El Colorado Avalanche patinó con arrogancia, aplomo y fue el portero más tacaño de la liga, estableciendo el mejor récord de la NHL esta temporada. Y nada en esta fórmula cambió después de la temporada, y los goles de Gabriel Landeskog, Cale Makar, Artturi Lehkonen y Brock Nelson le dieron a Colorado el jueves ganó 4-2 sobre los Kings y lideró 3-0 Serie al mejor de tres en la primera ronda de los playoffs.
Los Kings, que han perdido sus últimas seis series de playoffs en la primera ronda, necesitan una victoria en casa el domingo para extender su temporada. Sus goles del Juego 3 fueron marcados por Trevor Moore en el segundo cuarto y Adrian Kempe en el juego de poder en el tercer cuarto.
“Hay una razón por la que son el mejor equipo de la liga. Pero estamos ahí arriba”, dijo el delantero Quinton Byfield. “Somos un grupo confiado”.
“Un partido en casa. Un partido que hay que ganar”, el defensa Drew Doughty además. “Todos harán lo mejor que puedan. Tenemos que ganar esto y luego, con suerte, regresar a Denver”.
El defensa de Colorado Avalanche, Devon Toews, celebra un gol marcado por el defensa Cale Makar contra el portero de los Kings, Anton Forsberg, en la segunda mitad del Juego 3 el jueves en Crypto.com Arena.
(Robert Gauthier / Los Ángeles Times)
La diferencia en la serie fue el portero de Avalancha Scott Weedwoodquien nuevamente estuvo casi perfecto, haciendo 24 salvamentos y dando a los Kings 60 minutos de cara a la temporada baja.
Antón Forsbergen la postemporada, fue casi tan bueno anotando para los Kings, aunque fue víctima de dos goles perdidos y un balón perdido.
“Ambos porteros en esta serie han sido increíbles”, dijo el entrenador de los Kings, DJ Smith. “Hay que darle crédito a Wedgewood. Parece que este tipo está poniendo su nombre en la pista como un gran portero”.
El Avalanche, que ciertamente no necesitó muchos golpes de suerte en esta serie, tuvo uno al comienzo de la primera mitad cuando Landeskog giró y disparó un tiro salvaje desde la línea azul que se fue desviado de la red, solo para que el disco rebotara en los tableros finales y entrara en la red en el tablero derecho de Forsberg.
El gol fue el segundo del capitán de Colorado en otros tantos partidos.
Luego, a los seis minutos del segundo tiempo, los Kings tuvieron su propio descanso cuando Alex Laferriere saltó neutralmente sobre un pase de Brett Kulak y alimentó a Byfield, cuyo pase al área golpeó a Moore en la pierna y rebotó en Wedgewood, empatando el marcador.
El defensa de Colorado, Devon Toews, alcanza el disco contra el extremo derecho de los Kings, Quinton Byfield, en el primer cuarto.
(Robert Gauthier / Los Ángeles Times)
Colorado necesitó menos de siete minutos para recuperar el liderato. Makar envió el disco por encima de las tablas del ala izquierda, voló hacia el espacio alrededor de la portería y luego disparó un potente disparo en la muñeca en medio del tráfico intenso y justo debajo del travesaño.
Luego, en el último cuarto, Avalanche aumentó su ventaja a 7:39 después de que Kempe hiciera un tiro de larga distancia. Lehkonen recogió el disco y lo movió por el hielo antes de desviar un pase central del patín de Kempe y Forsberg para un gol en falta de personal, su segundo gol de la serie.
Eso pareció sellar el juego, pero después de que los Kings trajeron a Forsberg para un atacante adicional, Kempe redujo el déficit a la mitad con un pase faltando 4:02. Pero luego Nelson forzó una pérdida de balón y anotó con la portería vacía cuando quedaban 2:18.
El total de seis goles coincidió con el total anotado en los dos primeros partidos de Colorado.
“Tenemos que seguir haciendo muchas de las cosas que hemos estado haciendo”, dijo Doughty. “Obviamente tenemos que limpiar algunas de las oportunidades que perdemos”.
El portero de los Kings, Anton Forsberg, maneja el disco mientras el extremo izquierdo de Colorado, Gabriel Landeskog, lucha por él en el segundo tiempo.
(Robert Gauthier / Los Ángeles Times)
El penalti de los Kings, que terminó en el puesto 30 en la liga de 32 equipos durante la temporada regular, fue sobresaliente contra los Avalanche, perdiendo las nueve ventajas de Colorado. Esto, combinado con el excelente juego de Forsberg en la portería, frustró al equipo más efectivo de la NHL.
Sin embargo, contra Wedgewood los Kings no se ofendieron, anotando sólo cuatro goles en la serie: tres en el juego de poder y uno de Moore.
“Nos hubiera gustado marcar más de dos goles. Contra este equipo no creo que sea suficiente”, dijo Doughty. “No creo que estemos creando suficientes oportunidades de nivel A en Wedgewood. Jugó bien, así que para ganarles, tenemos que desgastarlos en la zona D, desgastarlos y así es como marcamos goles. Y no hicimos lo suficiente”.
Tienen una oportunidad más de cambiar la situación.
“No hay vuelta atrás”, dijo Smith sobre el vestuario de los Kings. “Y creo que vas a ver nuestro mejor juego. Hombre, queremos darles una muy buena actuación y llevar esta serie de regreso a Colorado”.
