golf se preguntaba si Woods volvería a darle la bienvenida.
Las perspectivas para el regreso de Woods, de 49 años, al golf competitivo se volvieron aún más sombrías durante el fin de semana cuando anunció que se había visto obligado a someterse a otra cirugía de columna para reemplazar un disco colapsado en su columna.
Esto no fue sorprendente. Después de cinco reveses de salud en cuatro años, ya no resultaba chocante. Sin embargo, la última cirugía de espalda de Woods fue todavía un golpe devastador.
Durante años, parecía que todo estaba escrito en la pared. Después de cada tratamiento, el mundo se pregunta si Woods, que no compite en el Tour desde julio de 2024, tiene otra remontada por delante.
Pero una y otra vez, el gran felino rugió y demostró que quienes dudaban estaban equivocados. Un amigo cercano de la leyenda del golf reveló que, si bien Woods admite que su carrera está llegando a su fin, está planeando un regreso más donde podrá retirarse en sus propios términos.
– No es estúpido. Sabe que todo termina y que tiene que aceptarlo”, admitió un informante al Daily Mail. “Este año cumplirá 50 años.
El sábado, Tiger Woods volvió a generar preocupación al anunciar otra cirugía de espalda.
Una fuente le dijo al Daily Mail que el golfista de 49 años, fotografiado con su novia Vanessa Trump, todavía está considerando regresar para terminar su carrera en sus propios términos.
Woods aparece en la foto con su hija Sam, de 18 años, y su hijo Charlie, 16, en el Campeonato PNC 2024.
No se retirará, pero está desacelerando. Quiere cursar al menos una especialidad más y tener un buen desempeño en ella. Quiere terminar su carrera con fuerza, no con un gemido. Pero ahora tenemos que ver.
Una fuente cercana a Woods destacó que el principal objetivo del golfista ahora es su recuperación, que determinará su futuro.
“Él no lo niega, pero quiere seguir presionando hasta que no pueda hacer más nada. Su recuperación determinará si está allí o no. Parece muy probable que así sea”, añaden.
Pero Dr. Kern Singh, un experto en cirugía de columna mínimamente invasiva, explicó que la pregunta no es si Woods podrá montar alguna forma de regreso permanente, sino si debería hacerlo.
“Desde un punto de vista fisiológico, el regreso a la competencia profesional es posible si la curación transcurre sin incidentes”, dijo a The Daily Mail el Dr. Singh, codirector del Instituto de Columna Mínimamente Invasiva en Rush, Illinois.
“El reemplazo de disco tiene como objetivo restaurar el movimiento segmentario normal y reducir el estrés en los niveles adyacentes, lo cual es fundamental para el atleta que depende de la potencia de rotación. Sin embargo, cuando se tiene en cuenta la extensa historia quirúrgica, la edad y el estrés acumulativo en la columna, la relación riesgo-beneficio se vuelve más variable”.
“Si bien puede regresar, si debe hacerlo o no depende de su tolerancia al riesgo, sus prioridades de salud de la columna a largo plazo y consideraciones de calidad de vida más allá del juego de golf. Cuantas más cirugías se realicen, más estrecho será el margen de error.
El Dr. Singh, quien se desempeña como médico del equipo de los Chicago Bulls de la NBA y los Chicago White Sox de la MLB, se apresuró a señalar que Woods se sometió previamente a una cirugía de fusión L5-S1 (un procedimiento para fusionar permanentemente dos vértebras) en 2017 y regresó dos años después para ganar el Masters por quinta vez.
El Dr. Kern Singh, experto en cirugía de columna mínimamente invasiva, habló con The Daily Mail
El 15 veces ganador de grandes premios se sometió a una cirugía de fusión espinal en 2017 antes de regresar al golf.
Dos años después de la fusión, Woods obtuvo su quinta victoria en el Masters del Augusta National.
“Creo que la principal limitación de Tiger será su pierna, no su espalda”, añadió, refiriéndose a las lesiones de Woods en la pierna derecha y los efectos persistentes del accidente automovilístico del ícono en 2021.
La cirugía de columna más reciente de Woods, la séptima de su carrera, fue un reemplazo de disco intervertebral lumbar, un procedimiento para preservar el movimiento.
El 82 veces ganador del PGA Tour reveló que las pruebas revelaron un colapso discal en sus vértebras inferiores, fragmentos del disco y un canal espinal dañado, mientras que el dolor y la falta de movilidad requirieron cirugía.
El Dr. Singh explicó que la mayoría de los pacientes suelen comenzar una recuperación gradual de dicha cirugía en un plazo de cuatro a seis semanas.
Pero advirtió que podrían pasar al menos seis meses o incluso un año antes de que un atleta de élite como Woods regresara a su máxima condición competitiva.
Indicó que Woods necesitará someterse a un programa de rehabilitación altamente estructurado, enfocándose primero en el control del dolor y la movilidad, luego fortaleciendo gradualmente sus músculos centrales, la estabilidad rotacional y finalmente la mecánica específica del golf.
El cirujano estimó que Woods no podría volver a los movimientos típicos del golf, como la rotación necesaria en el backswing, hasta al menos tres meses después de su recuperación. Incluso entonces, podrían pasar tres meses más antes de que los fanáticos lo vean cerca de su mejor forma.
Las masas que lo adoran han visto destellos de Woods en los últimos meses, aunque más como un espectador que como un competidor.
El Dr. Singh estimó que Woods no podría volver a competir hasta dentro de al menos seis meses
El golfista completó un “programa intensivo privado fuera del estado” luego de un arresto por DUI en 2017.
Woods fue fotografiado mientras el ex caddie Steve Williams le frotaba crema en la espalda durante el Campeonato American Express de 2004 en Irlanda.
El ícono del golf sufrió horribles lesiones en un accidente automovilístico en 2021
En medio de su romance con Vanessa Trump, la ex esposa de Donald Trump Jr., se ha visto a Woods apoyando a su hijo Charlie, de 16 años, en varios torneos juveniles, incluido el Campeonato Amateur Juvenil de Estados Unidos este verano.
Sin embargo, fuera de la liga TGL, Woods no ha jugado a nivel del Tour desde el Open Championship en julio de 2024, y la mayor parte de su despido se debió a una cirugía de espalda previa antes de retirarse del Genesis Invitational en febrero tras la muerte de su madre.
El último procedimiento es su tercera cirugía mayor en dos años, luego de la cirugía del tendón de Aquiles a principios de este año, la microdescompresión en 2024 y la cirugía de tobillo en 2023.
Woods, 82 veces ganador del PGA Tour, sufrió lesiones graves en un terrible accidente automovilístico en 2021 que lo dejó con una pierna y un tobillo derechos rotos y requirió una cirugía de emergencia.
En 2008, ganó milagrosamente el US Open después de sufrir una fractura por estrés en su mano izquierda y desgarrarse el ligamento cruzado anterior. En junio del mismo año, se sometió a una cirugía reconstructiva en la rodilla izquierda para reparar un desgarro del ligamento cruzado anterior.
Sin embargo, el Dr. Singh determinó que los efectos de las seis cirugías de columna anteriores de Woods pueden haber aumentado la necesidad de una séptima.
Explicó que los procedimientos anteriores probablemente cambiaron la mecánica de su columna. El estrés de las articulaciones anteriores combinado con el impacto repetido del swing de golf podría haber acelerado la degeneración de las vértebras inferiores y el posterior colapso del disco.
“El reemplazo del disco en L4-5 fue probablemente una consecuencia adicional de sus intervenciones anteriores y de las exigencias mecánicas de su deporte”, dijo.
El 82 veces ganador del PGA Tour recibe la Medalla Presidencial de la Libertad de manos de Donald Trump en la Casa Blanca en Washington, D.C. en 2019.
Se puede ver a Woods inclinándose cuidadosamente para recuperar la bola del hoyo durante el evento de 2013.
Aunque Woods no ha jugado, se le ha visto asistiendo a los torneos de su hijo Charlie en los últimos meses.
Los procedimientos anteriores también pueden afectar su recuperación esta vez. Cada cirugía de columna posterior aumenta la probabilidad de formación de tejido cicatricial, disminución de la distensibilidad del tejido y alteración de la biomecánica de la columna, lo que a su vez prolonga el proceso de curación.
Sin embargo, hay algo de esperanza en el horizonte. Durante su análisis, el Dr. Singh emitió un veredicto tranquilizador. Si todo va según lo planeado, Woods debería comprar al menos lo suficiente para conseguir un último “explosión”.
“En teoría, debería proporcionar mejores resultados funcionales y durabilidad si los segmentos circundantes permanecen sanos y el implante se integra bien”, dijo.
“Sin embargo, dada la historia de Woods, la ‘capacidad de reserva’ general de la columna es limitada, por lo que si bien esto puede proporcionarle años adicionales de función, no garantiza la resolución completa o indefinida de sus síntomas”.
La semana pasada, a los fanáticos se les ofreció un momentáneo rayo de esperanza. La liga cubierta TGL, fundada por Woods y Rory McIlroy, retrasó el posible regreso de Woods el día de Año Nuevo, eliminando el calendario para su próxima segunda temporada.
Cinco días después, dieron otro suspiro de desesperación.
Woods calificó la decisión de pasar nuevamente por el quirófano como “una buena decisión para mi salud”. Esto generó preocupación entre los fanáticos de que su carrera en la pista finalmente haya llegado a su fin.
Sin embargo, parece que cuando el Gran Felino se despide, lo hace con un rugido.
