La plantilla de los Lakers no es lo único que se reestructurará esta temporada baja.
Durante su primera temporada baja bajo la dirección de Mark Walter, los Lakers sufrirán varios cambios en su oficina principal y su infraestructura organizacional mientras intentan mantener el ritmo de la NBA en constante evolución.
Los Lakers planean contratar a dos gerentes generales asistentes, dijo Rob Pelinka, presidente de operaciones de baloncesto y gerente general del equipo, en una conferencia de prensa de final de temporada el martes después de que los Lakers fueran eliminados de las semifinales de la Conferencia Oeste por el Oklahoma City Thunder.
Un puesto se centrará en la exploración profesional, el draft y el desarrollo de jugadores, mientras que el otro se especializará en análisis, datos y tope salarial. La organización ya ha iniciado conversaciones, afirmó Pelinka.
“No es que tuviéramos agujeros en esos lugares”, dijo Pelinka. “Tenemos un gran equipo de personas que trabajan increíblemente duro. Sólo queremos añadirle aún más”.
Desde que Walter, el propietario mayoritario de los Dodgers, se convirtió en el propietario mayoritario de los Lakers en octubre, los Lakers han transformado gradualmente su oficina principal y sus operaciones comerciales. Joey y Jesse Buss fueron despedidos polémicamente luego de un motín en la oficina que ocurrió menos de un mes después de que se finalizara la venta. Los hermanos de Jeanie Buss trabajaban en la oficina principal y Joey era asistente del gobernador, vicepresidente de investigación y desarrollo y gerente general del equipo de la G League. Jesse era el subdirector general del equipo y director de exploración.
La gerencia de los Lakers ahora es responsable de dar forma a una plantilla que contará con ocho jugadores que se enfrentarán a la agencia libre sin restricciones o tendrán opciones de jugador este verano, incluidas las estrellas LeBron James y Austin Reaves.
Los cazatalentos de los Lakers ya estaban en Chicago para el draft de la NBA el martes por la mañana, luego de la derrota del equipo que puso fin a la temporada el lunes. Pelinka se uniría a ellos esa misma tarde. Con la selección número 25 del draft, los Lakers entrevistarán a unos 20 jugadores antes del draft, que comienza el 23 de junio. En febrero, los Lakers contrataron al ex entrenador en jefe de Virginia, Tony Bennett, como asesor del draft para ayudar con el proceso.
“Tony dijo que nunca más quiere volver a entrenar”, dijo Pelinka. “Ese capítulo de su vida ya pasó 100 años. Pero tener la mente de un constructor y un entrenador en nuestra sala de draft con nuestros cazatalentos fue increíblemente especial, simplemente ver esa interacción”.
En el aspecto comercial, el nuevo grupo propietario contrató rápidamente al vicepresidente ejecutivo y director de marketing de los Dodgers, Lon Rosen, para dirigir las operaciones comerciales de los Lakers. Creé dos nuevos roles para aumentar los ingresos, supervisar la estrategia comercial e impulsar el interés de las franquicias tanto a nivel nacional como internacional.
Los Lakers, que ya atendían a una de las bases de fanáticos más ostentosas de la liga, agregaron una fila de asientos en la cancha detrás de cada canasta para los juegos de postemporada. Anunciaron la búsqueda de un nuevo patrocinador de parche para camiseta y lo enviaron notificaciones de renovación de abonos Esto irritó a los fanáticos ante los altos márgenes.
El traslado del equipo de la G League desde South Bay al Valle de Coachella ha abierto otra oportunidad de negocio. Los Lakers del Valle de Coachella abrirán la temporada 2026-2027 en el Acrisure Arena con capacidad para 11.000 asientos en Palm Desert.
Compartir las mismas instalaciones en El Segundo permitió una integración perfecta de ambos equipos. Varios jugadores establecidos, incluido James, participaron en las prácticas de la G League esta temporada mientras se rehabilitaban de lesiones a largo plazo, y jugadores en desarrollo, incluidos Bronny James y el novato Adou Thiero, ganaron un valioso tiempo de juego con los South Bay Lakers para generar confianza en sus pequeños roles en una plantilla de la NBA. Los South Bay Lakers avanzaron a las finales de la Conferencia Oeste de la G League este año, pero perdieron mientras los jugadores clave Kobe Bufkin, Dalton Knecht y Nick Smith Jr. jugaron contra un entonces deficiente equipo de la NBA.
La reubicación de las operaciones de la G League permitirá a los Lakers utilizar espacio adicional en el centro de entrenamiento de El Segundo para nuevos laboratorios de biomecánica, movimiento y recuperación, dijo Pelinka. Los Lakers están trabajando con los Dodgers en mejoras de alta tecnología.
“Es una reconstrucción y reequipamiento completos”, dijo Pelinka. “Se suma a las grandes cosas que ya existen y que han llevado al éxito, pero al mismo tiempo lo elevan y lo llevan al siguiente nivel”.
