Cuando los Lakers y los Clippers se enfrentaron el 20 de diciembre en el Intuit Dome, ambos equipos tuvieron problemas. Después de este juego, comenzaron a moverse en direcciones opuestas.
Antes de este partido, los Lakers tenían marca de 19-7 y los Clippers tenían marca de 6-21. Desde la victoria de los Clippers esa noche, tienen marca de 14-3 y los Lakers tienen marca de 7-10.
Los Lakers siguieron perdiendo el equilibrio el jueves, cayendo en un agujero de 26 puntos del que no pudieron salir del todo. 112-104 derrota contra los Clippers, perdiendo por sexta vez en nueve partidos.
Luka Doncic estuvo cerca de lograr un triple-doble con 32 puntos, 11 rebotes y ocho asistencias, pero no fue suficiente para extender la modesta racha de dos victorias consecutivas de los Lakers. LeBron James terminó el partido con 23 puntos, seis asistencias y cinco rebotes.
El alero de los Clippers, John Collins, hace mates en la primera mitad del partido del jueves contra los Lakers.
(Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
Los Clippers (20-24) ganaron por séptima vez en ocho partidos, perdiendo a siete jugadores que anotaron cifras dobles.
Kawhi Leonard anotó 24 puntos, lo que le dio 23 juegos consecutivos, la mejor marca de su carrera, con 20 o más puntos. James Harden anotó 18 puntos, 10 asistencias y 7 rebotes, e Ivica Zubac anotó 18 puntos y 19 rebotes.
Los Lakers (26-17) perdían por 26 en el tercer cuarto, pero mejoraron a 86-72 al final del cuarto y a 93-91 en el último cuarto después del triple de Doncic y jugando a la defensiva como si importara.
Los Lakers siguieron reduciendo el déficit, poniéndose arriba 105-102 después de una jugada de tres puntos de James, pero no pudieron evitar que los Clippers cerraran el juego.
1. El pívot de los Clippers, Ivica Zubac, anota en una volcada en el último cuarto de la victoria de los Clippers por 112-104 en el Intuit Dome el jueves. 2. El delantero de los Lakers, LeBron James, intenta robarle el balón al delantero de los Clippers, Kawhi Leonard, en la segunda mitad. 3. El delantero de los Lakers, Jarred Vanderbilt, lucha contra Zubac por un rebote en la segunda mitad. (Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
Incluso con Deandre Ayton regresando después de perderse la segunda mitad del partido del martes contra Denver por una lesión en el ojo izquierdo, los Lakers perdieron ante los Clippers por segundo año consecutivo. Ayton, que usó gafas durante el partido, anotó cuatro puntos y cinco rebotes en 20 minutos.
Antes del partido, Leonard figuraba como cuestionable debido a una lesión en la rodilla izquierda. Se perdió tres partidos por lesión, pero el entrenador de los Lakers, JJ Redick, se mostró confiado de cara al partido en el que jugaría la estrella de los Clippers.
“Asumimos que todos jugarán contra los Lakers”, dijo Redick. “Está respaldado por estadísticas. Hablamos de ello el año pasado”.
Leonard hizo sentir su presencia con un triple en el tercer cuarto para darle a los Clippers una ventaja de 72-49, lo que obligó a Redick a pedir un tiempo muerto.
Leonard, Harden y Zubac son una de las principales razones por las que los Clippers han ganado 14 de sus últimos 17 partidos.
“Mantuvimos una actitud positiva con nuestros muchachos en cada paso del camino”, dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, antes del partido. “Creo que eso se tradujo en que nos unimos y entendimos el primer partido contra los Lakers (los Clippers ganaron en diciembre) y sentimos que podíamos tomar un respiro en ese momento. Ahora podemos empezar a jugar mejor baloncesto y pudimos hacerlo”.
Etc.
Austin Reaves, quien se perdió 14 juegos por una lesión en la pantorrilla, jugó en algunos juegos de tres contra tres en la práctica, dijo Redick. “Se ve genial”, dijo Redick. “Ha hecho muy buenos progresos. Y se parece a Austin en sus últimas exposiciones en vivo. Así que esperamos que regrese pronto”.
