Un expediente judicial menos redactado en la demanda contra Mat Ishbia incluye nuevos detalles financieros que, según dos propietarios minoritarios de los Phoenix Suns, podrían poner en peligro la participación mayoritaria de Ishbia en el equipo.
La presentación, de la cual ESPN obtuvo una copia el martes, proviene de una demanda presentada el 24 de noviembre en el tribunal estatal de Delaware por abogados que representan a Scott Seldin y Andy Kohlberg, dos propietarios minoritarios de los Suns. Un portavoz de Ishbia dijo que el informe no contenía “nada nuevo” y sus afirmaciones eran “ridículas”.
La demanda contra Ishbii lo acusa de mala conducta financiera, incluido el uso de la banda como una “alcancía personal”. Ishbia, que compró los Suns en 2023, niega tales acusaciones.
Las batallas entre los propietarios minoritarios de los Suns e Ishbia se remontan a septiembre de 2024, cuando Kohlberg inició negociaciones de compra con un asesor de Ishbia. Mientras tanto, Seldin no buscó una compra. Las conversaciones de Kohlberg continuaron hasta 2025, y el 1 de junio le pidió una respuesta a Ishbia.
Al día siguiente, Ishbia organizó un aumento de capital de 250 millones de dólares – en el que se pide a los inversores que realicen pagos reales de sus obligaciones financieras – y “amenazó a los propietarios minoritarios con una dilución punitiva de sus participaciones” si no lo financiaban antes del 12 de junio, según el nuevo documento. Como parte del aumento, se emitirán unidades de nuevos propietarios por 10 millones de dólares cada una, una cantidad que Seldin y Kohlberg dijeron que estaba muy lejos de la valoración de hace tres meses, cuando Ishbia compró unidades de los Suns a propietarios minoritarios por 198 millones de dólares cada una.
En señal de protesta, los dos propietarios minoritarios afirman haber pagado su parte del aumento de capital.
Según la solicitud, Ishbia concluyó que el aumento de capital no había sido financiado en su totalidad y programó otro aumento de capital el 8 de julio con un plazo adicional de 10 días.
Seldin y Kohlberg vuelven a afirmar que pagaron su parte en señal de protesta.
Los dos propietarios minoritarios dicen que luego buscaron registros financieros internos y presentaron una demanda contra Ishbii en agosto para obtenerlos. Seldin y Kohlberg dicen que les mostraron un documento de una página que decía que se utilizó una “conversión de deuda por capital” para financiar parte de la contribución de Ishbia al aumento. Pero finalmente, dicen, se enteraron de que Ishbia no había podido financiar ambos aumentos de capital dentro de los plazos que habían fijado.
“Como resultado del plan de Ishbia para convertir deuda en capital, Ishbia no financió ningún efectivo nuevo antes de la fecha límite de solicitud de capital, mientras que los propietarios minoritarios financiaron aproximadamente el 38% de esa cantidad a pesar de poseer sólo el 13% de la empresa”, dice el documento.
Seldin y Kohlberg afirman que, según los términos del acuerdo operativo del equipo, deberían haber podido comprar acciones que Ishbia no financió.
En una declaración el martes, Michael Carlinsky de Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, abogado que representa a Seldin y Kohlberg, dijo: “La presentación actualizada y redactada muestra que la solicitud de capital de 250 millones de dólares emitida con sólo 10 días de antelación tenía como objetivo permitir a Mat Ishbia aumentar injustamente su participación al diluir severamente a los propietarios minoritarios. La valoración artificialmente baja de 10 millones de dólares por unidad no está relacionada con el valor real de la franquicia que se espera valga al menos 7 mil millones de dólares en agosto. 2025, según su propio análisis de mercado, según Ishbii.
“Ahora que ha salido a la luz el fracaso de Ishbia para financiarse de acuerdo con los términos de su propio llamado de capital, creemos que su participación en la propiedad corre el riesgo de diluirse significativamente del 83,2% al 32,7%”.
Para que la participación mayoritaria de Ishbia esté en peligro, el juez de la demanda tendría que decidir que Ishbia no financió la llamada de capital dentro del plazo especificado y, por lo tanto, según los términos del acuerdo operativo, Ishbia debe ofrecer a los propietarios minoritarios la oportunidad de financiar su interés no financiado al precio de 10 millones de dólares por unidad especificado en el aviso de llamada de capital.
Si eso sucediera, Seldin y Kohlberg podrían adquirir una participación mayoritaria en los Suns y Phoenix Mercury con una participación de alrededor del 60%.
“No hay nada nuevo aquí y las afirmaciones son ridículas”, dijo el martes un portavoz de Ishbii en un comunicado. “Estos muchachos, que no están dispuestos a asumir responsabilidades e invertir en el equipo, recurren a amenazas y trucos publicitarios para que Mat los compre y gane más dinero”.
Seldin y Kohlberg son los restos del anterior grupo propietario liderado por Robert Sarver. Como informó ESPN en ese momento, en 2023, Ishbia compró una participación controladora del 57% por 2,280 millones de dólares, y Sarver, en dificultades, vendió su participación del 37% por 1,480 millones de dólares. En el momento de la venta, 14 de los 16 socios del grupo propietario de los Suns aceptaron la oferta de compra de Ishbia por una valoración de 4.000 millones de dólares.
Kohlberg y Seldin fueron los únicos que no vendieron.
En octubre, Ishbia objetó a los dos propietarios minoritarios de los Suns, alegando que insistieron en que comprara sus acciones “con una prima exorbitante”.
ESPN informó anteriormente que los Suns enviaron una carta a Kohlberg y Seldin en agosto en la que el equipo declaró que los dos hombres habían solicitado que los Suns compraran sus acciones por $825 millones, lo que pondría el valor del equipo en aproximadamente $6 mil millones, un aumento del 60% del valor cuando Ishbia compró su participación controladora en 2023.
En la carta obtenida por ESPN, los Suns escribieron que no tienen obligación de comprar la participación de Seldin y Kohlberg.
La última demanda presentada por Seldin y Kohlberg es la séptima contra los Suns desde noviembre de 2024. Las demás han sido presentadas por empleados actuales o anteriores. Algunas de sus acusaciones incluyen discriminación, represalias, acoso y despido injustificado.
