SANTA CLARA, California – Los Seattle Seahawks ingresarán a los playoffs como el sembrado No. 1 de la NFC, obteniendo un descanso en la primera ronda y ventaja de local con una victoria de 13-3 sobre los San Francisco 49ers el sábado en el Levi’s Stadium.
El equipo de Mike Macdonald espera regresar al estadio de los 49ers para el Super Bowl LX en cinco semanas. Los Seahawks dieron un gran paso hacia ese sábado por la noche.
Con el título de la NFC Oeste y el primer puesto en juego, se apoyaron en su defensa y llevaron el juego camino a su séptima victoria consecutiva.
Sam Darnold estuvo en esta posición hace un año con los Minnesota Vikings y necesitaba una victoria en el final de la temporada regular para hacerse con el primer puesto. Sin embargo, tuvo problemas en la derrota ante los Detroit Lions, completando sólo 18 de 41 intentos. Darnold tuvo marca de 14-3 con Minnesota y llegó al Pro Bowl, pero su gran temporada llegó a su fin una semana después cuando fue capturado nueve veces en una derrota por comodines ante Los Angeles Rams, lo que generó dudas sobre su habilidad en los juegos importantes.
Los Seahawks firmaron a Darnold con un contrato de tres años y $100,5 millones en marzo después de canjear a Geno Smith a los Raiders de Las Vegas. Darnold llevó a Seattle a un récord de 13-3 en la Semana 18 y llegó al Pro Bowl por segundo año consecutivo a pesar de cometer 20 pérdidas de balón, la mayor cantidad de la NFL.
El sábado por la noche, Darnold jugó bastante bien en uno de los partidos más importantes de su carrera y cuidó el balón. El mariscal de campo de Seattle no lanzó ningún pase de touchdown y completó 20 de 26 intentos para 198 yardas. Pero no perdió el balón.
“Esta noche fue un esfuerzo de equipo”, dijo Darnold en una entrevista en el campo con Laura Rutledge en ESPN después del juego. “Estoy muy orgulloso de estos muchachos en el vestuario”.
Con la victoria, los Seahawks mejoraron a 15-2 como visitantes en la NFL en dos temporadas bajo Macdonald, incluido 8-1 este año. Ahora no tendrán que salir de casa para los playoffs a menos que sea un viaje de regreso al Levi’s Stadium para el Super Bowl LX.
“Simplemente mantén la calma, mantén la calma en el bolsillo”, dijo Darnold, lo cual fue clave para su éxito en Seattle. “Entender mi progreso y recuperar el balón. Y nuestra línea ofensiva también… ¿La forma en que pudimos ejecutarlo? Mucho crédito para esos muchachos”.
