MANCHESTER, Inglaterra – Los jugadores del Manchester City no han visto mucha acción últimamente. Después de una derrota por 2-0 ante el Bayer Leverkusen en la Liga de Campeones de la UEFA, puede pasar algún tiempo antes de que el entrenador Pep Guardiola los utilice nuevamente.
El técnico del City hizo 10 cambios en respuesta a la derrota del sábado por 2-1 ante el Newcastle United. Guardiola dijo que habría anotado 11 puntos si hubiera podido, pero… Rodri todavía al margen, Nico González mantuvo su lugar.
Fue una apuesta que no dio sus frutos. CON Erling Haaland, Phil FodenY Gianluigi Donnarumma Observando desde el banquillo, el club de la Bundesliga aprovechó un City oxidado para marcar el primer gol y ponerse 1-0 al descanso.
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Guardiola ya había visto suficiente en el minuto 45 y en el descanso Rayan Ait Nouri, Óscar Bob Y Rico Lewis fueron sacrificados por los habituales de Foden, Jeremy Doku Y Nico O’Reilly. Más caballería apareció en el campo en la segunda mitad, pero ni siquiera la introducción de Haaland pudo evitar que el Leverkusen anotara nuevamente cuando el City sufrió su primera derrota en casa en la fase de grupos o de liga de la Liga de Campeones desde 2018.
“Demasiados cambios”, dijo Guardiola más tarde.
“Tal vez fue demasiado para ver el resultado. Es lo que es. Asumo toda la responsabilidad. Me gusta cuando todos están involucrados y cuando no juegan es difícil, pero tal vez fue demasiado”.
“A veces me gusta ser demasiado amable e involucrar a todos. No funcionó y tengo que lidiar con eso”.
La decisión de Guardiola de realizar cambios radicales fue desconcertante. Una victoria contra el Leverkusen, que perdió 7-2 ante el Paris Saint-Germain en octubre, aliviaría la presión del equipo de cara al partido fuera de casa del próximo mes contra el Real Madrid. La derrota en el Bernabéu, como la temporada pasada, significará que el City necesitará resultados en los partidos de enero contra Bodo/Glimt y Galatasaray para terminar entre los ocho primeros y pasar directamente a los octavos de final.
Teniendo esto en cuenta, y es fácil decirlo en retrospectiva, una mejor solución para Guardiola habría sido seleccionar un equipo más fuerte para el partido contra Leverkusen y guardar los cambios para el partido del Leeds United en el Etihad del sábado. Los jugadores convocados para enfrentar al equipo de la Bundesliga tendrán suerte de conservar sus lugares cuando regrese la Premier League el fin de semana. Ait-Nouri, que salió apenas por segunda vez desde agosto, estuvo fuera de ritmo desde el principio.
Este centro de su lado hizo posible Alejandra Grimaldo marcar el primer gol en las piernas Abdukodir Khusanovotro que sólo ha hecho una salida más en los últimos dos meses. Ait-Nouri, que llegó procedente de los Wolves por £ 31 millones en el verano, estuvo entre los tres jugadores reemplazados en el descanso. El partido no iba mucho mejor al inicio de la segunda parte Patricio Schick Cabezazo en el segundo minuto para el Leverkusen.
Haaland, que entró en el minuto 65, tuvo la mejor ocasión del partido del City, pero su disparo fue detenido Mark Flekken Los alemanes lograron su primera victoria en la Liga de Campeones en Inglaterra desde que vencieron al Tottenham en 2016.
El defensa inglés tuvo intuición Jarell QuansahEn la entrevista posterior al partido, dijo que estaba muy contento de poder jugar contra Haaland solo durante 25 minutos.
“Tienen una calidad de clase mundial e incluso los jugadores que comenzaron hoy, algunos de ellos son jugadores de clase mundial que juegan para sus países”, dijo el exjugador del Liverpool.
“Siempre iba a ser una tarea difícil cuando ellos (Haaland y Foden) entraran también.
“Es una sensación increíble porque al llegar esta noche teníamos muchos jugadores mayores que estaban ausentes. Creo que eso es lo que necesitábamos: mucho carácter, mucha determinación y fortaleza”.
Cuando se le preguntó más tarde si Guardiola había subestimado al Leverkusen, el entrenador Kasper Hjulmand respondió: “No deberías preguntarme eso. No importa a quién pongan en el campo, es un equipo valioso”.
Como resultado, el City ocupa el sexto lugar en la clasificación de la liga con 10 puntos después de cinco partidos. Guardiola sabrá todo sobre el peligro que podría acecharle si queda fuera de los ocho primeros después de terminar 22º la temporada pasada y empatar con el Real Madrid en la ronda de play-off. No querrá correr el riesgo de que suceda algo similar esta vez.
Aston Villa terminó la temporada pasada en octavo lugar con 16 puntos, por lo que el destino del City todavía está en gran medida en sus manos. Pero primero, Guardiola debe elegir el equipo adecuado para enfrentar al Leeds y evitar tres derrotas seguidas.
“Ahora es Leeds”, dijo.
“Tenemos tres partidos más (en la fase de liga) y veremos qué pasa. No puedo predecir qué pasará en el futuro. Tenemos que aclarar nuestras mentes y jugar contra el Leeds”.
Después de que sus jugadores de apoyo no lograron influir en el resultado contra Leverkusen, puedes estar seguro de que Guardiola volverá a poner en juego sus puntos fuertes en la primera oportunidad.
