Un sentimiento familiar flota en el aire. Algo que se ha sentido en cada una de las tres temporadas anteriores del Arsenal y que ha influido en su costumbre de terminar segundos.
La cuestión es que cuando realmente hay presión, cuando el margen de error se evapora, los Gunners encuentran la manera de dispararse en el pie.
La presión de seis años sin trofeos y 22 largos años desde el último título liguero es pesada. Por supuesto.
Aún así, los jugadores claramente sienten la atmósfera de olla a presión en Emirates. Los abucheos continuaron mientras los fanáticos se negaban a contener su enojo por lo que había sucedido frente a ellos.
Mikel Arteta instó ayer a los aficionados a traer “el almuerzo y la cena y venir temprano al partido”. Los que hicieron lo mismo probablemente arrojaron su almuerzo en las gradas.
La cantidad de errores no forzados que cometió el Arsenal fue asombrosa: probablemente la mayor cantidad que el Arsenal ha cometido en un partido esta temporada. A uno le sigue otro y otro. Era realmente difícil entender cómo un equipo de este calibre podía cometer errores tan básicos que eran casi inexistentes al comienzo de la temporada.
Mikel Arteta instó ayer a los aficionados a traer “el almuerzo y la cena y venir temprano al partido”. Los que hicieron lo mismo probablemente tiraron su almuerzo en las gradas.
Los jugadores sienten claramente el ambiente de olla a presión en los Emiratos, con vítores durante todo el partido.
Martín Zubimendi, en quien normalmente se puede confiar para mantener la calma, regaló el balón en numerosas ocasiones, incluso pasándolo fuera del campo o directamente a un jugador contrario.
Gabriel pateó el balón a un compañero en la espalda, William Saliba se resbaló en una ocasión que casi creó una oportunidad y Kai Havertz estaba haciendo pases errantes con pereza.
Luego, el habitualmente consistente David Raya cometió dos errores típicos: primero, hizo un pase extraño desde detrás de la bota que rebotó en la pierna de Evanilson; la pelota podría rebotar en la portería o hacer que el atacante se ponga de pie.
Unos minutos más tarde hizo un pase arriesgado a Zubimendi y casi lo logra.
En el tema de los errores, en lugar de defender a sus jugadores, Arteta se sinceró. Dijo: “Estuvimos lejos de ser eficientes. La primera oportunidad que tuvieron para atacar en el área fue un desvío, una mala defensa y un gol.
“Es algo de lo que tenemos que deshacernos. En la segunda parte se puede esperar un partido diferente. Hoy hicimos muchas cosas extrañas.
Fue la desintegración de un equipo paralizado por los nervios y la ansiedad que entraba y salía de la grada.
Las cifras eran asombrosas. El Arsenal registró un xG en juego abierto de 0,19, el segundo más bajo en un partido esta temporada, superando el 0,17 contra Crystal Palace en octubre de 2025.
Un Raya típicamente sereno cometió dos errores impresionantes, los cuales casi terminan en goles.
No se equivoquen, la situación en la que se encontraban los Gunners pondría a prueba la fuerza de cada bando. La presión es abrumadora y las consecuencias son definitivas.
Habrá un partido de vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Sporting de Lisboa la próxima semana y un partido decisivo contra el Manchester City en el Etihad Stadium el domingo siguiente.
No hay escondite. Es hora de descubrir si realmente el Arsenal tiene los cojones para ganar el título de liga.
EL PROBLEMA BLANCO DE ARTETA
Cuando se anunció la plantilla del Arsenal una hora antes del inicio, las expectativas en torno a los Emirates aumentaron aún más.
Con una plantilla sin Bukayo Saka, Jurrien Timber, Riccardo Calafiori y Martin Odegaard, la selección exigía correr riesgos.
Mirando la tabla, la pareja de laterales Myles Lewis-Skelly y Ben White parecían ser las grandes áreas a explotar.
Lewis-Skelly sólo ha hecho un inicio de liga esta temporada – contra Brighton el 27 de diciembre – y el pobre desempeño de White durante la victoria del miércoles sobre el Sporting de Lisboa fue preocupante. Aquella noche el objetivo de la selección portuguesa era su banda derecha, y así continuó hasta aquí.
Andoni Iraola desplazó a Eli Junior Kroupi del ataque a la banda derecha blanca, casi como represalia por aprovechar una posición en la que el Arsenal era claramente falible.
Y funcionó. White no logró seguir a su hombre en la preparación del gol de Kroupi y Adrien Truffert pudo pasar el balón al delantero.
El lateral ha tenido dificultades con las lesiones y ha jugado con dolor en temporadas anteriores para seguir disponible.
Pero ahora mismo no hay ebullición en él y es una carga. En un aspecto más prometedor, Lewis-Skelly ha mostrado buenas señales.
La forma en que sorteó a los jugadores cercanos y movió el balón hacia adelante reflejó el talento que mostró en su gran campaña la temporada pasada.
De cara al futuro, Cristhian Mosquera como reemplazo provisional de White podría ser una jugada inteligente hasta que Timber se recupere.
