FILADELFIA – Los Eagles hicieron un intercambio con su rival divisional Dallas Cowboys el jueves por la noche, seleccionando al receptor abierto de USC Makai Lemon con la selección número 20 en el Draft de la NFL.
Los Cowboys recibieron la selección número 23 y dos selecciones de cuarta ronda (números 114 y 137) de Filadelfia para la selección número 20 y una selección de séptima ronda en 2027.
La incorporación de Lemon es otro indicio de que AJ Brown probablemente será canjeado en algún momento. Las fuentes le dijeron a Adam Schefter de ESPN que Brown probablemente será transferido a los New England Patriots el 1 de junio o más tarde. Ambas partes discutieron un acuerdo, pero ninguna estaba dispuesta a comprometerse antes del 1 de junio, cuando el salario de 40 millones de dólares de Brown se dividirá entre este año y el próximo.
“Una vez más, AJ es miembro de los Eagles. No hemos realizado ni completado ninguna transacción”, dijo el gerente general Howie Roseman. “Para nosotros, creo que lo tomaremos día a día. Continuaremos buscando mejoras para el equipo mañana y continuaremos abordando todos los problemas con nuestra plantilla, no sólo durante el fin de semana del draft, sino que continuaremos buscando maneras de mejorar el equipo durante la temporada baja y después del campo de entrenamiento”.
Filadelfia tuvo que defenderse de su rival interestatal, los Pittsburgh Steelers, para ganar el premio Bikretkoff. Durante una conferencia telefónica con medios locales, Lemon confirmó que estaba hablando por teléfono con los Pittsburgh Steelers, quienes estaban programados para estar en el campo para la selección 21, cuando los Eagles llamaron para decir que habían hecho un canje para seleccionarlo.
“Siento que todo sucedió por una razón”, dijo. “Ellos hicieron un intercambio, así que significa mucho para mí que realmente me quisieran. Estoy all-in y ellos obtendrán todo lo que tengo”.
No se esperaba que Lemon estuviera dentro del alcance. Al ingresar al draft, tenía un 4% de posibilidades de estar disponible con la selección número 20, según Draft Predictor de ESPN Analytics.
La temporada pasada, Lemon tuvo 79 recepciones para 1,156 yardas y 11 touchdowns, lo que le valió los honores All-America. En su carrera universitaria, tuvo 137 recepciones para 2,008 yardas y 14 touchdowns. Tuvo más de 150 yardas terrestres en cuatro juegos la temporada pasada, la mayor cantidad para un jugador de la USC desde Drake London en 2021, y se ha convertido en uno de los principales objetivos del país con 1,281 yardas recibidas desde 2024.
“Teníamos un muy buen presentimiento sobre quiénes pensábamos que serían los primeros 15 jugadores (no directivos)”, dijo Roseman. “Uno de estos jugadores no estaba entre los 15 primeros y estaba disponible para nosotros. Cuando vimos eso, simplemente estábamos tratando de descubrir dónde podíamos movernos”.
Roseman y el entrenador Nick Sirianni dijeron que creen que Lemon puede jugar tanto por dentro como por fuera en el siguiente nivel.
“Su habilidad para separar el balón y su loca habilidad para atraparlo en situaciones difíciles. Me encanta su dureza”, dijo Sirianni. “Increíblemente competitivo, por lo que hay muchas cosas que me gustan. Estoy muy emocionado de tenerlo agregado a nuestra alineación”.
Los Eagles también firmaron a los extremos agentes libres Hollywood Brown y Elijah Moore y adquirieron al extremo Dontayvion Wicks en un intercambio con los Green Bay Packers en la temporada baja, llenando un espacio que probablemente pronto se quedará sin AJ Brown.
