EAGAN, Minnesota – Los equipos modernos de la NFL casi nunca ganan como lo hicieron los Minnesota Vikings el jueves en el US Bank Stadium.
Los Vikings se convirtieron en el tercer equipo en las últimas 40 temporadas en terminar con menos de 10 pases de touchdown en una victoria, luego de una sólida actuación de la defensa y el mariscal de campo Will Reichard en la victoria 23-10 sobre los Detroit Lions.
Con el mariscal de campo novato Max Brosmer haciendo la segunda apertura de su carrera y tres linieros ofensivos titulares marginados por lesiones, los Vikings lograron sólo tres yardas aéreas netas. Su total de pases fue de -7 yardas netas hasta que Brosmer y el receptor Justin Jefferson conectaron una anotación de 10 yardas en la última serie de la noche de los Vikings.
“No era nuestro estándar en el juego aéreo”, dijo el entrenador Kevin O’Connell. “Pero a veces depende de cómo juega el equipo como grupo. He aprendido mucho como entrenador en jefe haciendo todo lo que puedo para ganar cada oportunidad que tengo”.
Los únicos otros equipos que ganaron juegos con menos de 10 yardas aéreas netas son los St. Louis Cardinals de 1987 (4 yardas) y los Houston Texans de 2006 (menos -5 yardas). En tal escenario, es aún más raro que un equipo gane por dos dígitos. El total de los Vikings el jueves fue la segunda menor cantidad de yardas aéreas para un equipo en anotar al menos 10 puntos desde la fusión de 1970.
Los Lions no han tenido la mejor defensa de pase en la NFL esta temporada, y al ingresar al juego del jueves ocuparon el puesto 18 en yardas aéreas defensivas por juego de la EPA. Sin embargo, avergonzaron en gran medida a Brosmer, que estaba titular en lugar del lesionado JJ McCarthy, al expulsarlo seis veces y golpearlo en otras cinco ocasiones.
Brosmer lanzó cuatro intercepciones en su primera apertura en la NFL, una derrota por 26-0 ante los Seattle Seahawks en la Semana 13, y O’Connell dijo que el equipo estaba decidido a “proteger el balón” contra los Lions. La actuación de Brosmer reflejó la actitud del joven mariscal de campo que quería evitar una derrota a toda costa. Casi nunca miró campo abajo, completando sólo tres pases que cruzaron la línea de golpeo por más de 5 yardas, y terminó con nueve objetivos en 16 intentos para 51 yardas.
Brosmer jugó en dos partidos esta temporada y apareció en otros cuatro. Totalizó sólo 271 yardas aéreas en esas apariciones.
“Estoy aprendiendo mucho”, dijo Brosmer sobre su temporada de novato. “El fútbol americano de la NFL es difícil y la gente lo dice mucho. El fútbol americano de la NFL también es divertido y no digo que no me guste. Mi parte favorita es el proceso”.
Los Vikings han ganado cuatro juegos consecutivos para mejorar su récord a 8-8, pero su objetivo principal desde que fueron eliminados de la contienda por los playoffs (obtener la marca completa de McCarthy) sigue incompleto. McCarthy estuvo inactivo el jueves después de que le diagnosticaran a principios de semana lo que O’Connell llamó una “fractura muy, muy pequeña” en su mano de lanzar.
Aunque recurrieron al mariscal de campo veterano Brett Rypien el jueves para asegurarse de tener tres cazamariscales disponibles junto a Brosmer y John Wolford, los Vikings no descartaron que McCarthy regresara para su juego de la Semana 18 contra los Green Bay Packers.
“Le está yendo bien”, dijo O’Connell. “Con el tiempo extra la próxima semana, ya veremos. Todo se reducirá a la fuerza de agarre y su habilidad para atrapar la pelota y lanzarla. Obviamente, me encantaría verlo tener otra oportunidad este año… Estoy ansioso por ver cómo se desarrolla JJ aquí a principios de semana y ver si podemos tenerlo”.
