Los Anaheim Ducks estaban furiosos cuando un juez de línea agitó su mano después del gol de la victoria de los Vegas Golden Knights en el Juego 1 de la serie semifinal de la Conferencia Oeste el lunes por la noche en Las Vegas.
Con menos de cinco minutos restantes en el tercer tiempo y el marcador empatado 1-1, el delantero de Las Vegas Ivan Barbashev envió claramente el disco a la zona de los Ducks antes de llegar a la línea roja. Normalmente, el resultado de la jugada sería una decisión de despeje, lo que resultaría en un saque neutral en la zona defensiva de los Golden Knights. Pero mientras el centro de Las Vegas, Jack Eichel, y el defensa de los Ducks, Jackson LaCombe, corrían hacia el disco, el juez de línea Bevan Mills apartó el hielo.
“Solo estaba tratando de meter el disco profundamente. Vi a Jack caminando por la cancha. Por un segundo pensé que lo había vencido y por eso lo despidieron”, dijo Barbashev.
Eichel impidió que LaCombe despejara el disco y el extremo de Las Vegas, Pavel Dorofeyev, interceptó el balón. Corrió hacia adentro y alimentó a Barbashev, quien anotó en un gol de campo contra una atónita defensa de los Ducks para darle a los Golden Knights una ventaja de 2-1 con 4:58 por jugarse.
Los entrenadores y jugadores en el banco de Anaheim saltaron y golpearon sus palos en señal de protesta. El entrenador Joel Quenneville estaba particularmente animado por su frustración, agarrándose a la espalda de sus jugadores para mantener el equilibrio y gritando a los árbitros.
“Obviamente no estuve de acuerdo con la decisión. Aparentemente fue la guinda del hielo. Pero su chico dejó de patinar, lo que realmente me molestó”, dijo Quenneville.
El entrenador de los Ducks dijo que la decisión podría hacer que los jugadores “se rindan” en el juego, aunque aún no ha vuelto a ver el video de la secuencia. “Estaba nervioso por la llamada. Fue un arte para mí”, dijo.
El gol de Barbashev llegó apenas 1:05 después de que Mikael Granlund de Anaheim empatara el juego. Mitch Marner agregó un gol a portería vacía para darle a Vegas una victoria de 3-1 y una ventaja de 1-0 en la serie.
“Simplemente anotamos. Fue una decisión importante y fácil”, dijo Quenneville.
El analista de reglas de ESPN, Dave Jackson, dijo que Barbaszew claramente cometió una bandeja, pero Mills estimó que Eichel llegaría al disco antes que LaCombe.
“La gente no se da cuenta de que no es una carrera hacia el punto. No es el primer jugador en llegar al punto. El juez de línea tiene que tomar una decisión de inmediato quién cree que puede llegar primero al disco”, dijo Jackson en la transmisión de ESPN. “En este sentido, el jugador de Las Vegas parece estar pisando al jugador de Anaheim. Su valoración es que el jugador de Anaheim deja de patinar, extiende la mano y el jugador de Las Vegas ganará la carrera por el disco. Por eso creo que está saludando con la mano”.
El segundo partido de la serie está previsto para el miércoles por la noche en Las Vegas.
“Tenemos suerte de haber encontrado una manera de ganar. (Anaheim) jugó bien, pero tenemos algo en lo que trabajar”, dijo el entrenador de los Golden Knights, John Tortorella, añadiendo que los Ducks fueron el “mejor equipo” en el primer partido.
