CHICAGO – Los Chicago Bulls se sobrepusieron a un déficit de 24 puntos para lograr la mayor victoria de la NBA esta temporada, venciendo a los Philadelphia 76ers con un triple decisivo de Nikola Vucevic con 3,2 segundos restantes para sellar una victoria por 113-111 el martes por la noche.
Los Bulls continuaron con uno de los comienzos más rápidos en la historia de la franquicia al ganar un juego el martes entre los dos equipos con los mejores récords de la Conferencia Este. Chicago mejora a 6-1, marcando el mejor comienzo del equipo desde la temporada 2021-22, cuando llegaron por última vez a los playoffs.
“Esta noche fue una de las mejores victorias en las que he participado”, dijo el defensa de los Bulls, Josh Giddey, después del partido. “En cuanto a lo mal que estábamos al comienzo del tercer período, destriparlo y salir del hoyo que hicimos fue increíble”.
Giddey lideró al equipo con 29 puntos, 15 rebotes y 12 asistencias, registrando su segundo triple-doble consecutivo, convirtiéndose en el primer jugador de los Bulls en la historia de la franquicia en registrar un triple-doble consecutivo desde Michael Jordan. Sin embargo, Giddey elogió la forma en que respondió el equipo tras la gran caída, contando con el aporte de todo el plantel.
Vucevic terminó con 19 puntos y 10 rebotes, y seis jugadores de los Bulls terminaron en cifras dobles.
“Cada vez que vuelves a jugar a los 20 años y ganas un partido, es algo importante, especialmente contra un equipo como Filadelfia que ha estado jugando muy bien hasta ahora”, dijo Vucevic. “Creo que simplemente demostró la resiliencia que tenemos, la fe que tenemos y la comunidad que tenemos”.
Los Bulls ya han logrado victorias sobre los Knicks, Sixers, Hawks, Magic y Pistons, todos equipos potenciales de playoffs en la Conferencia Este.
Pero el martes por la noche, los Sixers controlaron la mayor parte de la primera mitad. Después del primer cuarto lideraban 45-27, y en la segunda mitad lideraban por 22 puntos. Tyrese Maxey lideró el juego con 39 puntos y Joel Embiid anotó 20 puntos en 25 minutos, pero acertó sólo 1 de 10 en la segunda mitad.
“Tenemos fe”, dijo Vucevic, “y creo que también nos dimos cuenta de que jugamos muy, muy mal en el primer cuarto, especialmente a la defensiva. Quiero decir, cedimos 45 puntos, literalmente sin oponer resistencia… Muchas de esas cosas eran controlables y sabemos que podemos hacerlo mejor de lo que lo hemos hecho”.
Chicago redujo la ventaja faltando 14 segundos en el juego cuando el entrenador de los Bulls, Billy Donovan, pidió un tiempo muerto para preparar la jugada final. Donovan consideró dejar que su equipo ejecutara la posesión final sin tiempo muerto, pero en la posesión anterior, con la oportunidad de tomar la delantera, Giddey cometió una pérdida de balón mientras avanzaba hacia la canasta. Esto hizo que Donovan quisiera estar más organizado para el juego final.
Sin embargo, Vucevic abandonó la reunión sin saber cómo debería ser la reunión.
“Al salir en el entretiempo, realmente no vi el último lugar donde Billy me había puesto”, dijo Vucevic. “Entonces le pregunté: ‘Oye, entrenador, ¿adónde voy después de configurar la pantalla?’ Él dijo, simplemente ve a la esquina.
Efectivamente, Vucevic se lanzó a la esquina mientras Giddey hacía otra canasta, y esta vez el defensor de los Bulls convirtió el pase y encontró a Vucevic para un triple, dándole a Chicago su primera y única ventaja de la noche. Y aunque Vucevic estaba contento de que los Bulls pudieran celebrar el martes, también quería enfatizar a sus compañeros que tendrían que estar mucho más atentos para mantener el impulso después de un comienzo tan rápido.
“También es importante que entendamos que no se llega a ser un buen equipo perdiendo 20 partidos y despertando y finalmente empezando a jugar”, dijo Vucevic, quien, en su decimoquinta temporada, es el jugador de mayor edad del equipo. “Tenemos que jugar mejor desde el principio. Este partido fue un gran ejemplo de lo que podemos ser si jugamos como debemos.
Así que espero que usemos esto como una buena experiencia de aprendizaje y comprendamos que tenemos que hacerlo durante 48 minutos”.
