Los Bears dan el golpe final en una salvaje victoria por penales sobre los Bengals

CINCINNATI – El mariscal de campo de los Chicago Bears, Caleb Williams, ha dicho a menudo que se siente más en paz cuando los juegos están en juego. El ex favorito No. 1 incluso llegó a decir que su ritmo cardíaco cae cuando la presión para rendir es máxima.

Eso es lo opuesto a cómo Kevin Byard se sintió seguro con los Bears en los últimos momentos de la impresionante victoria de Chicago por 47-42 sobre los Cincinnati Bengals el domingo.

“Es como quitarme años de la vida”, dijo Byard. “Es algo especial. Es el mejor juego, el mejor deporte del mundo, todos los altibajos. Los fanáticos que se quedaron definitivamente valieron la pena”.

Después de que los Bengals anotaron dos touchdowns en 49 segundos para desperdiciar la ventaja de 14 puntos de Chicago, los Bears consiguieron su quinta victoria de la temporada cuando Williams anotó un touchdown de 58 yardas al novato Colston Loveland con 17 segundos restantes.

“Sabíamos que iba a ser un tiroteo”, dijo Williams. “Uno de esos juegos”.

La defensa de los Bears vio dos blanqueadas en dos jugadas al final del último cuarto. Con 3:07 minutos restantes, Byard eliminó al mariscal de campo de los Bengals, Joe Flacco, y su devolución de 90 yardas perdió el balón después de una interferencia de pase contra el apoyador de Chicago, Nick McCloud. Dos jugadas más tarde, Flacco fue capturado nuevamente cuando el apoyador de los Bears, Tremaine Edmunds, pareció patear un touchdown de 96 yardas, pero luego fue marginado por contacto en la yarda 4 de Chicago.

Los Bears vieron desaparecer su ventaja cuando Flacco conectó con Noah Fant en un pase de touchdown de 23 yardas y convirtió un gol de campo de dos puntos. Cincinnati luego recuperó la patada corta y tomó una ventaja de un punto seis jugadas después.

“Fue malo de nuestra parte”, dijo el apoyador de los Bears, Jaquan Brisker. “Tuvimos dos touchdowns. Tenemos que aprovechar la defensa. Obviamente, la ofensiva nos apoyó. Es una victoria fea, pero la aceptaremos”.

Liderando 42-41 después de anotaciones consecutivas de Cincinnati, la ofensiva de los Bears realizó su último avance después de 50 segundos. Después de pases incompletos consecutivos, Williams avanzó 14 yardas y luego golpeó a Loveland por el medio para anotar el triunfo.

“Esa fue probablemente la jugada más loca que he visto jamás, aparte de un gol de campo bloqueado”, dijo Brisker.

El safety C.J. Gardner-Johnson de Loveland agregó: “Estaba levantando las rodillas. Se había ido. Era como NASCAR”.

En el vestuario local, los jugadores y entrenadores de los Bengals intentaron procesar su segunda derrota impactante en otras tantas semanas. El fin de semana pasado, los Bengals desperdiciaron una ventaja de 15 puntos contra los New York Jets, anteriormente invictos, y permitieron un touchdown de último minuto en una derrota en casa por 39-38.

Lo que sucedió el domingo fue igualmente difícil de asimilar para Cincinnati (3-6).

“Es enfermizo”, dijo el entrenador de los Bengals, Zac Taylor. “Es enfermizo perder así. Es enfermizo. Esto es lo que pasó. Tenemos que aceptarlo”.

Los Bengals continúan teniendo actuaciones ofensivas excepcionales empañadas por un pobre juego defensivo. Son el primer equipo en 59 años en anotar 38 o más puntos en competiciones consecutivas y perder ambas.

El corredor de Cincinnati, Chase Brown, notó que la defensa jugó bien al comienzo de la temporada cuando la ofensiva tuvo problemas después de que el mariscal de campo Joe Burrow se lesionara el dedo. Brown, sin embargo, lamentó la incapacidad de la ofensiva y la defensa para trabajar juntas y la incapacidad de encontrar la victoria.

“Ponimos el balón en la zona de anotación y anotamos al final”, dijo Brown. “Terminar el maldito juego. Simplemente terminarlo. Eso es todo. Eso es lo que tenemos que hacer, simplemente terminar el maldito juego. Haz que (nos den) la pelota, vayamos a 22 Victory y terminemos el juego”. Así es como me siento.

Arruinó lo que posiblemente fue la mejor actuación de Flacco en sus 18 años de carrera en la NFL.

A pesar de torcerse la articulación AC en su hombro de lanzar, lanzó para 470 yardas, la mayor cantidad de su carrera, con cuatro touchdowns y dos intercepciones. Flacco (40) lideró a Cincinnati en los minutos finales con dos ataques tardíos exitosos. Encontró al receptor abierto Andrei Iosivas para un pase de touchdown de 9 yardas con 54 segundos restantes, dándole a los Bengals una ventaja de un punto.

Pero no duró mucho.

“Creo que si has jugado muchos partidos, la forma en que pierdes no necesariamente empeora las cosas”, dijo Flacco. Creo que se aprende que en partidos como este todo depende del último minuto y hay que estar preparado para cualquier cosa.

Al final, fueron los Bears quienes pudieron convertir una derrota desastrosa en una victoria a domicilio.

“Nunca nos disculparemos por ganar esta liga. Es muy difícil”, dijo Byard.