DENVER – Otro oponente. Mismo resultado.
En cada una de las últimas cuatro temporadas, los Kings abrieron los playoffs de la Copa Stanley contra los Edmonton Oilers. Perdieron cada vez.
Entonces, el domingo, los Kings probaron una ruta diferente en su primer partido contra Colorado Avalanche.
Perdieron 2:1.
Artturi Lehkonen anotó los goles al final del segundo tiempo y Logan O’Connor anotó al comienzo del tercer tiempo. Los Kings aprovecharon la situación tarde, sacando al portero Anton Fosberg cuando quedaban 2:57 y anotando un gol de poder de Artemi Panarin 35 segundos después. Pero fue lo más cerca que pudo llegar.
Quizás los reyes deberían haber tenido cuidado con lo que deseaban. Si bien los Avalanche no son los Oilers, son mejores, mucho mejores, que cualquiera de los equipos recientes de Edmonton.
Esta temporada, ganaron el Trofeo de los Presidentes, un premio otorgado al equipo con el mejor récord de la temporada regular en la liga, y lo ganaron al anotar la mayor cantidad de goles y permitir la menor cantidad de goles en la NHL. También tuvieron el mejor récord como local en la Conferencia Oeste y el mejor récord como visitante de la liga.
Comenzaron el domingo rápidamente, con cuatro tiros a portería en los primeros cuatro minutos. Sin embargo, Forsberg estuvo espectacular, haciendo 28 salvamentos para mantener a los Kings en el juego.
Colorado pensó que lo había perdido a menos de siete minutos del segundo tiempo cuando O’Connor encontró el fondo de la red desde el círculo derecho, pero el gol fue permitido gracias a una interferencia del portero de Jack Drury, quien cayó en el área cuando O’Connor disparó. The Avalanche impugnó la decisión, alegando que el defensa de los Kings, Drew Doughty, empujó a Drury por detrás, pero perdieron el desafío.
No había dudas sobre el siguiente gol de Colorado, que llegó 4:31 antes del segundo intermedio cuando Lehkonen, fuertemente defendido por Doughty, pudo sacar su palo y desviar el disparo de Nathan MacKinnon por los postes derechos.
El Avalanche duplicó su ventaja a las 5:50 en el tercer período cuando Joel Edmundson perdió el disco en la zona de los Kings, lo que permitió a O’Connor recuperarlo y pasar al defensa Cody Ceci al frente de la red antes de vencer impecablemente a Forsberg. Drury registró una asistencia en este juego.
El partido, que había sido físico toda la tarde, se complicó más tarde, dando a los Kings una ventaja que aprovecharon y redujeron la ventaja de Colorado a la mitad. Luego, Avalanche terminó el juego con una ventaja de 1-0 en la serie.
El tiempo extra al mejor de tres se reanudará el martes por la noche en Denver antes de trasladarse al Crypto.com Arena el jueves.
