PITTSBURGH – Después de lograr la eliminación por segunda vez en 48 horas, el pívot de los Pittsburgh Penguins, Sidney Crosby, dijo que su equipo logró el éxito.
“Hemos mejorado un poco nuestro desempeño en los últimos juegos, así que estamos contentos con eso”, dijo Crosby después de que los Penguins derrotaran a los Philadelphia Flyers 3-2 el lunes por la noche para llegar al Juego 6. “Pero creo que en cada serie tienes que mejorar en cada juego, y todavía hay muchas cosas que podemos hacer mejor y nos concentraremos en eso.
Pero estamos jugando un buen hockey y tenemos que entrar y encontrar la manera de volver a ganar”.
El sexto partido se jugará el miércoles por la noche en Filadelfia.
Los Penguins han superado a los Flyers 7-4 en sus últimos dos juegos después de perder los primeros tres juegos 11-4.
Y al igual que en los tres partidos anteriores, los Penguins fueron agresivos desde el principio y anotaron su primer gol el lunes por la noche, esta vez menos de tres minutos después de que Anthony Mantha pasara el disco a Elmer Soderblom desde detrás de la red y el extremo izquierdo pasara a Dan Vladar para su primer gol en los playoffs.
“Fue fantástico empezar el partido, especialmente en casa”, dijo Soderblom.
El rápido gol inmediatamente energizó a la multitud, especialmente después de que muchos fanáticos abandonaron abatidos el último partido cuando los Penguins perdieron 3-0 en el segundo juego.
Pero eso no sucedió el lunes por la noche.
Los Penguins anotaron dos goles más en el segundo cuarto, cada uno asistido por Crosby, y uno de ellos fue un extraño gol de rebote que pasó por encima de Vladar y fue acreditado a Kris Letang.
“Especialmente después de todas las miradas que vi en la segunda ronda, no puedo creer que una de ellas entrara, pero simplemente traté de ponerlo ahí”, dijo Letang. “Por supuesto que hice una toma loca. A veces uno crea su propia suerte”.
Y los Penguins necesitaban ese golpe de suerte después de que los Flyers habían marcado apenas dos minutos antes con un desafortunado gol propio.
“Creo que cada vez que hay un cambio en el impulso como ese, poder regresar y recuperarlo rápidamente, sí, creo firmemente en eso”, dijo el entrenador de Pittsburgh, Dan Muse. “Creo que uno se gana los rebotes, por lo que los rebotes son parte del juego, pero creo que uno se los gana, y si trabaja y trabaja para hacer las cosas correctas, generalmente es ahí cuando los rebotes salen a su favor”.
Después de permitir sólo 18 tiros en la derrota del Juego 1, los Penguins han encontrado más ritmo en la zona ofensiva en los últimos tres juegos, lo que Crosby y sus compañeros dicen que ha sido una parte clave de la mejora del equipo.
“Creo que nos centraremos cada vez más en nuestro juego”, dijo Letang. “Nuestro ritmo es mucho más rápido. La forma en que mantenemos los discos ofensivamente no nos quedamos como uno solo y no terminamos con prisa. Mantenemos el tiempo de zona y es difícil defenderlo, así que tenemos que seguir haciéndolo”.
Y mientras los Penguins crearon su propia suerte al permanecer en la zona de ataque, la multitud ayudó a generar impulso con fuertes cánticos de “Flyersssuck” y vigorosos giros de toallas en los playoffs.
“Definitivamente nos estamos alimentando de eso”, dijo Crosby, quien regresó al hielo después de recibir un disparo en la rodilla izquierda y agregó después del juego que se encontraba bien. “Nos da un gran impulso y ya sea un gol como ese al comienzo del partido, donde podemos generar impulso y sentirlo, o al final del partido, cuando tiran al portero y tenemos que encontrar una manera de cerrar el partido, tener a los aficionados en el estadio detrás de nosotros es extremadamente importante. Lo sentimos. Nos da un gran impulso de energía, y eso es muy importante”.
Los Penguins no solo recuperaron su identidad ofensiva, sino que su defensa ayudó a lograr una detención en el tercer cuarto y mantener una ventaja de un gol. El portero Arturs Silovs hizo su segunda apertura consecutiva esa noche con 18 paradas, pero ninguna fue mayor que las paradas del tercer tiempo que mantuvieron la temporada de los Penguins.
“Se trata del esfuerzo y creo que todos lo aceptaron”, dijo Silovs. “Todos tenían hambre de luchar en este juego y fuimos recompensados”.
El patrón de esta serie recuerda a la postemporada de 2012, cuando los Penguins perdieron 3-0 después de los dos primeros juegos. Pittsburgh se recuperó para ganar los Juegos 4 y 5 antes de ser eliminado en el Juego 6 en Filadelfia.
Letang, quien protagonizó el programa con Crosby y Evgeni Malkin, ve similitudes.
Por supuesto, esta vez Letang y sus compañeros quieren transmitir su lema de postemporada y cambiar el guión del Juego 6.
“Creo que es bastante simple”, dijo Letang. “Jugamos de la misma manera en los primeros tres juegos, un juego lento y aplastamos todo cada vez. Y por supuesto hay una energía diferente en los playoffs, pero en los Juegos 4 y 5 estamos jugando a un ritmo y eso es lo que hemos hecho todo el año. No somos un equipo que jugamos duro todo el año. Somos un equipo que ganó con una zona (ofensiva) rápida y sostenida”.
